Ad Astra, том первый (СИ)

- Если бы не ваша помощь, капитан, жертв могло быть гораздо больше. Напротив, людям нужен небольшой праздник, - убежденно возразил Алессандро.

- Возможно, но часовых я бы все равно выставил, - не вполне уверенно молвил Родриго. - Один из ваших людей рассказал, что будто бы Виллу Баджо основали выходцы из вашей собственной деревни около двух поколений назад. При этом они якобы увели с собой часть стада. Это правда? - перешел к главному капитан.

Староста недовольно поморщился, но затем все же кивнул:

- Тогда я был еще ребенком, но мой отец рассказывал мне, что эти буяны отказались подчиняться правилам, которые установили еще первопоселенцы, и ушли, похитив наших коров. Но им оказалось этого мало, и теперь они нагло заявляют свои права на пастбище, издревле принадлежавшее Вилле Рибо. Никто не заставлял их уходить и селиться отдельно, но раз уж они это сделали, какие у них могут быть права на пастбище? - с благородным негодованием ответил Алессандро.

- То есть вы уже которое десятилетие подряд предпочитаете стрелять друг в друга и хоронить своих сыновей, нежели как-то договориться? - устало спросил Родриго, уже зная, что услышит.

- Это наше пастбище. Пусть найдут себе свое собственное. Вокруг достаточно места, - упрямо буркнул староста, оставляя Клементеса одного.

“Вот и помогай им после этого. Может, и вправду стоит предоставить этих горячих кабальеро собственным разборкам?” - всерьез размышлял капитан, пока местная детвора столпилась вокруг “Россинанта”, радостно галдя и просясь внутрь.

- Ууу, малышня, а ну, слазьте с джипа, а то я вас съем! - с притворным гневом прогремел Олаф, надвигаясь на детей, раскинув огромные руки. Добросердечный Коннор уже готов был уступить детским мольбам, но те с радостным визгом бросились в стороны, спасаясь от кровожадного здоровяка.

- Да уж, цветы жизни, - устало бросила Рико, двигаясь к капитану со стороны местного зала собраний. - Пройдет время, и они вырастут, сядут в седла и будут стрелять в таких же пареньков из соседней деревни, потому что их отцы оказались упрямыми ослами и не сумели договориться, - сердилась ацтланка.

- Тяжко было? - участливо спросил Родриго.

- Несколько огнестрельных ранений, пара сломанных ног, внутренние кровотечения и одна свернутая шея. Сделала, что могла. Приехала бы я на “Росси”, а не телеге, спасла бы еще одного, - отрезала девушка.

- Спасибо тебе, мадре. Какими бы глупцами ни были местные, спасение жизней не может быть напрасным, - тепло молвил Клементес, пропустив мимо ушей справедливый упрек.

- Пара моих пациентов уже успела сделать мне предложение руки и сердца, - лукаво ответила та, наблюдая за реакцией своего капитана.

Не успел тот найти достойный ответ, как в его наушнике вновь раздался голос Аморалеса:

- Я полагаю, вы успели немного пообщаться с местными и узнать их позицию в этом конфликте. Полагаю, вилларибцы вас не разочаровали, - с легкой, снисходительной усмешкой начал капитан “Эскобара”.

- Допустим. И что с того? - нехотя буркнул Клементес.

- Как вы, наверное, сами понимаете, эти деревни неминуемо сольются в одну, этого требует неизбежная логика развития экономических процессов. Однако на данный момент ни у одной из них нет сил для завоевания второй, так что их кровопролитные распри вряд ли закончатся в обозримом будущем, - излагал Аморалес.

- Как вы сами сказали, такова неизбежная логика процессов. Пусть сами решают свои проблемы, - недовольно ответил Родриго.

- Но зачем, если мы можем всё изменить? Предоставив одной из деревень подавляющее преимущество, мы прекратим насилие быстро и малой кровью, - перешел к главному собеседник Клементеса. - Кроме идеалистических соображений, единая деревня сможет эффективнее вести свое хозяйство, больше покупать и продавать. И это не говоря о благодарности за помощь. Только представьте: больше никаких взаимных набегов, никаких угонов, никаких больше бессмысленных жертв, - закончил Аморалес.

- Я подумаю над вашими словами, капитан, - проворчал Клементес, завершая сеанс связи.

“Надо же, какой идеалист нашелся. К гадалке не ходи - в основном его интересует благодарность победителей. Однако именно такие мотивации, экономические, и двигают историю, а отнюдь не высокие идеалы. Пройдет ли объединение так бескровно, как сулит Аморалес, вздумай я помочь ему? И сколько людей погибнет, если я откажусь? Он ведь не сегодня придумал этот план, а готовил его еще до моего прибытия. Хорошо всё-таки быть молодым, как тот пастух: ни сомнений, ни сожалений, лишь абсолютная уверенность в правоте своего дела”, - думал Клементес свои непростые думы, пока жители Виллы Рибо готовились к празднику.

***

Сирша наблюдала за деревней с камер дрона, лениво шелестевшего пропеллерами на высоте около двадцати метров над землей. Тьму безлунной июльской ночи разгонял лишь свет нескольких уличных фонарей. В зале собраний вечер достиг той точки, когда люди постарше расходятся по домам и ложатся спать, а молодежь, разгоряченная выпивкой и танцами, постепенно тянется к выходу, дабы посмотреть на звезды в живописных местах типа местного сеновала.