Абсолютная ложь

Немного помедлив, Вероника всё же приняла жест, последовав за мужчиной на выход. У дверей Картер остановился, развернувшись обратно в сторону бильярдного стола.

– Подожди, – сказал Алекс, отпуская девушку.

И пока она непонимающе смотрела на мужчину, он в несколько размашистых шагов дошёл до стола, подбирая с него один из шаров. Тот, что должен был стать контрольным в их партии.

– Игра не отменяется, – улыбнулся Картер, убирая восьмой чёрный в карман пиджака.

– А ты не привык сдаваться просто так, да? – усмехнулась девушка, неожиданно даже для себя самой тепло улыбнувшись в ответ.

– Сдаётся мне, не я один, – согласился по-своему он.

Вероника снова улыбнулась, но на этот раз улыбка вышла тоскливой. Взгляд серых глаз померк в одно мгновение. Казалось, что даже в былом безразличии и то было больше жизни, чем то, как выглядела девушка сейчас. Она быстро отвернулась, не желая ощущать очередной пытливый взгляд синих глаз, прожигающий насквозь, так и норовивший пробраться в душу. Толкнула двери и быстрыми шагами направилась дальше, идя впереди. И снова заговорила, только сев в машину.

– Алекс… – неохотно позвала она.

Признаваться не хотелось, но Ника прекрасно понимала, что так будет правильно.

– Я не принимаю таблетки… противозачаточные… а мы уже дважды… – что сказать дальше представлялось плохо, да и договаривать не пришлось.

– Сам догадался, – спокойно отозвался Картер.

Чёрный Mercedes тронулся с места. В ближайшие несколько минут, за которые парочка добиралась до отеля, больше никто из них не произнёс ни слова.

Глава 9

В ресторане на первом этаже отеля было многолюдно. Официанты то и дело сновали туда-сюда, спешно обслуживая всех желающих использовать время ланча по назначению. Вероника старалась не замечать их, сосредоточенно изучая десятиметровую стену напротив, обыгранную как стеллаж с множеством ячеек, украшенных динамичной подсветкой. Цветные лучи мягко обрамляли разнообразные предметы стекла, по дизайнерской задумке гармонично вписывающиеся на полках. Девушка успела рассмотреть каждый из них, прежде чем Алекс заставил обратить на него внимание.

– Что ты будешь есть, Ники? – поинтересовался мужчина.

– То же, что и ты, – рассеянно обронила она в ответ. – Плевать, в общем-то.

Вермут-младшая перевела взгляд со стеллажей на белый BlackBerry, который уже полчаса крутила в руках. Время для прибытия антидота Джейсону Варгасу уже должно было вот-вот подойти. И как ни странно бы это звучало для неё самой – проснувшаяся совесть не давала покоя.

– Ты хоть иногда можешь расслабиться? – ухмыльнулся Алекс. – Здесь кроме тебя и меня никого нет. Не обязательно и дальше придерживаться линии «высоко сижу – видеть вас всех не хочу». Я ведь уже понял, что ты не такая.

Картер снова злился. Ещё час назад между ними складывалось хоть подобие разговора, а теперь всё снова вернулось на исходную. Пусть и сам не мог понять, почему стало до тошноты важно наладить общение, но терпеть холодность Вероники по отношению к себе он не собирался.

От его слов девушка дёрнулась, как от удара. Но уже через мгновение показное равнодушие вернулось к ней вновь. И только вжавшиеся добела пальцы в край скатерти могли выдать оставшееся внутреннее напряжение. Но и того со стороны видно не было.

– Кроме тебя и меня никого нет? – холодной насмешкой поинтересовалась она, напоказ окинув взглядом окружающих посетителей. – Чёрт, Алекс, какая тебе разница, как я себя веду? Если тебе удалось нагнуть меня над бильярдным столом, это ещё не значит, что я буду держать улыбку до ушей и радоваться всему вокруг, как полоумная девица. Как и изображать для тебя влюблённую подружку.

Скрежет зубов брюнета и гневно поджатые губы ясно дали понять, что он подумал об её словах. Да, она не сдержалась. И вовсе не потому, что всё обстояло именно так и хотелось высказаться. Просто мгновенно разбушевавшийся в приступе злобы огонь во взгляде синих глаз… успокаивал.

Подошедший официант заставил прервать взаимные нападки.

– Уже выбрали? – поинтересовался он, лучезарно улыбнувшись.

Картеру пришлось на время отложить разговор, сделав заказ. И только после того, как молодой человек в чёрно-белой униформе удалился, заговорил:

– Знаешь, что мне хочется сейчас больше всего?

Проскользнувшая в его тоне хрипотца заставила Веронику задуматься над ответом.

– Нет, – осторожно отозвалась она. – И что же?

Казалось, даже воздух между ними накалился.

– Нагнуть тебя над столом ещё раз, – пристально смотря в её глаза, ответил он, – и отшлёпать по полной программе… а потом повторить всё то, что мы с тобой делали совсем недавно, но уже не столь ласково. Может быть, тогда, в следующий раз, прежде чем откроешь свой чудный ротик, подумаешь о том, что будет, когда ты в очередной раз начинаешь меня провоцировать.

Телефон в кармане Картера подал признак входящего сообщения, и мужчине пришлось отвлечься. Читая пришедшую информацию, он нутром чувствовал, как взгляд серых глаз, исполненный неприкрытой холодной яростью, проходился по нему с ног до головы, отчаянно мечтая раздавить.