Абсолютное кормило

Корабль-солдат грациозно взмыл вверх и пролетел над кораблем Шу так, что его корпус прошел в нескольких дюймах от кончика паруса корабля-дракона. Эльфийский корабль поднялся и ушел, увеличивая расстояние между собой и сражением и предоставляя время для устранения повреждений баллисты Шу. Корабль-дракон сильно накренился на правый борт, и воины Шу заскользили по наклонной палубе, тщетно пытаясь ухватиться за поручни, установленные по бокам корабля. Некоторым удалось ухватиться за шесты на главной палубе; большинство, однако, упало в поток, чтобы плыть там вместе с телами погибших.

В перспективе Радужного Океана корабли с боковыми колесами и корабли-сорокопуты,  корабль-кит и даже цитадель гномов, высеченная из астероида, атаковали друг друга своим оружием из дерева, стали и магии. Катапульты звенели, эхом разносясь по потоку, когда их каменные снаряды врезались в корпуса других судов. Война за «Спеллджаммер» стала побоищем для всех, еще одной битвой во второй Нечеловеческой Войне, войне, в которой, скорее всего, не будет явного победителя, за исключением кровожадного воина, известного как Смерть.

«Спеллджаммер» тихо плыл по орбите вокруг Разбитой Сферы. Его могучие крылья проносились над полями обломков, которые когда-то были вражескими кораблями. Все двери всех его основных башен были открыты, и народы «Спеллджаммера» прекращали свои сражения с другими обитателями корабля и готовились защищать свой корабль и забрать с собой последних вторгшихся огров или неогов.

Маги на крышах нескольких башен посылали свои тайные заклинания в поток. Лучи света и энергии устремились к атакующим кораблям и пробили дыры в их корпусах. На крыше башни Гильдии, Леостер и его самые опытные волшебники стояли в кругу, скандируя свои индивидуальные заклинания и фокусируя силы магического уровня через свои тела. Кольца алого света и энергии исходили из их рук и уносились в сторону вражеских флотов, как кольца табачного дыма гигантов. Они окружили пиратский корабль-молот концентрическим шаром, и судно рассыпалось под ногами команды, его доски, гвозди и корпус разваливались, распадаясь, как хрупкая древняя штукатурка.

Багровая молния вырвалась из глаз эльфийского мага на башне Арсенала, и корабль иллитидов взорвался во флогистоне вспышкой эфирного красного огня, который по какой-то причине не зажег летучий поток.

Изящный корабль-гадюка  повернул к кораблю-осьминогу и увеличил скорость. Его пронзающий таран поблескивал в свете потока по мере того, как расстояние между ними сокращалось. Осьминог сразу же увидел гадюку и выстрелил из своей тяжелой баллисты со слишком близкого расстояния. Снаряды с жужжанием пролетели мимо «гадюки» и исчезли в потоке. Гадюка насквозь пронзила выпуклый корпус осьминога, ворвавшись в штурманскую рубку и каюту капитана. Затем палубы гадюки наполнились командой, бросающей абордажные крючья через промежуток между кораблями. Зазвенело оружие и зазвенели мечи, когда «осьминог» был быстро взят на абордаж и захвачен.

Затем два корабля были окружены пузырем зеленого света, направленного скоординированной группой псиоников с одной из главных батарей «Спеллджаммера». Два корабля задрожали, затем развалились на части, рассыпавшись в пыль и щепки, чтобы их навсегда унесло ветром и вихрями потока.

В пяти тысячах футов от носа «Спеллджаммера» две осы класса «пчела» яростно атаковали корабль-ангел. Осы выстрелили из шести баллист прямо в корпус и крылья корабля-ангела. Затем одна оса отделилась, в то время как другая пошла на абордаж и захватила корабль-ангел. Оса порхала вокруг, будто не знала, какой корабль атаковать следующим, затем нацелилась на «Спеллджаммер» и помчалась вперед по изящной нисходящей дуге.

Смех донесся с вершины башни гиффа. Лорд Верховный стрелок Рексан «Даймондтип» Ходжсон краем глаза заметил осу и мгновенно решил, что это идеальное испытание для его счетверенной бомбарды. Он выкрикнул приказ опустить борта башни, чтобы открыть оружие. Стены сдвинулись, и свет потока великолепно заиграл на поверхности взрывной бомбарды гиффов.

Даймондтип держал «осу» в поле зрения и тщательно продумал предполагаемую траекторию корабля. Он выкрикивал приказы своему артиллерийскому расчету, одетому в толстые защитные шлемы, полностью закрывавшие их головы. Их униформа была с толстой подкладкой и соткана из эльфийского материала, который не загорался.

Секретное оружие гиффа плавно повернулось на своей платформе, и одна из его четырех бомбард была нацелена точно в соответствии с приказами Даймондтипа. Остальные бомбарды были заряжены и готовы к стрельбе, если первая бомбарда промахнется мимо цели.

Оса подлетала все ближе и ближе, жужжа почти так же, как ее коллега — насекомое. Когда она приблизилась к «Спеллджаммеру», Даймондтип увидел, как дополнительные баллисты осы заряжаются для ближнего боя.

Затем оса оказалась внутри воздушной оболочки «Спеллджаммера», и Даймондтип крикнул: — Огонь!