Абсолютное оружие

Но шанс еще есть. В доме найдется еда. Фримен разделит ее на суточные пайки. В компании пса ему будет не слишком одиноко. Может, и нужно-то всего несколько дней.

– Скок?

В квартире стояла мертвая тишина.

– Сюда, малыш.

Ни звука.

Фримен методично обыскал квартиру, но собаки не было. Скок ушел с рободинером.

Одинокий Фримен вернулся на кухню и выпил три стакана воды. Взглянул на оставленный роботом ужин, расхохотался было, но спохватился.

Надо выбираться. Если не медлить, еще можно успеть, сбежать куда-нибудь, все равно куда. Сейчас каждая секунда на счету.

Но он минуту за минутой стоял посреди кухни, гадая, почему его бросил пес.

А потом в дверь постучали.

– Мистер Фримен!

– Нет, – сказал Фримен.

– Мистер Фримен, вы должны съехать.

Это был голос домохозяйки. Фримен прошел к двери и открыл.

– Куда?

– Это не мое дело. Но здесь вам больше нельзя оставаться, мистер Фримен. Уходите.

Фримен вернулся за шляпой, надел ее, оглядел квартиру и вышел. Дверь он оставил открытой.

На улице его ждали двое. Лиц в темноте не различить.

– Куда? – спросил один.

– А куда можно?

– На операцию или в Академию.

– Тогда в Академию.

Его посадили в машину и быстро отъехали. Фримен откинулся на сиденье, слишком усталый, чтобы о чем-то думать. В лицо дул прохладный ветерок, легкая вибрация машины была ему приятна. Но поездка ужасно затянулась.

– Приехали, – услышал он наконец.

Его провели в огромное серое здание, в пустую комнатку. Только посередине ее стоял стол с табличкой: «Дежурный». Навалившись на стол, тихо похрапывал мужчина.

Один из провожатых громко откашлялся. Дежурный тут же выпрямился и протер глаза. Надев очки, он сонно уставился на вошедших.

– Кто? – спросил он.

Конвоиры указали на Фримена.

– Хорошо. – Дежурный потянулся, затем открыл большую черную тетрадь.

Что-то отметив в ней, вырвал лист и вручил сопровождающим. Те немедленно вышли.

Дежурный нажал кнопку и с силой почесал в затылке.

– Полнолуние сегодня, – с нескрываемым удовлетворением сообщил он Фримену.

– Что? – не понял Фримен.

– Полная луна. При полной луне вас, похоже, больше. Я подумываю написать об этом статью.

– Больше? Кого больше? – переспросил Фримен, еще не совладавший с потрясением – он в Академии!

– Вы не тупите, – строго посоветовал дежурный. – Десяточников больше при полной луне. Не думаю, чтобы имелась корреляция, однако… А вот и охрана.

Человек в форме, на ходу завязывая галстук, подошел к столу.

– Отведите его в Триста двенадцать АА, – велел дежурный.

Как только Фримен с охранником направились к выходу, он снял очки и снова лег грудью на стол.

Охранник провел Фримена по запутанным коридорам, размеченным множеством дверей. Казалось, будто коридоры эти росли сами собой, ветвились под разными углами, иногда изгибались и перепутывались, как улицы старинных городов. Фримен заметил, что номера на дверях идут не по порядку. Прошли номер 3112, потом 25-Р, потом 14. А номер 888, он точно помнил, попался три раза.

– Как вы здесь дорогу находите? – спросил он охранника.

– Работа такая, – довольно любезно откликнулся тот.

– Не замечаю системы, – сказал после паузы Фримен.

– Откуда ей взяться? – доверительно сообщил охранник. – Задумывалось-то гораздо меньше комнат, а тут как нахлынуло. Пациенты, пациенты… С каждым днем все больше, продыху нет. Вот и пришлось перегораживать комнаты и прокладывать новые коридоры.

– Как же врачи находят своих пациентов? – спросил Фримен.

Они добрались до номера 312-АА. Охранник, не ответив, отпер дверь и, пропустив Фримена внутрь, запер за ним.

Комнатка оказалась очень мала. Все свободное место в ней занимали кушетка, стул и шкафчик.

Почти сразу раздались голоса за дверью. Мужской произнес:

– Ну, тогда кофе – через полчаса в кафетерии.

Повернулся ключ. Ответа Фримен не расслышал, но кто-то вдруг рассмеялся. Густой мужской голос сказал:

– Да, еще сотня, и место останется только под землей!

В открывшуюся дверь вошел бородач в белой куртке. Он еще улыбался, но при виде Фримена сразу стал профессионально серьезным.

– Прошу лечь на кушетку, – вежливо, но властно распорядился он.

Фримен остался на ногах.

– Раз уж я здесь, – сказал он, – не объясните ли, что все это значит?

Бородач принялся отпирать шкафчик. На Фримена он покосился с усталой улыбкой и поднял бровь:

– Я доктор, а не лектор.

– Это понятно. Но разве…

– Да-да, конечно. – Врач устало пожал печами. – Вы имеете право знать и все такое. Но они там должны были вам заранее все объяснить. Это просто не входит в мои обязанности.

Фримен все стоял. Доктор смягчился:

– Будьте умницей, лягте на кушетку, и я все расскажу.

Он снова повернулся к шкафчику.

Фримен подумал, а не помериться ли силой с врачом, однако тотчас осознал, что такая мысль приходила к тысячам десяточников. Наверняка здесь это предусмотрели. И он лег на кушетку.