Ad Astra, том первый (СИ)

- Принято. Проверить ускорители! - четко скомандовал Клементес, убеждаясь в исправности газовых двигателей своего скафандра. Ему и его людям предстоял полет по инерции до самой обшивки станции. Малейшая неисправность - и космопех рисковал улететь в открытый космос.

- Готова! - бодро отрапортовала Рико. В ее голосе Клементес читал до боли знакомые нотки. Мол, в очередной раз рискую ради тебя шеей, команданте. Почему? Сам знаешь, почему. Усталое долготерпение во взгляде, надежда с щепоткой ехидной иронии. Родриго беззвучно вздохнул, и твердо решил объясниться со своим старпомом, как только они вернутся на корабль. “Болван, книжек, что ли, не читал? В таких вещах надо объясняться как раз до самоубийственных авантюр, а не после!” - звучал ехидный голос в его голове. “Разговорчики в строю!” - цыкнул на него Родриго.

- По моему сигналу. Джонни, пошел! - и ацтланин, дав импульс газа из ножных ускорителей, полетел к цели.

- Олаф, пошёл! - скомандовал Клементес, убедившись, что Джонни успел пройти метров тридцать.

- Рико, вперед! - и ацтланка направилась к пиратской станции. Вытянувшись в струну так, чтобы вектор тяги ножных ускорителей проходил строго через центр тяжести тела, Клементес дал импульс газа и двинулся вслед за друзьями.

***

- Санта Мария, храни гражданское кораблестроение! - воскликнула Рико, глядя, как плазменный факел горелки взрезает заброшенный сервисный люк в обшивке.

- Да уж, с термостойким покрытием военных кораблей и станций мы бы ковырялись до тепловой смерти Вселенной, - хмыкнул Олаф, аккуратно орудуя горелкой. Когда из прорези внутренней шлюзовой переборки не вырвалось струи кристаллизующегося воздуха, у космопехов “Вульпес” чуть отлегло от сердца - это означало, что внутри нет атмосферы, и, стало быть, системы станции не известят диспетчеров о резкой разгерметизации одного из отсеков. Надежно примагнитившись к обшивке, Олаф аккуратно толкнул люк от себя. Тот послушно поплыл внутрь, демонстрируя, что на искусственную гравитацию в отсеке энергию и подавно решили не тратить. Внутри клубилась тьма, и бойцы, переключившись на приборы ночного видения, в полной боеготовности, один за другим, вошли внутрь.

- Да уж, практичные парни эти ваши пираты, - весело хмыкнул Олаф, разглядывая содержимое отсека, представлявшее собой мясные туши в вакуумной упаковке. - Холодно, нет воздуха, обшивка защищает от космической радиации - идеальная морозилка.

- Бесподобно. Рико, как там монтаж лазерного коммуникатора? - спросил капитан.

- Почти готово, команданте, - откликнулась ацтланка, заканчивая установку. Обменявшись тестовыми пакетами информации с “Вульпес”, девушка подключила к коммуникатору гибкое оптоволокно в армированной оболочке, и присоединилась к товарищам внутри отсека. Волокно бесшумно сматывалось с катушки у нее на боку.

- Эдгар, как слышно? - вызвал свой корабль Родриго.

- Громко и четко, пан Клементес, - облегченно откликнулся Эдгар.

- Превосходно. Теперь у нас есть связь с кораблем. Радиопередача мгновенно бы нас выдала, заставив “Вульпес” светиться как морской маяк. Да и вряд ли бы мы добились стабильной радиосвязи сквозь обшивку станции, - довольно кивнул Клементес.

С молчаливой сосредоточенностью отряд продвигался вперед. Тишину нарушало лишь уханье магнитных ботинок, да собственное дыхание бойцов. И когда по расчетам капитана до жилых секций оставалось всего-ничего, станцию ощутимо тряхнуло. Затем еще разок. И еще.

- Второй, неужто вы решили все-таки атаковать станцию всеми двумя лазпушками моего корабля? - спросил капитан, в голове которого зашевелились неясные подозрения.

- Никак нет, капитан. Не могу сказать, что происходит - вы сами приказали отключить все активные радары.

- Телескопы я тоже приказал зачехлить? - спросил капитан с ноткой раздражения в голосе.

- Je mi to líto, - спохватился чех. В тягостном молчании секунды тянулись словно часы.

- Ох, курва,.. - вырвалось, наконец, у Эдгара.

- Что, в чем дело? - взволнованно спросил Родриго, практически зная, что услышит.

- Лучше сами посмотрите, - ответил пилот, транслируя картинку на ретинальный дисплей Клементеса. Увиденное превратило сомнения капитана в уверенность, наполнив его душу удивительной смесью радости, облегчения и серьезнейшей тревоги.

- В чем дело, команданте? Ну, не томи, - нетерпеливо поинтересовалась Рико.

- Это обстрел из рельсотронов. Наш военный флот, наконец, пришел, чтобы уничтожить это место раз и навсегда, - объявил Родриго по общей связи.

========== Глава 16. Эндшпиль. ==========

Палубы пиратской станции сотрясались от близких разрывов ракет и прямых попаданий твердотельных болванок. Военные космонавты Ацтлана, получив долгожданный приказ, обрушили на ненавистных врагов всю огневую мощь своих судов. В бою с кораблями противника рельсотроны обычно приберегали напоследок, для ближнего боя. Но космическая станция, в отличие от корабля, не могла активно маневрировать, будучи намертво прикованной к своей орбите. Этот нюанс и позволил крейсерам Ацтлана пустить в ход рельсотроны едва ли не раньше ракет.