Адепт Грязных Искусств (СИ)

— Вы такие забавные, мальчики, — сказала она без капли веселья в голосе. — Только ваши игры могут очень дорого мне стоить. И не только мне. Я догадываюсь, что тебе помогают Бернард и Хлоя. Бернарду я ничего не могу сделать. Если я его уволю, то по условию договора, замок сразу вернётся к бывшему владельцу. А вот Хлоя… Предательства с её стороны я не потерплю. Я эту девочку буквально отвоевала себе. Когда она приехала в Ронстад, ей было лет двенадцать, и уже тогда она обладала рунным влиянием, хотя была инфиром. Помню, что её хотели купить сразу все правящие кланы. Представители Орриванов и Соло долго торговались, но я заплатила за Хлою больше. Очень крупную сумму. Хлоя успела выбрать меня, пока другие не увеличили плату. Девочка доверилась мне, а я позволила ей повысить уровень до фортиса. Вряд ли бы Орриваны или Соло пошли на такое, а я пошла. Хлоя — единственный рунный фортис в Ронстаде. И этот фортис принадлежит мне. Она ведь совсем ещё молода, ей всего семнадцать, Рэй…

Я поморщился.

— Зачем вы мне про Хлою говорите, док?

— Жду, когда в тебе проснётся совесть, если она у тебя, конечно, сохранилась. Ведь Хлоя причастна к тайным делишкам, что ты проворачиваешь за моей спиной. И я хочу, чтобы ты знал: как бы я её ни допрашивала, как бы ей ни угрожала, она никого не сдала. Ни тебя, ни Бернарда, ни Бена Баума, которого периодически запускала в медблок. Я сделала Хлое предупреждение. После повторного предупреждения она будет уволена. Просто знай это… И не держи меня за идиотку, Рэй. Ты думаешь, мне не известно, что ты выходил из карцера этой ночью? Зачем ты осваиваешь все искусства?

Опять зашуршал подол платья, и Сильвер поднялась. Её мерцающие глаза посмотрели на меня сверху вниз.

— Говори, Рэй Питон. Говори, чёрт бы тебя побрал. Надеюсь, ты ещё помнишь, что я твой союзник. А их у тебя не так уж и много. Я помогу тебе тайно освоить все искусства. Предоставлю тебе место и время. Освобожу от учёбы тех, кто тебе нужен. Сегодня же. Но за это я хочу твоего доверия. Я хочу всё знать.

Я выдержал паузу.

Слишком всё стало сложным. Вокруг плелись интриги, а из меня опять пытались сделать инструмент для достижения чьих-то целей. Только они не учли, что и у меня есть цель, и появилась она после встречи с сестрой.

Я узнал о себе слишком много необычной информации, чтобы не обращать на неё внимания. Теперь мне нужна была Печать, самая главная из всех, самая первая. И чтобы её найти, придётся отыскать обладателей всех пяти перстней.

Сильвер терпеливо ждала от меня ответа.

— Я знаю совсем немного, — наконец сказал я. — Но всего вам не скажу, как бы вы ни давили на мою совесть, которой, подозреваю, у меня всё-таки нет. Но сначала скажите, где хранится Печать, что нашёл Архитектор? Тогда и я вам кое-что расскажу. Правда за правду. Так пойдёт?

Сильвер усмехнулась.

— Торгаш… — Её голос тут же стал серьёзным. — Рэй, это слишком закрытая информация. Если я скажу, то подвергну хранителя Печати опасности, ты ведь не дурак, должен понимать…

— Это патриций Орриван? — перебил я её.

— Рэй! — повысила голос Сильвер. — Ты слишком…

— Может, кто-то из Соло?

— Рэй…

— Хотя вряд ли. Я бы не доверил им не то, что кольцо, но даже коробочку из-под кольца. Тогда, может, Бен Баум?

— Чёртов мистер Ринг, вы можете заткнуться? — не выдержала Сильвер.

— Нет, Бен Баум слишком слаб, чтобы защитить Печать, — отмахнулся я тут же. — Это должен быть кто-то сильный, но при этом не стремящийся к власти. Значит, это точно не вы и не ваш брат Веймин.

— Ты забываешься, дорогой!

— Это Софи, верно?

Сильвер шумно втянула воздух носом и на этот раз промолчала.

— Значит, Софи, — кивнул я. — Не волнуйтесь. Вы мне ничего не говорили, док. Я сам догадался. Ваша репутация не пострадала.

— Будь моя воля, я бы продержала тебя в карцере до конца жизни, Рэй Питон, — процедила Сильвер.

Но как бы она ни пыталась изобразить злость, в её голосе я уловил знакомые нотки гордости и удовлетворения. Она хотела, чтобы это произошло именно так.

— Что ж, мистер Ринг, — тихо сказала Сильвер, — теперь ваша очередь делиться информацией.

Я поднялся и посмотрел в её мерцающие глаза.

— В вашей школе есть крот. Есть уже давно. И не один. Архитектор поставил задачу городскому Совету вычислить шпионов на церемонии Питера Соло, когда они будут сливать информацию о том, кому из патрициев Ронстада в итоге досталась Печать. Для этого меня попросили создать отряд из тех семи человек, о которых вы уже упоминали… Ну что, док? Этого для обмена тайнами достаточно?

Сильвер заметно напряглась. Я ощутил, как воздух вокруг неё накалился.

— Ты уже знаешь, кто эти кроты? — спросила она.

— Нет.

— Знаешь, я чувствую. Ладно, можешь не говорить. Я не буду мешать тебе в их поимке… Хм… а я не знала, что судьбу Печати будут решать уже завтра ночью. Никто мне не сказал. Зато теперь я потороплю принятие решения о назначении патриция своего клана.

— Попробуйте, — пожал я плечами.

— Насчёт отряда… — Сильвер задумалась на пару секунд. — Времени для подготовки у тебя нет, завтра вечером состоится церемония. Ты уже наметил кого-то?