Адамово Яблоко

– Вы подумали, что Глеб – мой муж? – снова улыбнулась Лариса. – Нет, мы просто давние партнеры и друзья. Мой муж работает в Москве.

Она сказала это простым и милым тоном, но так, что Максим вдруг понял, о ком идет речь. И тут же словно заново узнал лицо, которое видел мельком в новостных репортажах с участием главных лиц государства. Лицо, которое время от времени попадалось на иллюстрациях к колонкам деловых и светских новостей. Он даже удивился, как сразу не узнал в ней жену известного политика, хозяйку крупной финансовой империи, к которой косвенным образом примыкал и бизнес отца.

С этого момента Максим почти утратил интерес к разговору о русской модели бизнеса и о русской душе, который продолжали Вальтер, Глеб и Таня. Он смотрел на Ларису и ощущал внутри себя странный холод, хотя щеки его пылали. Решив наконец взяться за еду, он не разбирал вкуса блюд, изысканно декорированных и поданных на подогретых фарфоровых тарелках. Внимание Ларисы разбудило в нем тщеславие, хотя он не признался бы в этом даже самому себе.

В конце обеда Глеб предложил переместиться на второй этаж ресторана, в бар, где можно было курить и где, по его словам, имелся порядочный выбор дижестивов. Они заняли низкий столик у окна и устроились на кожаных диванах, как-то непреднамеренно поменявшись парами. Лариса села рядом с Максимом, совсем близко – так, что он слышал запах ее духов. Он видел, что Татьяна кокетничает с Глебом, и не без успеха, но это было почти неважно сейчас.

Принесли коктейли. Таня курила одну сигарету за другой. Глеб продолжал говорить банальности, Вальтер рассеянно поглядывал по сторонам, провожая глазами каждого входящего в бар мужчину моложе тридцати лет. Город в низине, уютно светящийся огоньками, казался игрушечным, как изделие дядюшки Дроссельмейера из новогодней сказки.

Максим словно уснул на минуту, завороженный ощущением покоя, тепла и защищенности, как в детстве засыпал под монотонный голос бабушки, читавшей ему вслух. А затем обнаружил, что сам рассказывает Ларисе историю ареста отца.

– Он, как я понял, заплатил выкуп, ощутимую сумму. Видимо, он думал, что сможет эти деньги вернуть. Но в том доме произошли довольно странные вещи. Я узнал от Осипенко, нашего главного по безопасности. Какой-то Человек-паук, явно профессионал, перестрелял бандитов и забрал с собой заложника. Но при этом постарался повесить на него три трупа. На месте нашли пистолет, на котором были только отпечатки пальцев этого Игоря. Хотя тот вряд ли способен на такие подвиги. Если он, конечно, не киборг из будущего под прикрытием. Марков, друг отца, считает, что парня никто не похищал, а он сам провернул эту штуку с кем-то из своих бывших, с которым и отбыл в Аргентину, прихватив деньги. В принципе эта версия имеет право на существование… Неясно только, зачем для этого брать в долю опасных людей из криминальной среды, а потом расправляться с ними, рискуя получить пулю в живот на другом конце света.

– Вы должны понять, он не мог поступить иначе, – кивала Лариса. – Я скажу больше – дело вашего отца уже имеет резонанс внутри сообщества, оно очень значимо. Его позиция может изменить сложившуюся парадигму отношений бизнеса и власти. Показать неизбежность перемен. Расшатать устаревшую модель. Иначе круг и дальше будет сужаться, и скоро мы окажемся зажатыми со всех сторон, как дойные животные в вольере. Ваш отец занимает особое место среди тех, кто не стал с этим мириться. Он очень нуждается в вашей поддержке именно сейчас.

– Но я не знаю, чем могу помочь, – возражал Максим. – Этим занимаются его партнеры, адвокаты… От меня ничего не зависит.

– Напротив, сейчас многое зависит от вас. Вы, может быть, не чувствуете этого, но в вашем характере много отцовских черт. Вы – человек, способный принимать решения. И единственный, кому он может сейчас доверять.

Максим слушал и смотрел на туфли Ларисы, прекрасно сшитые, изящно охватывающие маленькую ногу. Туфли, которые ему хотелось с нее снять.

– Только не принимайте необдуманных решений, – тихо предостерегала она. – Нам многое нужно обсудить. Это важные вещи, имеющие влияние на будущее… Мы можем встретиться завтра, Максим?

– Вы приедете в офис Вальтера? – спросил он.

– Я приеду к вам в гостиницу, – произнесла она так тихо, что он почти угадывал слова. – Завтра утром, после завтрака. Пока не нужно, чтобы Вальтер знал об этом.

– Никто не будет знать. Я буду ждать в холле, – также беззвучно ответил он.

Почти сразу Лариса и Глеб начали прощаться. Она с улыбкой поблагодарила всех за прекрасно проведенный вечер, ее спутник откланялся по-офицерски, щелкнув пятками.

Все еще завороженный звуками голоса Ларисы, ее странными предостережениями, смысла которых он почти не понимал, Максим расплачивался за коктейли, что-то говорил и делал. Обнаруживал, что прямо за его спиной живым огнем потрескивает камин, совсем как в рождественской сказке. Он чувствовал себя как Фродо Беггинс под воздействием чар волшебницы Лориэнского леса. И это чувство длилось, даже когда они покинули бар.