Ad Astra, том первый (СИ)

Землянка благодарно кивала, рассеянно осматривая небольшие отсеки корабля, соединенные тесными коридорами. Наконец, девушка добралась до своей каюты и с порога оглядела ее нехитрое убранство. “Что ж, я здесь не за комфортом, а по делу”, - подумала она. Затем девушка проверила мягкость своей постели, и, оставшись вполне довольной, откинулась на подушку, и вызвала перед глазами материалы по необычным происшествиям в интересующих её областях мира за последний месяц, и начала методично их просматривать, ища нелогичные, казалось бы, случайные совпадения. Сизый сигарный дым заструился к потолку, втягиваясь в систему рециркуляции. Черная шляпа заняла законное место на одежном крючке. На одной из переборок появилась магнитная доска с фотографиями и нитками, соединявшими их. Сирша углубилась в изучение новостей с Расальхага. “Репортеры озабочены ростом активности организованной преступности. Инопланетные девушки все чаще пропадают без следа, утверждали они. Возможно, на планете действует целый рынок невольниц. Вот и первая стоящая зацепка” - подумала Сирша.

Комментарий к Глава 1. Знакомство.

Ларингофон - устройство на гортани, считывающее ее вибрации, когда человек говорит, и трансформирующее их в сигнал.

Вокализатор - программа, превращающая сигнал с ларингофона в синтезированную речь из динамика инфолинка.

Инфолинк - смартфон XXIV века, заменяющий, помимо всего прочего, все скидочные карты, электронные кошельки, банковские карты, паспорта и т.д.

========== Глава 2. Космос. ==========

Маршевый двигатель “Вульпес” выбрасывал в пустоту перегретую плазму, придавая кораблю ускорение в пять g, чтобы тот как можно раньше достиг условного края системы и третьей космической скорости. И то, и другое было необходимо для гиперпрыжка. Сообщение от бывших сослуживцев, полученное спустя два дня после отлета, ввергло Клементеса в ностальгическое настроение. “Приглашают на юбилей Трухильо - старому космическому волку вот-вот исполнится семьдесят. Эх, успеть бы вернуться на родину к сроку. Боюсь, с моей земной гостьей это будет сложновато. Как было бы славно повидаться с друзьями по учебке и стариной Зверем. “И не было места в душе с юных пор мечтам недоверья и лжи”, - мысленно процитировал капитан древнего поэта, и сам не заметил, как воспоминания унесли его на первые курсы военно-космического училища имени Кортеса.

- Как говорил древний земной политик Бенджамин Франклин, невозможно избежать смерти и налогов. Однако от себя добавлю, что и от инерции при разгоне также убежать непросто. На заре космонавтики ускорения в пять-десять g были доступны лишь кратковременно, а палубы кораблей приходилось располагать перпендикулярно направлению тяги, чтобы инерция создавала притяжение, позволяющее космонавтам ходить, - вёл лекцию субкоманданте Рикардо Трухильо по прозвищу “Зверь”. - Что же позволяет современным кораблям летать с постоянными ускорениями? - задал он вопрос, постукивая офицерским стеком по голенищу сапога.

- Генераторы кинетических полей, сеньор субкоманданте, - раздался в памяти Родриго его собственный голос, выше и чище, чем сейчас.

- Раскройте свою мысль, курсант Клементес.

- Инерцию теперь компенсирует поле, в котором любой объект получал ускорение, равное по величине и сонаправленное ускорению, с которым летел корабль. Другое поле, перпендикулярное палубам, создает привычную тяжесть.

- Все верно, сеньор курсант. Садитесь. Однако я задам следующий вопрос: где еще нашла применение эта технология? Да, курсант Борджиа, - кивнул Трухильо другому юноше.

- В кинетических щитах, отводящих в сторону космический мусор и мелкие обломки, а в случае военных кораблей - шрапнель и осколки, - четко, как по учебнику, ответил курсант, задорно подмигнув Родриго, мол, не ты один здесь такой умный. Они с Борджиа соревновались буквально во всем: от учебы до успеха среди прелестных обитательниц женского общежития училища.

***

А пока капитан Клементес предавался воспоминаниям, жизнь на борту шла своим чередом. Олаф размышлял о предстоящем визите на свою родину - Расальхаг. Эта планета была населена потомками выходцев из Скандинавии XXII века, больше похожими на уроженцев мусульманских стран, нежели на светловолосых викингов, от которых, впрочем, те унаследовали имена, культуру, недюжинный рост, широту плеч и души.

Старая, как мир, история: девушка не дождалась Олафа из армии, причем изменила с его братом-близнецом. Поскольку новости и почта летали меж звезд лишь с попутными кораблями, а внутри систем - с задержками вплоть до нескольких часов, Олаф узнал о предательстве любимой только по возвращении из патруля на границах системы. Дело чуть не дошло до рукоприкладства, но расальхагец сдержался, плюнул, да и ушел из рядов, нанявшись на первый попавшийся “Светлячок” - куда угодно, лишь бы подальше от родины. Но любое путешествие рано или поздно приводит домой, и Олаф даже себе не мог сказать, что же он предпримет, вернувшись.