Ad Astra, том первый (СИ)

Но станция не была единственной целью военных. Командующий эскадрой, адмирал Энрике Аластристе, всей душой хотел распылить на атомы или захватить как можно больше вражеских судов. Согласно его приказу быстроходные корветы в сопровождении дронов-истребителей с флагманского корабля, красы и гордости ВКС Ацтлана, космоносца “Сантиссима Тринидад”, устремились к станции чтобы сформировать огневой кордон вокруг нее.

“Как жаль, что Родриго вышел в отставку. Мог ведь сейчас командовать “Эмбестидой”, а не коптить небо на своей ржавой развалине. Интересно, где он сейчас?” - позволил себе минуту размышлений адмирал, пока корабли преодолевали сотни километров, отделяющие их от назначенных позиций. Наконец, офицеры связи начали принимать первые доклады о боестолкновениях. Взглянув на сводки, адмирал нахмурился:

- Какие-то жалкие траулеры и буксиры с разогнанными лазками, самодельными ракетами и системами наведения класса “В белый свет как в копеечку”? А где же “пиратские” корветы? - разбуженным вулканом рокотал адмиральский бас.

- Если верить докладам корветов и беспилотников, их…нет, сеньор адмирал, - удивленно ответил капитан флагмана.

Аластристе помрачнел, ибо чутье подсказало ему, куда делись корветы “отпускников”.

- Похоже, эти трусливые собаки попросту….

…- сбежали со станции еще до начала атаки, - заключил Клементес, глядя на феерию хаоса и неразберихи, царившую на палубах пиратской станции. Истошно выли сирены, отсеки теряли герметичность один за другим, системы пожаротушения давным-давно проиграли схватку с мириадами очагов возгорания. И как если бы этого было мало, гости и обитатели станции словно с цепи сорвались. В отсутствие “отпускников”, очевидно покинувших станцию еще до подхода военных, весь местный сброд из разыскиваемых уголовников, мелких мафиози и прочих отбросов общества, облюбовавших станцию как мухи - гору навоза, принялся вести себя привычным способом - сводить мелкие счеты, грабить и убивать. Впрочем, наиболее дальновидные из них старались прорваться к кораблям - любым кораблям, лишь бы успеть спастись со станции, пока она не превратилась в груду обломков и облако перегретого газа.

“Непросто прокладывать путь через этот охваченный хаосом бардак”, - думал Клементес, скашивая очередью из пистолет-пулемета пару бандитов, имевших глупость открыть стрельбу по его людям. - “Однако будь на борту “отпускники”, шансов спасти заложников и уйти живыми было бы гораздо меньше”.

- Сирша, куда нам идти дальше? - спросил Родриго, завидев очередной перекресток.

- Так, одну минуту…Налево! - откликнулась Сирша с борта “Вульпес”, изучая неполные, разрозненные чертежи станции и схему ее коммуникаций, не забывая при этом следить за прогрессом поиска заложников по совпадению изображений их лиц с присланной похитителями записи, и с еще исправных камер видеонаблюдения.

Подключившись к местной Инфосфере, землянка безмерно удивилась. Она ожидала приличного уровня защиты, активного противодействия, и поэтому полная открытость системы к любому запросу оказалась для нее полнейшей неожиданностью.

“Можно подумать, Инфосферу станции также контролировали “отпускники”. И, уходя, они стерли все следы своего присутствия, включая фаерволлы и прочее. В принципе, разумно, я бы на их месте тоже прибралась за собой, стерев весь свой софт военного уровня как нежелательную улику” - размышляла детективша. Проблема была только в том, что станция разрушалась буквально на глазах. Отсек за отсеком пропадали из Инфосферы, когда оптоволоконные линии связи плавились в огне пожаров, или оказывались перерублены случайным осколком. Многие системы станции были снабжены ручным управлением, имевшим приоритет над удаленным, что также не облегчало землянке работу. Но в этот раз удача ей улыбнулась. Программа-поисковик, наконец, нашла совпадение. Разумеется, оно не было полным, но Сирше хватило и взгляда, чтобы узнать несчастных заложников даже сквозь пелену дыма, застилавшую камеру, где их оставили. Девушка принялась сопоставлять карту периферийных устройств со схемой отсеков, стремясь хотя бы сузить круг поисков.

- Прямо по коридору, затем направо, потом налево. Точнее сказать не могу, - прозвучал голос Сирши в наушнике Клементеса.

- Принято. Что нас там ждет?

- Неизвестно, - с ноткой тревоги ответила девушка. - Но в комнате, кроме заложников, будто бы никого нет.

- Спасибо, Сирша, - с благодарностью откликнулся Родриго.

- Поспешите. Скоро от этого места ничего не останется, - поторопила девушка, тревожно следя за тем, как одна за другой секции станции пропадают с интерактивной схемы.

- Понял. Скотти, реактор на полную. Эдгар, запускай двигатель и лети к нам на всех парах. Местному сброду в космосе уже не до нас, - мрачно усмехнулся Клементес.

- А если нас засекут военные?

- “Вульпес” ни за что не уйти от корвета, и уж тем более истребителя, так что если потребуют, мы им сдадимся, - подытожил капитан

***

Импровизированный тюремный блок оказался почти пуст. Похоже, и пленники, и тюремщики погибли или разбежались.