Адам

Егор Матвеевич стиснул зубы.

– Что ж, Адамка, тебе виднее. Обычно, ты прав оказываешься. Может, и на этот раз сделаешь что-то такое, что никому и никогда не удавалось.

– Мы с вами, – сказала девушка в защитном костюме со снайперской винтовкой в руках. – Прикроем.

Ворона кивнула.

Адам повернулся к Вороне. Благодарно улыбнулся.

10

Осторожно притворив за собой дверь, Ворона подошла к постели. Девушка, такая молоденькая, почти девочка, дремала. Ярко рыжие волосы рассыпаны по белой подушке осенней листвой. На бледном личике с высокими скулами и узеньким подбородочком, тень тяжёлого болезненного сновидения. Маленькая грудь часто и отрывисто вздымается от хриплого дыхания. Тонкие ручки, белые плечики с выпирающими ключицами, и сама она как тростиночка. Ворона ощутила прилив тёплой нежности и сострадания. И как она могла на неё злиться?

Девушка вздохнула, раскрыла глаза. Глаза были большие, лучистые и удивительно-зелёные. Не удивительно, что её ведьмой посчитали. Глаза и правда, колдовские.

– Я тебе поесть принесла, – ласково сказала Ворона.

Она помогла девушке приподняться, и поднесла к губам кружку с бульоном.

– Они были здесь, – тихо сказала она.

– Кто?

– Люди Пастыря…

– Да так, – как можно беззаботнее ответила Ворона. – Заглянули на чаёк. Попытались побарагозить, но мы им объяснили правила поведения в гостях.

На лицо девушки легла тень страха. А потом её губки задрожали.

– Простите…простите меня… – голос девушки дрогнул. Сияющие глазищи наполнились влагой. – Я не хотела…но мне было так страшно…

– Ну, ну, успокойся, золотце, – как можно ласковее сказала Ворона. – Ты тут вообще не при чём. И хорошо, что ты от них сбежала! И отлично, что наши тебя подобрали.

Ворона снова помогла девушке отпить бульона.

– Тебя как звать-то? – улыбнулась Ворона.

– Искра.

– Я – Аня. Очень приятно.

Ворона отставила пустую кружку на сундук у кровати, к оплывшей свечке.

– Скажи, Искра, – Ворона оправила ей одеяло, – Как так получилось, что с тобой так поступить захотели?

Искра опустилась на подушки, отвернулась. Тяжело ей было об этом говорить, и Ворона очень хорошо ее понимала.

– Пару недель назад, наши следопыты обнаружили схрон. С едой и лекарствами, – глухо проговорила девушка. – Как ты понимаешь, ближайшие места уже облазаны и обследованы, и на расстоянии сорока километров к югу, востоку, или западу, нам делать нечего.

– А если чуть севернее взять? Впрочем, понимаю, люди тут живут уже довольно давно.

– Правильно, – согласилась Искра. – А кроме того, тут ваши земли начинаются.

Ворона приподняла бровь.

– И что?

– А то, что наши, – Искра осеклась, – Люди Пастыря боятся сюда заходить. Считают, что все здешние земли колдовством пропитаны.

Ворона не выдержала, фыркнула.

– Пастырь так и говорит, что здесь всё пропитано мерзким колдовством, и правоверным тут нечего искать, – ответила Искра.

Ворона лишь покачала головой.

– Именно поэтому тебя убить хотели?

– Я пыталась предупредить, – ответила девушка. – Наши следопыты привезли с собой заразу.

– Ты откуда об этом узнала?

– Проверила с помощью приборов, оставленных моей учительницей, – ответила Искра, – Знахаркой, что жила на хуторе близ поселения Пастыря до меня. Она приютила меня и растила как родную.

– А потом пришли люди Пастыря.

Искра кивнула.

– Так оно и было, – сказала она. – Они пришли из выжженных пустынь. Там, где ничто живое, по определению, не может выжить. Там даже мутантов нет.

Она замолчала, отвернулась. И тихо сказала:

– Пастырь провёл их. – Затем, она снова посмотрела на Ворону и сказала: – Поверь, его не просто так любят. Не просто потому, что он оказался сильнее, или хитрее, чем другие главари банд. Он сумел дать людям не только еду и защиту от монстров, отравы и радиации.

– А взамен потребовал полного повиновения – усмехнулась Ворона.

– Ему даже и просить не надо было, – грустно улыбнулась Искра, – Когда эти переселенцы появились близ нашего хутора, среди них было много больных и умирающих. Мы с Наставницей лечили их. Помогали Пастырю. И видели, как его боготворят. Было за что.

Затем, она внимательно посмотрела на Ворону. Было в её взгляде что-то, что заставило Ворону испытать смутное, неприятное, щемящее чувство, напоминающее страх, когда спиной чувствуешь, что за тобой из теней наблюдает затаившийся хищник.

– Я видела его несколько раз, – добавила она дрожащим голосом. – Это не обычный человек. Когда он говорит, он как будто бы зачаровывает. Кажется, что он всё знает, всё понимает, всё может. Те, кто были с ним там, в Пустыне, говорили, что он подчинял своей воле даже чудищ, песчаных червей. И одним своим присутствием прогонял хищников от своего племени.

Ворона напряглась. Всё-таки хорошо, что она зашла поговорить с гостьей. Она узнала кое-что, что Адаму и Егору Матвеевичу будет полезно знать. А, кроме того…неужели Пастырь такой же, как её Адам? Такой же Новый Человек? Иначе, как бы он сумел провести свой народ по выжженным пустошам?