Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня

Люди посмеялись над шуткой. Потом несколько мужиков погрузили труп в кузов пикапа, отвезли к свалке и сожгли.

Обыкновенная история, правда?

Но нет, здесь она не заканчивается.

– Через несколько недель там купались дети, и в озере вдруг вспыхнул пожар.

ДА, ВСЁ ОЗЕРО ЗАГОРЕЛОСЬ!

Дети плавали близко к мосткам. Из-за глубины большинство ребят купаются возле берега. И когда в середине озера начался пожар, они успели выбраться из воды, прежде чем всё озеро вспыхнуло, как цистерна с бензином.

– Оно горело несколько часов, – рассказывал папа. – А потом вдруг погасло. Само по себе. Несколько дней от него держались подальше, а потом пришли посмотреть, что там как, понимаете? И угадайте, что они увидели? Дуру-лошадь снова выбросило на берег.

Несмотря на то что она горела на свалке, а потом снова горела в озере, Дура-лошадь осталась невредима. Нет, она, конечно, не ожила, но и не обгорела. После этого никто к лошади не подходил, ее просто оставили гнить. Но это заняло много времени, слишком много. Труп неделями там лежал. Не портился, ничего. Не вонял. Жуки и животные обходили его стороной. Прошло много недель, прежде чем Дура-лошадь всё-таки сдалась. Ее кожа и плоть истаяли. Черви и койоты забрали свою долю. И от нее остались одни кости.

– Я тебе вот что скажу, – продолжал папа. – Я в жизни ничего страшнее не видел. Скелет лошади, лежащий на берегу. Жуткий.

Прошли еще недели, и скелет распался на отдельные кости. И вода с ветром доделали остальное.

Такая вот жуткая история!

– Лет десять-одиннадцать в Черепашьем озере никто не плавал, – говорил папа.

Я лично считаю, что никто не должен там купаться. Но люди забывают. Они забывают хорошее и забывают плохое. Они забыли, что озеро может загореться. Они забыли, что мертвая лошадь может как по волшебству исчезать и появляться.

Индейцы – странный народ, вот что я вам скажу.

Короче, в тот знойный летний день мы с Рауди протопали несколько километров от моего дома до Черепашьего озера. Всю дорогу я думал об огне и лошадях, но Рауди об этом не сказал, не-а. Он бы назвал меня неженкой или ссыкуном. Сказал бы, что это детячьи рассказки. Сказал бы, что в такое пекло окунуться в холодное озере – самое то.

И тут я вижу у дороги эту здоровущую сосну, этого монстра.

Какая же она была высокая, и зеленая, и красивая… Единственный небоскреб в резервации, понимаете?

– Обожаю это дерево, – сказал я.

– Это потому что ты гомик-древолюб, – выдал Рауди.

– Никакой я не гомик-древолюб, – говорю.

– А чего ж тогда ты любишь пихать хрен в дырки от сучков?

– Я пихаю хрен только в те деревья, которые женского пола.

Рауди выдал свой знаменитый смех – лавину из «ха-ха» и «хи-хи».

Я обожал его смешить. Только я умел это делать.

– Слушь, – сказал он, – знаешь, что нам надо сделать?

Вот не люблю я, когда Рауди задает этот вопрос. Это означало, что мы собираемся сделать что-то опасное.

– И что нам надо сделать? – спрашиваю.

– Надо залезть на этого монстра.

– На это дерево?

– Нет, на твою большущую башку, – сказал он. – Конечно, я говорю об этом дереве. Самом большом дереве в резервации.

Это не обсуждалось. Я должен был забраться на дерево. Рауди знал, что я должен забраться на дерево вместе с ним. Я не мог слинять. Не на этом строилась наша дружба.

– Мы умрем, – сказал я.

– Возможно, – согласился Рауди.

Мы подошли к дереву и посмотрели вверх. Очень высоко. Меня замутило.

– Ты первый, – сказал Рауди.

Я плюнул на руки, потер их и дотянулся до нижней ветки. Подтянулся до следующей. Потом до следующей, и до следующей, и до следующей. Рауди карабкался следом.

Ветка за веткой – мы с Рауди продвигались к вершине дерева, к самому небу.

Чем выше, тем тоньше становились ветки. Выдержат ли они наш вес? Я всё ждал, что одна из них сломается и я упаду и разобьюсь в лепешку.

Но этого не произошло.

Они выдержали.

Мы с Рауди всё лезли, и лезли, и лезли, и долезли до верха. Ну, почти. Даже Рауди побоялся наступить на самые тонкие ветки. Так что мы остановились метрах в трех от верхушки. Не на самой, но достаточно близко, чтобы назвать это верхушкой.

Мы крепко прижимались к стволу, а дерево покачивалось на ветру.

Мне было, конечно, страшно до жути… но и весело, понимаете?

Мы качались больше чем в тридцати метрах над землей. Нам открылся обзор на много миль вокруг. Вся резервация, от края до края. Весь наш мир. Весь наш мир был в тот момент зелено-золотистый.

– Ух ты, – сказал я.

– Красиво, – кивнул Рауди. – Никогда не видел такой красоты.

Впервые я слышал от него такие речи.

Мы просидели наверху час или два. Слезать не хотелось. Я думал – вот бы нам остаться здесь и умереть. Может, лет через двести какие-нибудь ученые обнаружат на верхушке дерева скелеты двух мальчишек.

Но Рауди разрушил чары.

Он перданул. Смачно так. Смачно, вонюче и громоподобно.

– Господи, – сказал я, – кажись, ты убил дерево.

Мы захохотали.

И двинулись в обратный путь, к земле.

Не знаю, залезал ли еще кто-нибудь на эту сосну. Смотрю на нее сейчас, спустя годы, и не верю, что мы это сделали.

И еще я не могу поверить, что пережил этот первый год в Риардане.