Адептка, какого тлена?

Меня с головой накрыло отчаяние, и я трясущимися руками осторожно отодвинула Харда так, чтобы он оказался на боку и я смогла выбраться. Один из шипов попал в рассветного, прошив его насквозь. С такими ранениями не выживали.

– Од… – вместе со звуками моего имени Хард выплюнул кровь. – Я люблю тебя, кем бы ты ни была… И всегда бу…

Он не договорил. Грудь, тяжело вздымавшаяся, замерла, как и жилка, что билась на виске…

Я обхватила руками голову стража. Светлые волосы. Алая кровь на моих пальцах… И боль. Дикая, родившаяся где-то глубоко внутри. А вместе с ней и решимость: я не отдам того, кого люблю, смерти просто так!

– Даже не пытайся… – услышала я голос. Он был будто бы нигде и везде одновременно. И от него шла тьма… Рассвет враз померк, а вокруг тела Харда начал сгущаться туман, сотканный из мрака, боли и отчаяния. – У меня с этим рассветным давние счеты, которые я сейчас наконец-то сведу… – предвкушающе протянула тьма.

– Не сегодня! – со злостью выплюнула я.

Во мне не было ни капли магии, но энергетические каналы-то были! И полностью свободные! И я погрузила одну руку в пробоину, зиявшую в броне рухнувшего голема, туда, где искрили нити плетений и силовые матрицы. А ладонь положила на сердце Харда. Так, что под пальцами оказались два вживленных в кожу камня, обвитых под кожей тонкой вязью проволоки. А затем позволила силе течь по мне как по проводнику.

– Ты не сможешь держать его так вечно… – хмыкнула тьма. – Либо закончится магия в истукане, либо, что вероятнее, ты сожжешь себе все каналы и тоже умрешь… Подумай, стоит ли оно того?

– Стоит… Для простых смертных еще как стоит!

– Нет… – протянула тьма… – Вы двое – не простые смертные… Вы – влюбленные идиоты! – тоном, будто это самый страшный диагноз, протянула моя собеседница и добавила: – Что ж, посмотрим, сколько ты продержишься… Думаю, четверть оборота клепсидры. А после… буду ждать вас обоих на той стороне…

И тьма исчезла. Ненадолго. В том, что мы скоро свидимся, она была права. Но я готова была шагнуть за Хардом в безвременье. Я уже почти теряла сознание от боли, но, когда готова была отрубиться, почувствовала, как поверх моих ладоней легли чьи-то…

С силой открыла глаза и увидала Мика… Брат. Тот, каким я знала его всегда. Высокий, светловолосый…

– Мелочь, я с тобой! – произнес он, а после мир покачнулся и потух.

Я провалилась в черный колодец, где нет места чувствам, мыслям, ощущениям. В какой-то момент я услышала голос, который донесся отовсюду: «Я еще поквитаюсь с тобой, рыжая!..» И после него-то я и очнулась.

В собственной постели, в знакомой комнате, за окном которой разгорался закат. А когда попыталась встать… Сработало охранное заклинание! Я не шучу! И почти тут же дверь распахнулась, а на пороге я увидела Мика!

– Какого тлена?! – вырвалось у меня, пока брат выключал сигнализационный амулет.

– Папа приказал поставить, – слегка смущаясь, ответил старшенький. – На любое движение. Отец после всего немного нервный. А параноиком он был всегда, так что просил установить в твоей комнате на всякий случай.

– Если папа раздает приказы, значит, с ним все в порядке? – полувопросительно произнесла я.

Хмык Мика был мне ответом. А затем братец добавил:

– Из всей нашей семьи тебе лекарей удалось напугать больше всех. Даже папа быстрее пошел на поправку. А ты пережгла все свои каналы. Предельная степень истощения силы, даже часть ауры ушла. Так что, сестренка, никакой магии ближайшие пару месяцев! Хотя тебе и без нее будет чем заняться, – усмехнулся Мик. – Например, допросами. Тут один офицер так и рвется тебе его устроить…

При этих словах мне захотелось улыбаться. Да что там улыбаться – обнять весь мир.

– Тогда пусть скорее приходит! Я готова ответить на все вопросы! – с радостью отозвалась я.

Вот только спустя два оборота клепсидры, когда я уже привела себя в порядок, да и вообще поняла, что вполне физически здорова, лишь внутри есть тянущее чувство от абсолютно пустого резерва, вся моя радость угасла.

Потому что в гостиную, куда я спустилась, чтобы встретить Харда, вошел… Войрис! Строгий мундир, щедро разбавленная сединой шевелюра, шрам через все лицо…

– Ваш визит – честь для нас, – начала я вежливо, но потом все же выпалила: – Но с каких пор глава отдела правопорядка лично ведет допросы?

– С тех, когда дело о големах перешло под личный контроль короны, как вопрос государственной важности. Дело в том, что у наших восточных соседей с помощью големов планировали провести похищение членов влиятельнейших родов империи. А дальше…

– От банального шантажа до государственного переворота, – невесело усмехнулась я. И, резко меняя тему разговора, спросила: – А что с Хардом… С Торрансом Харданом? – исправилась в последний момент.

– А с ним все очень интересно, – усмехнулся Войрис. – Официально его несколько раз уже просили вернуться на родину. Настоятельно. Лично его высочество кронпринц. Но Хард каждый раз находил не менее официальный предлог, чтобы остаться… Правда, ему пришлось согласиться, что он остается под домашним арестом…

– Что? – выдохнула я. – Зачем?