Адепт дьявола (СИ)

— Доброе утро! — на кухне показался Хемсворт, он был доволен чем-то, но, заметив напряжение между родственниками, несколько смутился. — Я помешал?

— Нет, — тут же возразила Люсиль. — Проходи, завтрак почти готов.

Крис сообщил, что скоро приедет бригада рабочих, и в доме станет несколько шумно. Но позавтракать в тишине они успеют. Леди улыбаясь, накрывала на стол. Однако во время завтрака разговаривали лишь Люсиль и Крис, Томас молчал и поглощал пряный на вкус картофель. Специи действительно добавляли вкуса блюду. Хемсворт всё ждал, когда же Томас поймает его внимательный взгляд, когда заметит в его больших глазах надежду, которую можно жестоко растоптать. Но Хиддлстон смотрел куда угодно, только не на него. После завтрака он удалился.

Какое-то время спустя после того, как сбежал из кухни, Томас услышал, как по лестнице поднимаются рабочие, Хемсворт и Люсиль. Она, должно быть, показывала, как пройти на чердак, чтобы добраться до крыши и исправить дыру в кровле. Томас долгое время изучал свой проект, пытался понять, что и где можно исправить, если не удастся завести машину с новыми деталями. И провёл в думах долгое время, его мысли даже не нарушал шум наверху. Хемсворт уже поставил клеймо ада на этом доме — пусть так. Пусть всё будет так, как должно. Выбрался из своей мастерской Томас ближе к обеду, помог сестре на кухне, поинтересовался, чем занят Крис.

— Он помогает рабочим чинить кровлю, — отозвалась Люсиль с оттенком восхищения, но не таким явным, чтобы брат не заметил. Стоит ли говорить, что он заметил.

— Как ты и сказала, американцы любят участвовать в процессе, — улыбнулся Томас, ему деятельность гостя была по душе. В этом он не был похож на их отца. А Хиддлстон мог стерпеть любое проклятье, кроме возвращения этого человека из царства мёртвых.

После этого уточнения Люсиль больше ничего не сказала, а брат не стремился нарушить тишину. Он помог леди начистить ещё картошки для рабочих, их стоило накормить. И сам сервировал стол на три персоны. Томас задержался в холле, где расположили рабочих на обед, он раздавал тарелки с едой, куда расточительно добавил немного потрясающей специи, пока Люсиль не видела. В заботе о других она всё же была скупа на эмоции и не позволяла давать кому-то больше чем нужно. Это касалось всех, кроме младшего брата.

Довольный работой Хемсворт высказывался за столом, что скоро они закончат, правда, не сегодня и не завтра, но куда быстрее, чем могло бы быть. Крис наконец-то поймал взгляд баронета, он был спокойным.

Несколько последующих дней мало чем отличались от предыдущих. Холодная отчуждённость и спокойствие, шум от рабочих и занятость Хемсворта с починкой кровли. Люсиль занималась домашними делами, Томас помогал ей. Она пришла к нему одной из ночей, когда в доме всё стихло. Пришла, чтобы доказать, что любит его. Они долго целовались и ласкали друг друга, прежде чем брат позволил себе сорваться, отвлечься от всего и заняться любовью с леди Хиддлстон. Но баронет не мог не заметить, Люсиль словно выполняла свой долг перед мужем, к которому давно привыкла, это вызывало боль.

После, когда они просто лежали в постели, обнимая друг друга, Томас прошептал:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной делать это, — умолял Хиддлстон. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Тогда и я буду, понимаешь?

И такая холодная и неприступная, всегда уверенная в себе Люсиль расплакалась как маленькая девочка, спрятала лицо на его груди, всхлипывая и содрогаясь. Томас поглаживал её длинные мягкие локоны, успокаивая.

— Я чувствую себя предательницей, — простонала она с болью в голосе и, приподнявшись, взглянула на брата. — Каждый раз, когда смотрю на него.

— Не надо, родная, — Томас стёр слёзы с её щёк. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо с ним, слышишь. Это правда, я хочу для тебя всего самого лучшего. Люсиль, это не предательство, он просто нравится тебе. Это хорошо.

— Но я…

— Я люблю тебя, — оборвал Томас. — И я хочу, чтобы ты получала удовольствие от этой жизни, нам его слишком мало досталось. Не смущайся меня.

Она заснула, обнимая его и благодаря за позволение. Рано утром она покинет его покои, вступит в новый день, готовая идти навстречу счастью. Не отгораживаться от демона, в объятиях которого она постигнет счастье.

***

Несколько дней спустя.

Пока бригада продолжала работу с починкой крыши, Крис отправился на почту, куда должны были уже доставить детали для машины Томаса. Хемсворт не стал заранее писать письмо отцу и сделал это прямо на почте. Он сообщил, что они успешно добрались до «Allerdale Hall», извинялся перед сестрой, что так и не успел начать читать её роман, передал своё почтение матери и завершил письмо обещанием написать снова.

Вскоре Крис вернулся в поместье, застав Люсиль в гостиной, она наигрывала какую-то странную мелодию на старинном рояле. Сверху доносился гомон голосов рабочих, стук молотков. Леди Хиддлстон не сразу заметила гостя, он прошёл в гостиную очень тихо, мелодия, которую играла сестра Томаса, была печальной и тихой, а сама пианистка выглядела задумчивой и отстраненной.