Абсолютный разум

— Если вы решите прервать беременность, то лучше сделать это сейчас.

Девушка с трудом сфокусировала взгляд на Оста.

— Что?.. Прервать?

Он закатил глаза и переслал ей по внутренней связи несколько страниц информации.

Межгалактические законы… Права женщин… Мгновенно… Отсутствие побочных эффектов… Безболезненно… Бесследно…

Бесследно.

«Они приходили посмотреть на детей. Мы не могли отказать им…»

Боль в его глазах.

«Метка скорби должна зажить сама».

— Нет, — прошептала Ману, нахмурила брови и уже окрепшим голосом повторила: — Не надо.

Гард Оста покачал головой, будто услышав несусветную, но вполне ожидаемую, глупость.

— Вы будете являться сюда еженедельно и немедленно докладывать мне о любых изменениях в состоянии, в любое время суток. Я открываю доступ для вас в мой личный канал связи. Это ясно?

Ману кивнула.

— Полагаю, нам с вами лучше пока помолчать. Не представляю, что скажут наверху, — он не выдержал и расхохотался, потом поднял руки. — Простите старика, майор Имачири. В сегодняшних реалиях еще и это…

Оста указал ей на дверь и поспешно отвернулся, сдерживая новый приступ смеха.

Ману вышла из кабинета, чуть не сбив с ног вовремя отпрянувшего с дороги медицинского андроида. Миновав очередь у кабинета главврача, она приложила ладонь к животу и прошептала:

— Выходит, это вы клубнику любите…

Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Только через несколько минут Ману сообразила, что идет не в ту сторону. Ноги сами привели ее к стволу гигантского облетающего клена. Захотелось обнять огромное дерево, прижаться к теплой, шершавой, сладко пахнущей коре…

В воздухе переливались бесплотные цветовые точки голограммы.

* * *

— Ну вот, другое дело, — проворчал Оста, сворачивая голографические окна и поворачиваясь к своему хмурому пациенту.

Капитан молча смотрел в угол. Доктор подошел к кровати, вынул из руки Баллока порт, достал из кармана лазерный сшиватель и провел по ранке. Оба знали, что для такой мелочи главврачу вовсе незачем было приходить в палату.

— Хватит дуться, Нур, я ведь уже сто раз попросил прощения.

— Пол-раза, — буркнул капитан, наконец, переводя глаза на друга.

— Ну, — двинул бровью Оста, — мы же оба были неправы…

— Ты опять?! — рявкнул Баллок.

Гард ухмыльнулся и развел руками. Нур глубоко вздохнул, встал с кровати и стал одеваться.

— Я готов просить прощения хоть каждый день, только не запускай себя так больше, — сказал доктор ему в спину.

— Зато теперь я старше тебя на два месяца, — не оборачиваясь, ухмыльнулся капитан.

— А твоя левая почка моложе правой на сто восемьдесят шесть лет, — вздохнул Оста.

Капитан хотел было отшутиться, но увидев сообщение искина по внутренней связи, быстро защелкнул ремень, схватил китель и, чуть не сбив с ног удивленного врача, выбежал в коридор.

— Стой, болван! — крикнул Гард, — Бегать тебе…

Выглянув, он проводил глазами Баллока, расшвырявшего половину персонала в коридоре и скрывшегося за поворотом.

— …нельзя.

Смачно выругался, сбросил халат и быстрым шагом направился за капитаном.

* * *

Ровный голос на языке сиуэ звучал по всей эскадре — сообщение направлялось по широкому каналу, мощь которого перебила все прочие каналы тахиосвязи. С экранов смотрел один из старейших членов Золотого Совета. Он был одним из тех, кто прилагал все силы к мирному разрешению конфликта и открыто выступал против Таамо, называя его экстремистом. Однако теперь спокойный голос Золотого звенел космическим льдом, а глаза горели гневом.

— … Вы вероломно нарушили соглашение, уничтожив две мирные планеты и напав на Золотой флот в момент мирных переговоров. Поскольку эскадра Кассиопеи относится к Галактическому флоту Альянса, мы расцениваем этот поступок как объявление войны и немедленно отзываем наших послов…

Зеленокожий прервался на мгновение, отвлекшись на другой экран, бесстрастное лицо дрогнуло, но он тут же вновь овладел собой и продолжил:

— Использование вами неизвестных нам видов оружия подтверждает нарушение договора о полной открытости технологий. Подобная низость не останется без наказания, мы будем сражаться до последнего…

Трансляция пошла помехами. Нур Баллок слышал голос сиуэ, пока бежал по коридорам, и вошел в рубку на последней фразе, перед тем, как связь оборвалась. Команда оглянулась на капитана, на всех лицах был написан один и тот же вопрос.

— Нет, — выдохнул Нур, восстанавливая дыхание, — Я не отдавал такого приказа. Все наши корабли на месте…

Следом за капитаном в рубку ввалился Гард Оста.

— Стой, марафонец чертов… — прошипел доктор, — Хочешь пустить все мои усилия псу под хвост?!

Баллок досадливо отмахнулся от него.

— Тау, повтори сообщение.

Искин флагмана послушно включил обращение Золотого сначала, взгляды вновь устремились на экран.

— Дай хоть обезболивающее вколю! — шепотом взмолился Оста.

Капитан, не оборачиваясь, засучил рукав и протянул ему руку.

Запись прервал сигнал входящего сообщения, капитан махнул рукой, переключая канал на свой кабинет, и скрылся за дверью. Команда осталась ждать распоряжений, доктор прислонился к стене, постукивая пальцем по метапластику.