Адептка, какого тлена?

– Хорошо. Я само молчание, – тут же послушно согласилась я и с наслаждением потянулась на кровати.

Жаль только, что разлеживаться времени не было, хотя глаза после ночного бдения почти слипались. Поэтому я, взбодрившись умыванием холодной водой и перекусив сыром, поспешила в город. Нужно было взглянуть на тот самый особняк, у которого вынесли часть стены, а из его недр – цельного архимага.

Добиралась я до здания, у которого прорубили альтернативный вход, с полтора оборота клепсидры. Потому как дом досточтимого господина Лоринса Брохмура находился в Золотом квартале. А чтобы до того дойти, потребовалось сначала миновать район Ста Ворот с его узкими извилистыми улочками и натянутыми над головой бельевыми веревками, просочиться через рыночные ряды, пересечь площадь Комедиантов, оставив позади погодную башню, протопать всю Милю, что начиналась в деловом квартале и первым зданием на которой был торговый дом Моррисов с его позолоченными шпилями, и, наконец, оказаться в квартале, где жила знать.

Тут с трех холмов открывался отличный вид и на столицу, и на порт. Только прекрасный вид. Без недостатков. Сюда не долетали крики чаек (или горлопанистых торговцев), да и ветер не доносил запах выброшенных на берег водорослей и амбре из сточных канав нижнего города. К слову, последних здесь и не было. Аристократы могли без проблем позволить себе и канализацию, и водопровод.

Я вспомнила, сколько отец копил, чтобы заплатить и провести все это у нас… Установка одного котла с огненными элементалями для нагрева воды стоила как весь наш семейный бюджет на полгода! И едва подумала о папе, как взгляд помимо воли скользнул с холма чуть ниже, в квартал, носивший в народе название «Делай деньги». Там жили аристократы победнее и успешные торговцы, чиновники, отставные паладины, маги. И дома были уже без мраморных колонн и садов со столетними дубами и розариями.

Я увидела черепичную крышу с флюгером в виде ведьминого котла с ножками, который отплясывал джигу, и сердце сжалось. Мой дом. Там, где меня точно уже не ждут, но наверняка поджидают.

– Мы их найдем, – услышала я у самого уха голос Мика. Братец смотрел туда же, куда и я, и думал, похоже, о том же.

Слова брата придали сил. Я тряхнула головой, отводя взгляд от знакомой крыши. Нужно собраться. Не время раскисать. Потому как если идешь через демоново пекло, то нужно идти, не останавливаясь.

Решительно обернув ремень сумки, я повернулась к ограде ближайшего из особняков. Чугунная ковка была искусной и напоминала кружево. По затейливым завитушкам проскакивали искры магии, как бы предупреждая: меня легко перемахнуть лишь на первый взгляд, но только реши перелезть – и тебя поразит охранным заклинанием. Парадные ворота каждого из домов были украшены гербами.

Видимо, чтобы ни один шелудивый пес не усомнился, что здесь живет представитель древнего и очень благородного рода… И даже если предок этого аристократа когда-то промышлял разбоем, то наверняка делал это исключительно честно. А главное – давно! Ведь всем известно: пыль веков любой поступок облагораживает. Например, признаться, что твой батюшка построил особнячок, промышляя подделкой ассигнаций, – это моветон. А вот далеким предком-лучником, который грабил на лесных трактах богачей и с добычи отдавал пару звонких монет крестьянам (чтобы те его не выдали страже), можно при случае и погордиться.

Да, я не испытывала пиетета к представителям древних родов. Потому как отец, будучи главой охранной конторы, берег тела и души (в неразрывной комплектации, замечу) знатных господ, которые часто были не без греха и не без врагов, соответственно. Да и к тому же огромное состояние исключительно честным трудом удается заработать лишь единицам счастливчиков. Остальным беднягам с потом и нервами приходится для этого приворовывать.

Нет, я не спорю: и среди аристократов встречались честные, достойный и бескорыстные. Так и среди простолюдинов тоже…

С такими мыслями я и дошла до ограды особняка Брохмура. Узнать дом великого некроманта оказалось просто – по ограде. Та была не с черепами и воронами – символами смерти, а… раскуроченной! Впрочем, не только она. Старые дубы с липами вывернуты с корнем или поломаны. Кусты растоптаны. Беседка наполовину снесена. В общем, был проложен широкий путь для выноса некромантского тела.

Я решила, что этой отличной дороге незачем пропадать зазря. Да и кому нужны какие-то ворота, если в заборе есть дыра!

А тут даже не дыра, а целый пролом! И закрывала его какая-то небольшая, совсем несерьезная алая лента заклинания, какими стражи обычно огораживали место преступления. Она тянулась от одного края выбитой чугунной ковки до другого. И все! Больше никаких охранных чар! К слову, остатки последних еще были на уцелевшем полотне изгороди. Об этом свидетельствовали искры, что проскакивали на обломках ее прутов.

– Лезь, пока никого нет, – скомандовал братец.

Я тоже зыркнула по сторонам и поднырнула под алую ленту. А затем двинулась к восточной стене особняка, в которой между первым и вторым этажами была выбоина в два человеческих роста.