Адептка, какого тлена?

И хотя перед тем, как войти в здание, обещала рассветному: случись что – я прячусь и не отсвечиваю, при виде занесенного над стражем ножа наплевала на все заверения и засветила пульсаром. Тот прошел навылет, попутно выбив душу из тела.

– Од! – выдохнул Хард, расправившись с последним противником. Я ждала отповеди, но вместо этого услышала: – Спасибо!

– Лучшей благодарностью будет, если мы найдем моих родителей, – отозвалась я.

И мы спустились на второй уровень подвала. Там уже царили мрак и сырость. А еще там были камеры. И в одной из них кого-то пытали…

– Говори, что тебе передал Корит, иначе твой муженек сдохнет, – раздалось из приоткрытой двери.

– Я говорю вам, что не знаю! – услышала я мамин голос, полный отчаяния.

Раздались лязг металла, крик, а затем запахло паленой плотью. Магия внутри буквально взбунтовалась, поднялась волной, рванув по каналам. Кончики пальцев заискрили. Мне захотелось ворваться, чтобы спасти… Но Хард схватил меня за руку, заставив остановиться. В его руке вспыхнул аркан. А затем он осторожно приоткрыл дверь и…

Два коротких взмаха. И в следующий миг два располовиненных тела упали на пол. После этого Хард уже меня не сдерживал. Я ворвалась в камеру. Отец выглядел скорее мертвым, чем живым.

Рассветный освободил его и маму, скомандовав:

– Сможешь ее вывести? Дорогу помнишь?

– Да.

– Тогда давай. Я возьму его и проверю, есть ли еще заложники.

Я перекинула руку мамы себе через плечо и почти понесла ее на себе: она не могла переступать ногами и, пока мы поднимались по лестнице, все бормотала:

– Это я. Это все из-за меня…

– О чем ты? Вас похитили из-за папиной прошлой работы… – возразила я.

– Нет. – Мама упрямо в полубреду замотала головой. – Если бы я не проводила ту операцию, ничего бы не было…

И она медленно и убежденно, несмотря на все мои увещевания о том, что нужно поберечь силы, начала рассказывать.

В тот день, когда мы должны были праздновать годовщину их с папой свадьбы, в отделение привезли тяжелораненого.

Трудная операция, которую проводила мама, длилась несколько оборотов клепсидры. Но спасти пациента не удалось. А перед самой смертью он вдруг резко очнулся от стазиса, схватил маму за руку и буквально перелил ей свой дар, а вместе с ним и свои знания. В том числе и информацию о планах банды, глава которой заключил крупную сделку с самым могущественным преступным кланом Рассветной империи. А главное, передал, где золото, которое рассветники заплатили за партию истуканов.

Маг, который умер на операционном столе, был из стражей, тайным агентом, и успел перехватить деньги и спрятать их. Но его сдал кто-то из своих, законников.

И когда папа приехал в лечебницу, чтобы встретить маму после работы, туда как раз ворвались бандиты. Они искали раненого агента. Узнав, что тот мертв, а последняя, кто была с ним, – это целительница, проводившая операцию, бандиты схватили ее.

Отец попытался спасти маму, но не смог. Перед тем, как его взяли, он успел отправить нам сообщение, понимая, что его и нас будут пытать, чтобы добыть из мамы всю информацию.

– Од… – услышала я такой родной голос, который звучал сейчас надсадно. – Твой отец… он ведь мог уйти… У него был шанс… Но Томас знал, что иначе будут пытать меня… А едва я все расскажу – сразу убьют.

Я стиснула зубы. Папа! Я-то думала: нас настигло его прошлое, а оказалось – мамино настоящее.

С такими мыслями я выбралась из здания. А следом за мной Хард. Он нес папу, перекинув того через плечо, а следом за стражем шел бледный как смерть мужчина. Похоже, это и был тот самый похищенный некромант.

И почти тут же прибыли отряды стражи. Офицеры тут же начали окружать здание, а к нам подошел капитан. Его лицо было наискось рассечено шрамом от левого виска до правого уголка губы, а волосы щедро разбавлены сединой.

– Войрис, рад, что вы его все же поймали… – выдохнул рассветный при виде капитана и кивнул на один из дознавательских экипажей. Из него выводили законника, руки которого были в кандалах.

– Торранс, шельмец, рад, что живой… – с облегчением ответил офицер и коротко обнял Харда.

А затем пристально посмотрел рассветному в глаза. Это был диалог без слов. Между равными. И я стала его невольной свидетельницей.

А до меня дошло, что передо мной тот самый Войрис – глава департамента стражей. И у меня закралось нехорошее предчувствие… Похоже, рассветный не простой офицер, каким все это время пытался притворяться.

– Всем отрядам полная боевая готовность! – негромко, но так, чтобы услышали все, приказал капитан.

А затем начался штурм. Быстрый, четкий, слаженный. Вот заклинание с треском выбило двери, и в образовавшийся проход устремилась часть стражников. Другие же контролировали окна. Несколько магов-стрелков засели на крышах соседних зданий.

Призрак, который был рядом со мной, братом и родителями, глядя на это, протянул:

– Нет, я, конечно, при жизни и штурмами, и налетами занимался, но обычно был их активным участником. А вот так, чтобы со стороны…