Ad Astra, том первый (СИ)

- Нет, он в отъезде по делам. Ты, само собой, приглашен на свадьбу. Мы поговорим еще, обещаю. Но давайте вернемся к делу. На мою ферму повадились нападать волки. Странно, пару лет назад местное лесничество уже открывало сезон охоты, но это не помогло. Приехали всего трое охотников, но и они убрались с пустыми руками. Ваша задача - низвести поголовье волков до безопасного уровня. Дабы я перестал нести убытки, а мои работники - разбегаться с фермы.

- У вас столь развитая, высокотехнологичная ферма, но почти никаких мер против воров и хищников, - отметил Коннор.

- Проблемы с хищниками возникали редко, лесничество объявляло сезон охоты, выдавало лицензии - и охотники решали вопрос без капитальных затрат с моей стороны. Странно, что в этот раз не помогло, - с тенью беспокойства отметил хозяин фермы.

- Для начала могли бы мы осмотреть территорию? И только потом ответить, беремся ли мы за это задание. Не хотелось бы давать пустых обещаний, - поторопился спросить Коннор, стремясь не дать Олафу сказать лишнего.

- Разумеется, герр О’Лири. Но час нынче поздний. У нас не принято выгонять гостей на ночь глядя. Оставайтесь здесь, вас разместят в гостевой спальне. Если вы голодны, вам накроют в столовой.

- Большое спасибо, герр Кнудсон. Мы с радостью останемся и от ужина не откажемся, - весело ответил ирландец. Хозяин, кивнув, удалился, и воцарилась гнетущая тишина.

- Похоже, это - мой вюрд. Мне суждено еще раз встретиться с братом. Я поговорю с ним по душам, чтобы не ломал жизнь невинной девушке. А пока нужно связаться с местным лесником, пусть активирует мою лицензию, - тоном человека, с готовностью принимающего свой жребий, произнес Олаф. Глаза его горели возбуждением.

- С лесником связаться надо, но сейчас для этого уже поздновато. Пойдем-ка поужинаем. Чили нашей любимой Рико был, как всегда, бесподобен, но увы, успел бесследно раствориться в моем желудке. К тому же я должен принести местным варварам свет кельтской культуры! - с наигранным задором ответил Коннор, лихорадочно обдумывая, как уберечь Олафа от тюрьмы, Магнуса - от отравления сталью или свинцом, а Свена и Астрид - от семейной трагедии.

***

Тем временем Сирша, выждав несколько часов, также села на челнок и спустилась на поверхность планеты. По дороге она узнала в Инфосфере адрес матери погибшего журналиста, и, покинув космодром, не теряя времени заказала такси. Беспилотный автомобиль популярного сервиса Das UberBot подъехал в течение пяти минут. Девушка села в такси, вольготно откинулась на спинку пассажирского сиденья и глубоко задумалась. Это был ее первый визит на Расальхаг, и у нее не было знакомых среди местной полиции, частных детективов или мафии. А без подобных связей получить необходимую информацию из баз данных или хотя бы осмотреть место преступления было крайне затруднительно: частный детектив имел не больше прав, чем обычный гражданин. Даже удостоверение журналиста давало больше возможностей. “Говорила мне мама, иди в журналистки. Нет же, я отказалась, не пожелав быть орудием искажения информации в угоду правящим элитам. Истинно независимая журналистка была всего одна, да и то нарисованная - Лоис Лейн, подруга героя древнего фольклора Земли, Супернатурала, кажется. И независимой она была лишь потому, что за ней стоял, по сути, живой бог и его друзья - команда самых умных и опасных психопатов Земли. Кажется, их звали Отряд Справедливости? Или все же Лига Самоубийц? Архивы предков порой сбивают с толку” - отвлеклась Сирша от дел насущных. “Значит, пока есть только одна зацепка - мать покойного, Хельга Гуннарсдоттир. Как-никак, она кровно заинтересована в поимке и наказании виновных”.

***

Роботакси, миновав центр города, в конце концов привез землянку в нужное место - на окраину Скарсгарда, в район для малоимущих. Кругом высилось государственное жилье - огромные, многоэтажные ульи, не блиставшие изяществом и красотой. Должно быть, хоть местные популяры и протащили закон о госжилье для бездомных, их оппозиция воспользовалась древнейшим в истории способом заблокировать нежелательные реформы - снижением финансирования. Это привело к возникновению на окраинах города громадин, вызывавших у знакомых с историей Земли XX века стойкие ассоциации с тогдашним решением жилищного вопроса в одной крупной стране. Кажется, они назывались хрущобами.

Двор, где такси высадило Сиршу, производил впечатление бедности и запустения. То ли муниципальные роботы-уборщики были разобраны на запчасти, то ли вообще существовали только на бумаге. “Если здесь и вправду действует рынок инопланетниц, а полиция не особенно трудится, заметая дела под ковер, такое вполне могло случиться”, - подумала Сирша. Домофон, как ни странно, еще работал.

- Добрый день, сеньора Гуннарсдоттир. Меня зовут Мария Иглесиас, я пришла по объявлению.

- Входите, - донеслось из динамика спустя пару секунд.