Абсолютное кормило

Голова Эстрисса дернулась назад, когда мощный мысленный удар Требека заставил его пошатнуться. Он покачал головой, пытаясь разогнать пелену, застилавшую ему глаза. Он смутно видел приближающийся к нему силуэт Требека, сосредоточил свои мысли и выбросил их своим врожденным ментальным ударом. Он услышал, как Требек громко хрюкнул, затем его глаза прояснились, и он увидел, как лидер иллитидов отшатнулся назад, держась руками за голову.

Требек, сузив покрасневшие глаза, уставился на него, и ему показалось, что молния испепеляющей энергии пронзила разум Эстрисса и взорвалась в его мозгу.

Эстрисс упал на колени, в голове у него зазвенело, как от огня. Его мысли не могли собраться воедино, и он понял, что ему нужно время, чтобы собраться и сосредоточиться должным образом.

— Вы — враг! — мысленно  закричал Требек.  — Я знал, что мне следовало убить вас, когда вы только появились! Я уже тогда почувствовал на вас запах человеческого влияния!

Щупальца Требека обвились вокруг  головы Эстрисса. Он почувствовал, как неровные зубы иллитида царапнули его кожу головы, и  инстинктивно, защищаясь, нанес удар сильнее, чем он мог себе представить. Глаза Требека расширились, когда в его сознании ударила вспышка огня; затем Эстрисс вырвался из хватки Требека и сосредоточился, быстро поднявшись над лидером и перейдя на его другую сторону.

Требек развернулся, снова прижав руки к голове. — Трус! Встреться лицом к лицу со своим начальником, как истинный иллитид!

— Я не настоящий иллитид, как вы уже сказали. По крови, да. Но я верю в жизнь. И я верю в честность. Вы не верите ни во что, кроме своего собственного голода и собственных личных интересов.

Эстрисс пристально посмотрел Требеку в глаза. Они встретились в центре комнаты. Их силы были велики, равны по силе, но у Эстрисса было меньше желания сражаться, меньше ненависти, но Требек сделал ставку на «Спеллджаммер» со своим бескомпромиссным мастерством воина—иллитида и очень ловкого дипломата.

Требек знал, что он победит.

Эстрисс быстро уставал под ментальным натиском Требека. Физический план был забыт, когда их ментальные силы обрушились, друг на друга ударами электрической боли. Эстрисс потерял почву под ногами, когда Требек сильно надавил на него, и оказался загнанным в угол  воинов Требека.

Он понимал, что все пропало, если он не сможет проникнуть внутрь себя и сражаться так, как должен. Он был исследователем, ученым. Он был аномалией, другом, личностью.

Он знал, из-за чего на самом деле шла битва. Речь шла не о пожирателях разума и людях, не о плаще и не о Темных Временах. Речь шла о ненависти, о страхе и ненависти, которые многие испытывают к тем, кто отличается от них.

Он был первым иллитидом, познавшим значение дружбы. И он был первым, кто сбросил мантию групповой идентичности и порадовался своей индивидуальности.

Он взбодрился. Дрожа, сосредоточивая свои силы, Эстрисс почувствовал, как его разум использует все свои резервы для последнего всплеска ментальной энергии. Его мускулы выделялись под пурпурной кожей, и он напрягся, видя своими глазами только злобное лицо Требека. Он напрягал свой разум до тех пор, пока не почувствовал, что его мозг вот-вот лопнет от напряжения, и пошатнулся, когда сила потекла из него единым концентрированным потоком энергии.

Требек закричал и упал на колени. Его разум оказался белым пятном колющей боли, взрывающейся, распространяющейся по всему полю зрения, вонзающейся в глаза ледяными иглами.

Эстрисс согнулся пополам и ахнул, его внимание ослабло. Требек покачнулся, затем заставил себя подняться на одно колено. Он слабо, вызывающе зашипел на своего заклятого врага. Эстрисс, пошатываясь, подошел с мечом в руке и небрежно ударил Требека по лицу плоской стороной клинка. Он приставил острие своего меча между глаз лидера.

— Сдавайтесь, — мысленно сказал Эстрисс.

Требек схватил иллитида за лодыжку.

Эстрисс ткнул острием меча в щупальца Требека. Пожиратель разума запрокинул голову и крепче сжал лодыжку Эстрисса.

— Сдавайтесь, Требек.

— Ты используешь оружие… человека, сказал упавший лидер. — Я никогда не сдамся… предателю.

Требек затрясся от напряжения, пытаясь свалить Эстрисса, но иллитид устоял на ногах и полоснул мечом по одной из сторон пурпурного лица Требека.

— Я не хочу вас убивать. Что бы вы хотели, чтобы я сделал? Между нами нет настоящей ссоры. Вы оказали мне гостеприимство. Вы мой брат.

Ответом Требека было сердитое ворчание, когда он попытался встать. Эстрисс толкнул его вниз, положив одну руку ему на голову.

Затем в голове Эстрисса раздался голос Требека. — Тогда веди себя как настоящий пожиратель разума, брат... а не как человек!

Эстрисс медленно кивнул. Он бросил свой меч. Его щупальца сомкнулись вокруг головы Требека, а зубы глубоко вонзились в толстый череп вожака.

Воины вокруг них отступили назад. Чаладар и КассаРок подскочили к Эстриссу, когда обмякшее тело Требека упало на палубу. Кровь сочилась из круглого отверстия, скрытого под щупальцами Эстрисса, и он выплюнул остатки мозгов Требека в его рот.