Абсолютный разум

Наконец, створка открылась. Нур вышел из отсека, посмотрел на своих людей, словно видя их впервые, и медленно подошел к пилотским креслам.

— Это прислали мне только что, вместе с данными разведдронов.

Он поднес руку к виску и движением пальцев выбросил файл на голоэкран Тау.

— У командования есть осведомители среди лаймери… Были, — уточнил Баллок.

Короткое видео живо напомнило всем самую страшную битву в истории эскадры Кассиопеи. Ману стиснула руки в замок, Аллен сглотнул и отвел взгляд от экрана, где мерзкие многоногие твари вновь потрошили разумную протоплазму, на сей раз — зеленокожую.

— Главнокомандующий отдал категорический приказ, — бесцветным голосом продолжал капитан, — оставаться на месте…

Подавленную тишину нарушил Гард Оста.

— Разумно. Два врага взаимно аннигилируют и мы наконец-то вздохнем с облегчением.

Нур Баллок смерил доктора долгим взглядом, затем вновь повернулся к иллюминатору.

— Золотой Флот превосходит нашу эскадру лишь в полтора раза. Разведдроны засняли среди роя арумов четыре крупных объекта…

— Четыре маточника?! — выдохнула навигатор.

Капитан сжал челюсти.

— Сиуэ не знают того, что знаем мы. Арумы сметут их и пойдут дальше… станут лишь сильнее.

Баллок распрямил плечи и решительно сказал:

— Наш единственный шанс остановить их — нарушить приказ.

Гард Оста ринулся к капитану и схватил его за рукав.

— Да ты вконец свихнулся, старый кретин! Что ты творишь?! Ты ведь не видишь общей картины…

Капитан вырвался и повысил голос:

— Тау, трансляция… Всем кораблям эскадры. Курс на Каппа Кассиопеи. Приготовиться к бою. Сбор командного состава через пять минут.

— Нет, Тау! Не смей!

Крик Гарда оказался ожидаемо бесполезен, голос капитана был приоритетом для искина. Оста отошел назад и оглядел обращенные к нему лица. Ни одно из них не выражало возмущения чудовищным нарушением военных законов. Через мгновение экипаж, как ни в чем не бывало, приступил к выполнению приказа Баллока. Оста рванулся к лифту, капитан прянул за ним и перехватил Гарда у самой двери.

— Куда ты?

— Прекратить это безумие, — рявкнул тот, протянув руку к сенсору, — вы все здесь сошли с ума… Если я не могу тебя остановить, это сделают в штабе!

Нур отбросил руку доктора от двери, тот попытался оттолкнуть капитана с дороги, но Баллок лишь крепче уперся ногами в пол.

— Мне что, собственноручно отправить тебя в лазарет, Нур?! — прорычал доктор, сжимая кулаки.

— Видимо, придется…

Баллок не успел договорить, как Оста ударил его по лицу и вновь рванулся к двери. Капитан перехватил Гарда за пояс, но тот извернулся и безжалостно всадил локоть в левый бок Нура. Тот поморщился и резким движением сцапал доктора за руку, удерживая на месте, подсек его и оба противника рухнули на пол.

— Неудачная попыка, — криво улыбнулся капитан, прижимая Оста к полу, — Ты же сам вколол мне обезболивающее…

Несмотря на слова, лицо капитана побледнело, а в месте удара на рубашке проступила кровь. В отсек вошли два боевых андроида и остановились у порога. Баллок поднял глаза, навигатор предупредила его вопрос.

— Это я вызвала их, капитан.

Передавая вывернутое запястье Оста роботу, Нур тяжело оперся о пол и сказал, кивая на скрипящего зубами доктора:

— Заприте его в отсеке. Пресекать любые попытки разговоров.

Поднявшись на ноги, капитан глубоко вздохнул несколько раз и обратился к искину:

— Тау, отключить связь полковника Гарда Оста, оставь лишь прямой канал со мной. Как только полковник окажется в каюте, заблокировать дверь до новых распоряжений. Отправь сообщение о передаче временных полномочий главврача лейтенанту Каэри Тимо.

Баллок смотрел на друга, ожидая гневных слов, но тот молча опустил голову и сцепил зубы, словно попавший в плен солдат.

* * *

Новый третий пилот — молоденький стеснительный ларон Суурн Майло в застегнутом до горла кителе, с первого дня смотрел на остальных членов команды огромными глазами, и чуть не бегом бросался исполнять малейшие просьбы. За капитана Баллока он готов был отдать жизнь, перед Ману и Сайярой преклонялся, как перед главами рода, в присутствии Аллена Гласса терял дар речи.

Во время бурной сцены в рубке Ману поглядывала на Суурна. Неизвестно, насколько далеко простиралась преданность ларона приказам высшего командования, все же, несмотря на восхищение экипажем, здесь он был новичком.

После того, как андроиды с пленником скрылись за дверью лифта, ларон вскочил и ринулся в боковой выход, однако тут же вернулся с аварийной аптечкой, хранившейся в стене, и, робко постучавшись к капитану, протянул ему пакет. Баллок усмехнулся, поблагодарил и потрепал его по голове. Ларон уселся на место, воровато оглянувшись на дверь капитана, торопливо переплел одну из растрепавшихся косичек и только тут заметил, что весь экипаж безмолвно наблюдает за ним. Суурн залился краской и спрятался за светящимися экранами.