Ад Евы

Псы раскрыли пасти. По двору словно пролетела ударная волна. Тишину вспорол лай, могущий заглушить рев сотни солдатских глоток, орущих приветствие генералу.

Ева заткнула уши. По команде старика лай уступил место звенящей тишине.

– Такую сигнализацию проспать сложно, согласитесь.

Старик щелкнул выключателем. Гирлянда лампочек над псами погасла, вольер погрузился в темноту. Слабые лучи светильника, висящего над входом в дом, выхватывали лишь малую часть вольера. Мастифы разлеглись кто где. В тусклой подсветке псы напоминали мраморных львов, что замерли у входов во дворцы.

Ева принюхалась, опустила взгляд к ногам, вскрикнула.

– Ой! Я же вся в…

– Это к деньгам, Ева!

– Пошел ты, Чезаре! Симон, вы обещали…

Старик указал на бочку с водой в полуметре от Евы.

*

*

Фини свернул с лесной просеки, присел под деревом. Ветер донес звон цепи, волочащейся по камню. Фини прищурился, осмотрел площадку с автомобилем. Вырубленную в камне стены крутую лестницу Фини мог видеть лишь до половины: мешали кроны деревьев. Пес, лежащий у подножия лестницы, словно нарочно улегся так, чтобы его габариты любой пришелец мог оценить сходу.

Фини отошел назад, свернул влево. Фини ступал по опавшей хвое как индейский следопыт: без единого звука. Пройдя полсотни метров, Фини остановился. В нескольких шагах впереди лес редел. Фини подкрался к последней сосне, ухватился за ствол.

Впереди, насколько хватало ночной видимости, темнела пустота. Фини поднял ветку, бросил на расстояние десяти шагов, прислушался. Тишина. Фини повторил эксперимент. Прежний результат вырвал у Фини тихое ругательство.

Фини подобрал увесистый камень, метнул в темную пустоту. Приглушенный расстоянием стук донесся через пять секунд.

Фини прошел вверх по склону, добрался до подножия отвесной скалы. Гладкая каменная стена высотой с пятиэтажку исключала восхождение без альпинистского снаряжения.

Фини вернулся к просеке, площадку с силуэтами машины и пса обошел справа. Все повторилось с зеркальной точностью.

Спустя полчаса Фини вышел из леса на трассу. Подошел к машине, заглянул в салон. Отис спал, свесив голову на плечо. Фини треснул по крыше машины раскрытой ладонью. Отис вскочил, ударился грудью о руль, ругнулся. Фини распахнул дверь.

– Ты что, студент, рехнулся?! Я же сказал – поспишь потом!

– Простите, шеф. Разморило…

– А если бы это был не я?

Фини плюхнулся в кресло, хлопнул дверью так, что попадись на ее пути кирпич – разлетелся бы в пыль.

Отис разглядывал спидометр.

– Студент! Запомни! Я говорю – ты исполняешь!

– Так точно, шеф! Больше не повторится.

– Будем надеяться. Что узнал?

Отис поднял на Фини взгляд, полный искреннего раскаяния.

– Понятно. Можешь ничего не говорить. Годишься только на то, чтобы спать на посту! Господи, за что мне такие испытания?

– Я снял комнату, шеф. Вам она не понравится. Заправился всего на двадцать евро. Вы приказали полный бак… И ничего не узнал.

– Ты умеешь успокаивать, Отис. Что с тобой стряслось?

Отис врезал ребром ладони по баранке, обложил матом все придорожные мотели в мире и их владельцев. Фини с трудом удержал смех.

– За что ты их так?

– Видели бы вы того придурка – сказали бы и не такое!

– Скоро увижу.

– Поберегите нервы, шеф. Еще секунда, и я бы его убил.

– Что помешало?

– Подумал, если я набью ему морду, то ничего не узнаю об этом месте. А так еще есть шанс. И спать нам пришлось бы в машине. Хотя, наверное, это будет лучше. Там грязи по уши. Не удивлюсь, если подушка набита тараканами.

– По крайней мере, ради дела ты сумел удержать себя в руках. Хвалю. Поехали на заправку. Здесь пока делать нечего.

Отис завел мотор, кивнул на лесную просеку.

– А вы, шеф? Что-нибудь узнали?

– Дорога упирается в скалу. Наверх уходит лестница, вырубленная в камне. Как в кино. Наверняка на вершине скалы какое-нибудь уютное гнездышко. Они не дураки. Туда без вертолета не заберешься.

– А лестница?

– Когда ты увидишь, каких размеров собачка ее охраняет, ты захочешь забыть наше дело и жить на одну зарплату.

– Собачку можно обойти…

– Ага! По дну пропасти. Я же говорю – место отличное. С двух сторон пропасть метров пятьдесят и отвесная скала. С третьей – собачка. С четвертой… даже проверять не стану. Наверняка там такая же пропасть.

Отис опустил стекло, сплюнул.

– Да-а-а… А если…

– Никаких “если”, Отис. Та собачка – вряд ли последнее препятствие. Чует мое сердце – соваться туда не стоит. Лучше подождать их внизу.

– Осталось всего шесть дней. Они могут и не спускаться.

– Обмозгуем это потом. Сейчас мне пора отдохнуть.

*

*

Ева вышла во внутренний дворик. Симон возился у клеток с мастифами.

– Доброе утро, Симон!

Старик махнул рукой.

– Доброе, синьора! Как спалось?

– Отлично! Как на курорте.

– Не мудрено. В горах воздух чистый. Это вам не город. Там дышать нечем. Вы уже осмотрели мои владения?

– Как раз хочу этим заняться.

Ева обошла дом вокруг.

– Симон… Там, позади дома… ничего нет?

– Есть. Там есть пропасть. Сто метров. И отвесная стена.

– И вы не боитесь там ходить?

– Чего бояться? Забор там крепкий. Я туда не свалюсь, а остальные меня не интересуют – нечего шляться по чужим владениям.