Ad Astra, том первый (СИ)

- Хорошо идем, - сказал Коннор. - Этим путем явно ездили до нас.

- Да, и площадкой, где мы сели, тоже пользовались раньше, - ответил Клементес, сидевший на переднем сиденье.

- Мы ведь не станем покупать у них коров, капитан? - с надеждой спросил Олаф, поведя плечами в бронекостюме.

- Надеюсь, у них найдутся дукаты, или нечто более компактное, чем рогатый скот. А если нет, Вилла Рибо - не единственная деревня на Элизии. Если верить атласу, в нескольких километрах вниз по реке расположилось другое поселение, Вилла Баджо. И это не считая Наву, Китеж-града, Новой Мекки и доброго десятка других поселков, разбросанных по планете, - ответил Родриго.

- Вилла Баджо? Еще одни итальянцы? Что им мешало всем вместе поселиться в какой-нибудь одной деревне? - недоумевал Олаф.

- Итальянцы, - с умным видом ответил Коннор, словно это все объясняло.

Вдруг ожила радиостанция “Россинанта”:

- Команданте, транслирую тебе сигнал из Виллы Рибо. Ты должен это услышать, - в голосе Рико, оставшейся на корабле, звенела сталь. “Что-то случилось”, - подумал Родриго.

- “Вульпес”, прием! Капитан Клементес, как слышно? - послышался тревожный голос старосты.

- Слышу вас, сеньор Алессандро. Что случилось?

- На нас напали разбойники из Виллы Баджо! Наши всадники пытаются отбить нападение, но нам нужна ваша помощь!

Клементес позволил себе мгновение раздумья. “Возможно, будет разумнее попытать счастья в других деревнях, а не рисковать командой ради незнакомых людей, не владея всей информацией? Но что тогда делать с Анжелой?”

- Вы ведь поможете им? Прошу вас, капитан! - взмолилась Анжела и на её глазах навернулись слёзы. - Там… там ведь мой отец… И Клементес решился:

- Вас понял, сеньор, мы будем в деревне минут через десять самое позднее. Держитесь, - голос капитана налился античной бронзой, словно он снова стоял на мостике “Эмбестиды” перед боем с пиратами. Затем Родриго обернулся к Коннору:

- Жми педаль в пол, чем раньше мы окажемся там, тем больше жизней спасем. Сирша, когда доберемся до Виллы Рибо, найдите укрытие и запускайте дрона. Нам понадобится картинка сверху.

- Само собой, капитан, - кивнула девушка. Коннор же не ответил, но “Россинант” начал набирать скорость.

Вскоре перед джипом показались первые дома деревни, вольготно расположенной вдоль небольшой реки. Где-то вдали уже слышался топот копыт, ржание коней, мычание коров и грохот стрельбы. “Россинант” затормозил у площади в центре деревни, где их встретила небольшая группа стариков с допотопными дробовиками в руках. Один из них, высокий, благообразный старик с благородной сединой, выступил вперед:

- Капитан Клементес?

- Да, сеньор Алессандро. Как обстановка? - по-военному коротко осведомился Родриго, пожимая протянутую руку.

- Бой еще идет, наши парни пока держатся.

- Мы приложим усилия, чтобы закончить его и предотвратить лишнее кровопролитие, но потом нам нужно будет серьезно поговорить, - заявил Клементес. Затем обернулся к своим людям:

- Джонни, бери винтовку и забирайся на воон ту дозорную вышку, с нее будет хороший обзор, - указал капитан на сторожевую каланчу в стороне, откуда доносился шум боя. - Сирша, запускай дрона и транслируй картинку Джонни и “Росси”. Анжела - спрячься где-нибудь, - раздавал команды капитан.

- А мы поедем изображать лихую тачанку батьки Махно? - блеснул Коннор историческими познаниями.

- Как я понимаю, у местных нет ничего серьезнее всадников с дробовиками, так что почему бы нет, - усмехнулся Родриго, садясь в джип. На экране его бортового компьютера появилась картинка с камеры дрона. Около полусотни всадников нещадно топтали пастбище, несколько человек уже лежало в невысокой траве ранеными или убитыми, пара лошадей, лишившись седоков, и с пяток коров, отбившихся от стада, трусили в разные стороны.

- Смешались в кучу кони, люди, - в свою очередь блеснул образованием Клементес, глядя на экран, пока “Россинант” ехал к месту сражения.

- Коннор, заходи им во фланг, - бросил Родриго, после чего активировал мегафон:

- Говорит капитан Родриго Клементес. Вилла Рибо находится под нашей защитой. Прекратите огонь! - разнеслось над полем, перекрывая шум боя. Несколько всадников, казалось, отвлеклись, и поворотили коней, двинувшись наперерез джипу.

- Упрямые ослы, - пробормотал Родриго. - Олаф, если они и сейчас не отреагируют, дай очередь в воздух, - велел капитан, после чего снова врубил мегафон:

- Повторяю, прекратите огонь! Иначе мы применим силу! - в ответ на эти слова к джипу потянулись еще несколько всадников. Прогрохотала очередь, но они, казалось, ее не услышали, и открыли беглый огонь по джипу. С десяток дробинок угодил в кузов, а одна - в наплечник бронекостюма Олафа, судя по цветастым расальхагским ругательствам.

- Что ж, видит Бог, я не хотел этого, - пробормотал Клементес. - Джонни, сними всадников, которых я пометил. Целься в лошадей, постараемся избежать лишних смертей, - приказал капитан, отмечая вражеских бойцов на мониторе “Россинанта”.

Со стороны деревни раздалось несколько сухих хлопков, и столько же конников кубарем покатились на землю под отчаянное ржание своих коней.