Ad Astra, том первый (СИ)

Эдгар же был поглощен просмотром матчей отборочного тура чемпионата Расальхага по Голо-Тэгу. Эта игра была далеким потомком забав XXI века, страйкбола и лазер-тэга, совмещая в себе выигрышные стороны обеих. Современное снаряжение, во всем схожее с настоящим, вплоть до отдачи оружия, позволяло воспроизводить бои стрелковых команд с риском для здоровья не большим, чем в любом другом контактном спорте XXIV века, включая историческую реконструкцию и хореографию в невесомости. Юный Эдгар не жалел карманных денег на лучшее снаряжение и тренировки, но в профессионалы так и не выбился. Однако его страсть не угасла, и чех первым делом скачивал записи спортивных матчей, не считаясь с ценой подписки, стоило “Вульпес” оказаться в чьей-то Инфосфере. Эдгар горячо болел за любимую команду - пражских “Таборитов”. Те редко выбивались хотя бы в четвертьфинал Кубка Федерации, но верности чеха это не уменьшало.

***

Затем члены команды собрались в кают-компании корабля с целью обсудить и согласовать планы по пребыванию на Расальхаге. Сирша немало удивила команду, без лишних слов согласившись отпустить Олафа и Коннора в Скаврефьорд. Более того, детектив выразила намерение и вовсе действовать в одиночку.

- До тех пор, пока ваше участие не станет необходимым. Не беспокойтесь, это не первое мое расследование, - загадочно улыбнулась землянка.

- Что ж, тогда Олаф и Коннор отправляются в Скаврефьорд, остальная команда остается в пределах корабля и торговой станции.

- Говорит второй пилот. Пан капитан, запрашиваю разрешение на ручную стыковку. Позволь показать этим провинциалам, как швартуются земные пилоты! - раздался голос Эдгара по корабельной связи.

- Ну что ж, сеньор Горак, если что, ремонт станции за ваш счет, - рассмеялся Клементес, отвечая на вызов с мостика.

- Давно я не был дома, - многозначительно протянул Олаф, разминая мускулистые руки.

- Я слышал множество историй о красоте ваших женщин. Говорят, кожа их бела как молоко, а волосы сияют золотом древних королей, - мечтательно воскликнул Коннор, упаковывая свою арфу в футляр.

- Видимо, истории твои столь же древние, как и короли, о которых ты сейчас толкуешь. Наши женщины лишь чуть прекраснее меня, но в остальном выглядят так же.

- Их бороды столь же густы? - невинным тоном осведомился ирландец, уворачиваясь от дружеской оплеухи.

***

Вокруг торговой станции “Маркетплатц” туда-сюда сновали орбитальные челноки и дистанционно управляемые дроны-грузчики, перевозя пассажиров и контейнеры с кораблей на станцию и обратно. Мерцание габаритных огней казалось команде “Вульпес” причудливым танцем светлячков. Сбросив остатки скорости точно выверенными импульсами газа из тормозных двигателей, Эдгар филигранно достиг относительной неподвижности с причальными захватами. Те, в свою очередь, обхватив корабль, втянули его в доковую колыбель через атмосферную мембрану. К грузовому отсеку протянулся трап, с шумом гидравлики опустилась аппарель, затем разошлись в стороны створки шлюзовой переборки, открывая вид на “Россинант” - армейский джип-вездеход, купленный Клементесом на распродаже списанного военного имущества. С шелестом покрышек и негромким воем электродвигателей машина, ведомая Коннором, медленно и аккуратно съехала по аппарели на трап. За ней шагала команда “Вульпес”, уже приготовив свои инфолинки. Первым шел капитан, улыбаясь шагавшим навстречу таможенникам, среди которых был и кинолог с псом на поводке.

- Приветствуем вас на борту торговой станции “Маркетплатц”. Я - старший инспектор Кнудсен. Кто из вас капитан Родриго Клементес? - спросил один из таможенников. По-испански он говорил с заметным скандинавским акцентом.

- Я, сеньоры, - выступил вперед капитан, облаченный в стильный костюм светло-песочного цвета вместо привычного пилотского комбинезона.

- Желаете декларировать какой-нибудь груз? - спросил инспектор.

- Нет, только вот эту крошку, - указал на “Россинанта” Родриго.

Капитан и старший инспектор вступили в диалог, сыпя терминами, малопонятными неспециалистам. Тем временем, остальные таможенники, в том числе и кинолог, приблизились к джипу и принялись осматривать его.

- Хороший мальчик, - с искренней радостью произнес бард, протягивая руку, чтобы почесать таможенного пса. Тот вильнул хвостом и высунул язык от удовольствия. Его хозяин хмуро покосился на ирландца.

Остальные таможенники, закончив с джипом и сочтя его неинтересным, вполголоса обменивались впечатлениями об отваге пилота этой развалюхи, решившего швартоваться вручную. Затем, наконец, воззрились на экраны служебных инфолинков. Олаф удостоился кивка и “добро пожаловать домой”. Джонни, Рико и Сирша также быстро прошли проверку. Однако, увидев гербы Федерации на электронных паспортах Коннора и Эдгара, таможенники весело переглянулись.

- Хм, смотрите, какие высокие гости! Настоящие земляне! - осклабились расальхагцы. - Интересно, что же такие пташки забыли на наших нищих, просоленных скалах? Неужели вирт-оргии приелись? - посыпались вопросы.