Ад Евы

– Чего еще?! Ты получил свой номер? Чего тебе еще надо?

– Синьор, я…

– Приходи утром.

Дверь захлопнулась. Отис сунул руки в карманы, посмотрел на звезды, словно жрец, потерявший веру в милость богов, и поплелся к машине.

*

*

Старик подал псу знак. Мастиф вскочил на ноги. Чезаре очутился в салоне и захлопнул дверцу раньше, чем пес затрусил вдоль каменной стены в сторону от машины. Старик обнажил ряд ровных пожелтевших зубов.

– Чезаре, да ты акробат! Выходите. Лев вас не тронет.

Ева не отрывала взгляда от пса.

– Лев?

– Его так зовут, синьора. Похож, а? Выходите.

Старик открыл дверцу Евы, подал руку.

– Прошу, синьора. Если Чезаре не соврал, вам нужна особая защита. Положитесь на старого Симона. Я не подведу.

Ева оперлась о руку старика, коснулась туфлей земли.

– Он точно не… ваш Лев…

– Добрейшая псина, синьора. Если его не злить, конечно.

– А что его злит?

– Когда без моего разрешения кто-то хочет войти в мой дом. Или выйти.

Ева, косясь на пса, прошла к лестнице, вырубленной в скале.

– Стойте, синьора. Дальше пойдем все вместе. Я впереди.

Батталья по знаку Чезаре засеменил к багажнику. Отдуваясь как паровой молот, Батталья взвалил Кристину на плечо Чезаре. Старик ощупал фигуру Кристины взглядом.

– Что за фигурка, а? Эх, где мои шестнадцать лет…

Лиза подхватила чемоданы, один поставила у ног Евы.

– Ты кое-что забыла, подруга.

– Ой, точно! Там же мои вещи!

Лиза обвела взглядом окрестности.

– Твои вечерние платья в этом лесу нужны, как…

Чезаре бросил на Лизу укоризненный взгляд – та умолкла на полуслове.

Старик провел гостей по узкой каменной лестнице, вырубленной в скале, подсвечивая путь фонариком. На последней ступеньке остановился.

– Здесь постойте. Я сейчас.

Три минуты шарканья, возни и сопения закончились громогласным приветствием.

– Добро пожаловать на ферму Симона!

Темноту прорезал свет гирлянды лампочек. Ева завизжала, бросила чемодан, прижала ладони к щекам. Лиза отшатнулась, прикусила губу. Чезаре улыбнулся, стараясь вывести Батталья из прострации. Не помогло. Чезаре подошел к Еве.

– Ну как? Хорошее я выбрал местечко?

– Лучше не бывает.

Ева села на чемодан, не в силах удержать дрожь в коленях. Взгляд Евы метался от клетке к клетке, от мастифа к мастифу. Псы, крупнее оставшегося у машины Льва, рассматривали гостей Симона в полнейшей тишине. Ни рыка, ни лая. Тишина, в какой тигр следит за жертвой.

Ровные ряды клеток, забранных стальной сеткой, выстроились вдоль прохода, ведущего к дому.

Лиза взяла себя в руки первой.

– Сколько же их здесь? Двадцать? Тридцать?

Старик подошел к Еве, взял чемодан.

– Двадцать четыре красавца. Лев – двадцать пятый. Как вам мои детки, а?

Батталья вытер со лба пот.

– Впечатляет! Если внизу Лев, то как назвать этих монстров?

– Красавцами. Вперед! Они нас ждут.

Ева пошла за стариком.

– Ждут нас? Кто? Нас кто-то ждет, Симон?

– Да, синьора. Мои собачки не привыкли к клеткам. Они любят свободу.

– То есть…

– Эти красавцы бегают по двору. Вы сейчас шагаете по их владениям.

– О, Боже! Я во что-то вступила!

Старик кашлянул, маскируя смешок.

– Простите, синьора. Не успел убрать. У меня есть вода.

Чезаре посмотрел под ноги Евы.

– Это к деньгам, Ева! У русских есть такая примета.

Ева замедлила ход, всмотрелась в тропинку.

– Это к дерьму, Чезаре! У меня полная туфля…

Чезаре с Кристиной на плечах прошел мимо псов последним, усадил Кристину у стены дома, размял плечи.

Старик запер стальную калитку, отделявшую внутренний дворик вокруг дома от клеток с псами, нажал кнопку. Загудел мотор, дверцы клеток поплыли вверх. Мастифы покинули темные клетки, принялись обнюхивать центральную дорожку. Старик повернулся к гостям.

– Чезаре знал, куда вас везти. Какой дурак сюда сунется?

Ева следила за псами, не отрываясь.

– Они что, так ходят целый день?

– Да, синьора. И всю ночь. Поэтому вам бояться нечего. Это лучшая охрана на свете.

– А если мне захочется уйти?

– Вам придется позвать меня. Смотрите.

Старик подошел к калитке, издал звук, похожий на свист беззубого. Псы зашли в клетки.

– Вот это дисциплина! Вы гений, Симон!

– Спасибо, синьора! Теперь осталось нажать кнопку – и клетки захлопнутся. И вы можете идти. Только не пытайтесь делать это без меня. Они вам этого не простят.

Старик дал псам команду, на тон отличную от прежней. Мастифы разбрелись по двору, напоминая стадо пасущихся бизонов. Старик смотрел на псов с отеческой любовью.

Лиза прижалась к Чезаре.

– Жуткое зрелище, милый…

– Зато здесь безопасно.

Чезаре тронул старика за руку.

– Симон, скажите Лизе, сколько стоит один ваш питомец.

Старик прокашлялся.

– Двадцать тысяч.

Лиза ахнула. Батталья потер подбородок.

– Итого здесь бегает, включая Льва внизу, полмиллиона евро?

Старик выпятил впалую грудь.

– Совершенно верно. Мои собачки – элита, и покупают их люди с деньгами. У меня – лучшие охранники во всей Италии. А хотите – они вам покажут, на что способны?

Лиза кивнула старику с энтузиазмом, прямо противоположным тому, что светился в ее глазах. Старик повернулся к псам.

– Голос!