Абсолютная власть

Сначала мы добирались до Оврага Теней. Пять суток по сельве, в низинах. Такого леса я нигде больше не видел. На первый взгляд кажется, что он почти как в России: деревьев очень много похожих. Но среди них — пальмы, а сверху — лианы повсюду, словно паутиной всё опутано.

Иногда заросли становились настолько густые, что без мачете идти было невозможно. Если бы не проводники… У нас их двое было.

А ещё там дожди идут почти постоянно. Трава по пояс, кусты, колючки. То болота, то речки какие-то. И всё это кишит змеями, кайманами, насекомыми…

Зато когда вышли к Оврагу — вся живность исчезла. Даже цикады, из-за которых ночью спать невозможно было, и те подевались куда-то. Тишина, словно мы в «мертвой зоне» оказались…

— Ну, а Овраг, он на что похож?

— Так это и не овраг даже, а как будто пропасть бездонная. Такое ощущение, что перед нами — трещина до самого центра Земли, к тому же, густо заросшая этим проклятым кустарником. А мы ещё оказались почти над самым глубоким его местом… Вам что, действительно, интересно?

— Конечно, интересно! Хорошо. Про спуск и про путешествие по дну оврага — не надо. Расскажи только о том, что случилось внизу.

— Внизу… В общем, на дне ущелья обнаружились пещеры. Уж не знаю, сколько их там было. Мы вошли в одну, самую просторную, как нам показалось, и стали продвигаться вперед, под уклон.

Прошли метров пятьдесят — там разветвление и ещё два туннеля, только узкие. Мы дальше идем. Прошли ещё метров тридцать и вдруг слышим: гул.

— Гул?

— Да, как будто двигатель гигантский работает где-то глубоко. Я до сих пор так и не понял, что это было: шум подземных вод или уже начало землетрясения… Но страшно было, вы не представляете как. Словно монстр какой-то внизу возится…

Повернули назад, смотрим: Ломас исчез. Он же такой проблемный оказался, вечно лез, куда не надо, никого не слушал… А тут — исчез. Датчик-то в груди теплый — значит Джимми где-то совсем близко. Наверное, в соседний туннель свернул, сволочь…

Вовка не выдержал, орать начал, мол, сейчас уйдем, и сиди тут, играйся. И в этот момент вдруг раз — «маяк» отключился. Словно Джимми вообще не существует. Я думаю, ну, может, за камнем сигнал просто настолько ослаб, подземелье всё-таки… И тут внезапно вообще всё отключилось. И «маяки», и рации, и фонари. А гул, наоборот, усилился.

У меня — самая настоящая паника: куда идти — не знаю, со всех сторон — чернота каменного подземелья, и звук этот жуткий нарастает.

Не знаю, сколько мы так простояли. Потом чувствую, Энрико меня за руку берет и говорит: «Не бойся, я помню обратный путь, доберемся сейчас…» Кое-как справился с собой, пошли обратно. И тут началось.

Земля ожила. Сперва легкие толчки, потом всё сильнее… Сверху песок посыпался, камешки мелкие. Мы — чуть не бегом назад. Только оказалось, что мы не назад шли, а куда-то в сторону. Заблудились, одним словом. А трясет всё больше…

Семёнов говорит: «Ну что, доигрались? Сдохнем как тараканы сейчас». А я слышу, Энрико что-то тихо по-испански говорит, молится.

Тут внезапно «маяки» наши включились. И фонари. Смотрю, стоим мы в туннеле каком-то, а прямо на нас Джимми идет и тоже фонарем светит. Шагает совершенно спокойно, словно ничего не происходит. Мимо прошел, на нас не взглянул даже.

Мы — за ним. Метров через двадцать он повернул, и мы оказались у выхода.

Сразу же — к лестнице, и наверх. А толчки настолько сильные стали, что, казалось, сейчас Земля с орбиты слетит…

— В итоге вы спаслись, а Овраг Теней завалило.

— Да, так и случилось. Но в тот день не только Овраг, а почти половину штата тряхнуло. Как мы уцелели тогда — ума не приложу.

— Ну, а Ломас?

— А что — Ломас? Он несколько дней ходил, как слабоумный, только что под себя не мочился, а потом очухался потихоньку. Рассказал, что заблудился в туннеле, упал, ударился сильно и помнит только, что его «дух подземелья разбудил». Сильный шок, одним словом.

— Ты так красочно всё описал, что даже мне стало страшно, — усмехнулся Голосов, — чувствуется слог профессионала.

— Самое страшное началось на обратном пути. После землетрясения вся эта смертоносная живность в сельве словно обезумела… Мы переправлялись через небольшую речку, когда на нас напали крокодилы. Два человека погибли.

Андрей замолчал.

— Прости, Рубин. Я не знал, — Голосов перестал улыбаться и задумчиво руками потер виски. — Помню, много лет назад, мне пришлось почти сутки пролежать под телами двух близких мне людей. Один из которых умирал несколько часов. Нас расстреляли из автомата, почти в упор, добивать не стали… Так что, я знаю, каково это — видеть, как умирают твои друзья.

Поднявшись из-за стола, он открыл чемоданчик, и Андрей увидел переносной компьютер, предназначенный, судя по своим размерам, для выполнения каких-то особых задач. Система имела целых два дополнительных монитора, разноцветную многополосную клавиатуру, а также — необычайно длинную телескопическую антенну.

— «Ядерный» чемоданчик?

— Пока ещё нет. Мобильный командный центр. Подобную «игрушку» имеет командующий ВМФ США адмирал Кейн.

— Ни разу такого не видел.