Адептка, какого тлена?

Мне достался красноглазик-альбинос. Тот самый, который считал, что девушкам не место среди магов-конструкторов. Адепт предвкушающе улыбнулся. Видимо, представил, как сейчас покажет мне мое место. Наверняка то, по мнению Молочка, было за ограждением полигона, а то и за дверью академии.

Это насторожило. И я решила, что один голем – это хорошо, а голем с сюрпризом – еще лучше, и призвала магию. А затем начала чертить в воздухе матрицу.

Перед лицом возник силовой контур, сиявший синим. В него я начала вписывать векторы, полагаясь на опыт и глазомер: плетение было схожим с круговым щитом. А умение создавать последний в меня наставник Румпус так вдолбил, что, даже лежа на смертном одре, я могла сотворить его с закрытыми глазами.

– Сестренка, советую поторопиться, – выдохнул Мик, наблюдавший за происходящим на поле из-за ворота моего платья. – Альбинос уже почти создал голема.

– Так быстро? – удивилась я, впрочем, даже не посмотрев в сторону противника и не отвлекаясь от рисунка.

– Этот беляш вбухал в своего истукана сил немерено, – сообщил Мик. – Судя по всему, парень из стеновых. Так что будь осторожна.

Я выругалась сквозь зубы. Стена! И угораздило же меня со своим костром оказаться с ним в паре.

Вообще, уровней дара было несколько. И хотя сейчас точные замеры проводили уже на артефактах, в магических единицах, названия остались прежними. Теми, которые бытовали еще в эпоху великих уравнителей. Например, Искра, когда за раз маг мог зачерпнуть из резерва силы, лишь чтобы высечь ту самую пресловутую искру. Отсюда и пошло выражение «искра таланта», то бишь магии. Обычно с подобным уровнем обучались лишь простейшим заклинаниям и на дому. А вот свечников – чародеев, способных затеплить фитиль, – уже брали в академию. Я была костровой. Выше – пламенные, которые создавали уже горящую полосу. И пятый, высший уровень – стеновые, способные поднять сплошную стену огня в человеческий рост. Говорят, еще встречался дар уровня шквал, но в табеле рангов дара его никогда не писали: слишком большая редкость.

Так что можно считать, мне достался самый даровитый противник из возможных. Зато теперь понятно, откуда у красноглазика столько спеси. Еще бы! Ему не обязательно, как мне, вычерчивать векторы. Он и на сырой силе может справиться…

«Ничего, прорвемся!» – с такой мыслью я подхватила созданную матрицу раскрытой ладонью и со всего маха впечатала плетение в землю. Та уже дрожала под ногами – то ли оттого, что адепты разом влили в нее столько сил, то ли от тяжелой поступи голема, созданного альбиносом. Махина у него вышла страшная и неуклюжая, но внушительная. И она сейчас неслась прямо на меня. А я стояла на колене, и под моей ладонью из земли только начал вырастать голем…

Глава 5

– Беги! Ты не успеешь! – проорал братец.

Но я не двинулась с места: если оторву руку, перестав питать матрицу, то мой голем не поднимется из земли.

– Тогда я завалю практикум! – рявкнула на братца.

– А если не прекратишь, то завалят тебя! – окрысился в ответ Мик. И вроде бы он был хомяк, а вышло как у натурального матерого пасюка – головастого короля свалки, не иначе.

Спорить со старшеньким, что, даже если я сейчас рвану с места, меня догонят в считаные мгновения и размажут тонким слоем по полигону, не стала. Лишь утроила усилия, уже не заботясь о том, чтобы поток силы шел из руки равномерно. Зачерпнула энергии из резерва, сколько есть, и влила в плетение.

Оно недовольно полыхнуло синим, на долю мига ослепив вспышкой. И почти тут же я почувствовала, как мою ладонь что-то приподняло. Оказалось, это была голова моего голема. Тот вышел ростом мне едва по пояс, но зато получился же!

Но порадоваться я не успела. Лишь уклониться от чего-то отдаленно напоминавшего гигантскую то ли руку, то ли лапу. Она обрушилась на то место, где я стояла ровно удар сердца назад. Раздался чавкающий звук. В стороны полетели комья земли. Кажется, голем Молочка потерял одну из конечностей.

Но истукана его это не только не остановило – даже не смутило. Гигант начал поднимать вторую свою лапищу, чтобы обрушить на не успевшую встать меня.

– Не хотела бежать?! Тогда сражайся! – скомандовал братец. – Или кинь нити управления твоим недоросликом мне. Я попробую…

– Нет уж! Он мой! – не дав договорить Мику, крикнула я, сама точно еще не определившись, кого под этим самым «мой» имею в виду, и приказала братцу: – Держись крепче!

А затем вскинула руку и провернула кисть в воздухе.

– Что ты задумала? – вцепившись в меня лапами, проорал братец.

– Стратегическое отступление! – выдохнула я, перекатившись и рывком поднявшись на ноги. Мельком обернулась, убедившись, что мой голем принял приказ.

– А поточнее?! – пискнул братец.

– Мы убегаем, но делаем это красиво и мужественно…

– Наконец-то! – перебив меня, облегченно выдохнул Мик.

– …и недалеко, – закончила я, подхватив юбки и резвым зайцем поскакав по полю.

Старшенький цветасто описал все, что он думает о тактике, стратегии и самонадеянных девицах одним емким:

– Твою ж… рать!