Адидас против Пумы. Как ссора двух братьев положила начало культовым брендам

Этот вопрос не давал Найту покоя, когда он после учебы стал работать ревизором. В 1962 году он едет в Японию и добивается встречи с Кихатиро Оницукой, владельцем бренда Tiger. Хотя Найт даже не был зарегистрирован в качестве предпринимателя, он не моргнув глазом утверждает, что является крупным торговцем спорттоварами и экпромптом сочиняет название Blue Ribbon Sports. Его блеф оказался настолько убедителен, что Оницука передал ему права на распространение Tiger в Соединенных Штатах.

Это партнерство показало, что в США существует большой спрос на дешевые и эластичные кроссовки. Найту вскоре пришла мысль договориться с корейскими производителями, работавшими на Оницуку, и начать раскручивать собственный бренд. В 1971 году он начал на свой страх и риск продавать копии обуви Tiger. Поначалу он хотел назвать новую марку «Dimension Six», но один его друг, коллега и спортсмен, предложил название «Nike» – имя крылатой богини победы. Логотип, разработанный студенткой-дизайнером Кэролин Дэвидсон, заработавшей на этом 35 долларов, напоминал крючок и позже стал известен под именем «свуш» (англ. «swoosh» – галочка. – Ред.).

Вторым человеком, стоявшим у истоков Nike, был Билл Боуэрман, бывший тренер американской сборной по легкой атлетике, тренировавший и Найта. Он превратил Орегон в атлетическую Мекку, поставлявшую лучших бегунов и прыгунов страны. Как однажды Ади Дасслер в прачечной своей матери, он конструировал в своем гараже удивительнейшие инновационные модели. Поистине революционной была модель Waffle Trainer, чьи подошвы он формировал с помощью вафельницы. Боуэрман однажды пошутил, что хорошая обувь похожа на вагину: снаружи она особо не впечатляет, зато внутри чувствуешь себя чудесно.

Билл Клосс, генеральный представитель Adidas на западном побережье, привез в Херцогенаурах несколько пар кроссовок Nike для осмотра, но его ошарашило полное пренебрежение, которого они удостоились. «Я втолковывал, что их расхватывают, как горячие пирожки, но им было все равно, – вспоминает Билл. – Они просто не хотели производить обувь для пробежек. Кроссовки Adidas были настолько хороши, насколько возможно, и этого было довольно».

С такой же реакцией сталкивались международные менеджеры, когда акцентировали внимание на Nike. Гюнтер Заксенмайер открыл для себя этот бренд во время командировок в США и посчитал, что инженерам Adidas это должно быть интересно, но в ответ услышал только полные сарказма комментарии. «Они разглядывали образец с таким видом, будто это был кусок дерьма, немного подергали его и бросили в угол, – вспоминает он. – Они полагали, что это просто смехотворно – чистое безумие создавать обувь с помощью вафельницы».

Последствия перебоев с поставками, от которых приходилось страдать оптовикам Adidas в США, были особо серьезными, учитывая, что Nike нашел решение для этой проблемы. Внедрение фьючерсов провозгласило новый принцип, предусматривавший, что заказы производителю обеспечены жесткими обязательствами розничных торговцев. Другими словами, розничные торговцы дожны были заранее гарантировать оплату обуви. В свою очередь, они получали щедрые скидки и могли быть уверены, что действительно получат товар. На рынке с непредсказуемыми скачками спроса это оказалось решающим преимуществом.

Когда в семидесятых начался настоящий беговой бум, преимущество Nike стало недосягаемым. Идейным вдохновителем движения был Билл Боуэрман, побудивший тысячи никогда не занимавшихся спортом американцев на ежедневные пробежки, и скоро миллионы людей по всей стране последовали этому примеру. Руководство по бегу тренера из Орегона, преподносившее бег трусцой как легкое фитнес-упражнение, стало бестселлером. И масса новоиспеченных американских бегунов сметала с полок обувь Nike.

Инженеры в Херцогенаурахе отмахнулись от нового тренда замечанием: «Пробежки – это не спорт». А когда они, наконец, услышали просьбы американского оптовика, то не смогли решиться на новшества в угоду вкусам покупателей. В то время как в Германии предпочитали лесные пробежки, американцы бегали по улицам и тротуарам, поэтому им нужна была обувь с мягкой подкладкой. Оптовые продавцы Adidas требовали мягкую обувь, но в ответ получали анатомические рисунки, призванные доказать, что подобная обувь вредит лодыжкам и коленям.