Адъютор

Целая кавалькада карет, на которую я, занятый своими мыслями, практически не обратил внимания проезжала мимо. Меня окликнули из той, которая остановилась. Самой раззолоченной, с впряженной в нее четверкой настолько одномастных и похожих друг на друга лошадей, что те казались копиями друг друга.

- Сар Клименсе!

«Нет, как же они все-таки друг на друга похожи!» - восхищался я, отрывая взор от грациозных животных, и переводя его на распахнувшиеся дверцы кареты. Так и есть – Антуан сар Дигхтель. Именно тот, который и потребуется мне в скором времени. С одной стороны, удачно. Стоит только сесть в карету, как не возникнет необходимости в том, чтобы наносить ему визит. Но тогда все мои планы на вечер пойдут насмарку.

- Даниэль, - Антуан улыбался так, как будто не видел меня уже несколько лет, мечтал о встрече, и вот она, наконец-то, произошла. – Мы направляемся в Тадлонский парк, и я готов поклясться, что ты страстно желаешь к нам присоединиться.

Парк находится практически на окраине, и, если отправиться вместе с ними, домой я заявлюсь не раньше середины ночи. Восхитительное, кстати, местечко! Даже сейчас, ранней весной, там полно зелени. Хотя, чего удивительного, если вся растительность в нем не сбрасывает листву на зиму? Даже трава умудряется пережить ее изумрудно-зеленой. Тадлонский парк – то, что и нужно для пикника в первый по-настоящему солнечный и теплый день после затяжного ненастья.

В глубине кареты я видел и другие лица знакомых дам и господ. Они улыбались, и приветливо махали руками. И я уже было открыл рот, чтобы озвучить свой отказ, когда передумал и решительно шагнул вперед, чтобы через мгновение оказаться внутри кареты. Поближе к таинственной незнакомке, чьё лицо частично было прикрыто вуалью. Короткой, едва достигающей таких манящих губ.

Хотел я того или нет, но во мне проснулся охотничий азарт. Чем-то он сродни тому, что испытывают охотники, когда нападут на след зверя. Или увидят его силуэт вдалеке. Теперь им предстоит нелегкий путь, в конце которого поверженный зверь будет лежать неподвижно на мокрой от крови траве. Все, тогда азарт у них будет погашен. Ну разве что им предстоит еще отведать мясо добычи. В случае моей победы, лежать будут двое. Конечно же, не мертвыми. И я почувствовал, что ноздри затрепетали как у самого настоящего охотничьего пса. Когда он учуял запах длинноногой лани. Запах еще слабый, едва уловимый, но он есть! Лань бегает куда быстрее, и она выносливее, но ведь и пес не впервые вышел на охоту! За ним опыт множества погонь, и в большинстве своем, погонь удачных. Я – не пес. Но предстоит поединок. Поединок слов, и, непременно, колкостей. Острых, как кончик шпаги. Возможно потом придет разочарование, что добыча оказалась настолько легкой. Что вкус ее совсем не тот, на который рассчитывал. Но не сейчас.

- Приветствую вас, дамы и господа! Несказанно рад нашей встрече, – первым делом заявил я. После чего начал рассыпать комплименты, старательно игнорируя объект вожделения. – Леди Серена, обязательно пришлите мне письмо, я настаиваю! В котором откроете свой секрет. Какой именно? Каким образом вы умудряетесь становиться все более прелестной при каждой нашей новой встрече? Никакого секрета нет? Я так и знал – не поделитесь! Изольда, завидя вас, я едва не помчался вслед за каретой! Пешком, в не разношенных сапогах! Сашель, вам так идет ваше новое платье!

Хотя, чему там было особенно восторгаться! Сашель с ее удивительно плоской фигурой, на которой ее наряд, кстати, совсем недурственный, висит как на вешалке? Сереной, которая ведет себя в постели так, как будто делает большое одолжение, и в самый неподходящий момент может начать обсуждать какую-нибудь сплетню? Или Изольдой, считающей себя там главной, чего я категорически не приемлю?

- Сейчас сарр Клименсе у нас всех дам уведет, - уныло заметил Астринг, украдкой взглянув на ту, ради которой я и изменил все свои планы. И которая посреди прочих дам выглядела ярким цветком среди лопухов.

Любезный, увести любую из них из-под самого твоего носа проще простого. Не желаешь? Ну так блесни эрудицией: дамы любят умных мужчин. Остроумием, что тоже им весьма и весьма нравится. Как сказала одна из моих знакомых, по ее мнению, они – самые опасные: «Казалось бы, просто улыбаешься, а затем вдруг обнаруживаешь себя в постели и без одежды».

Ну и на совсем уж худой конец, состоянием. Похвастай небрежно, как ловко ты увел на торгах из-под носа Бислоу - самого богатого человека Ландаргии скакуна-иноходца. Продемонстрируй перстень ценой в особняк, заявляя при этом, что он настолько тебе надоел, чтобы ты и рад бы от него избавиться хотя бы за полцены, но, к глубокому твоему сожалению, в королевстве кризис.

Или будь таким как я - обладай недюжинным умом и железной волей: дамы от таких мужчин в полном восторге.

Глава 5

По своему личному опыту знаю – любая, абсолютно любая проблема имеет обыкновение заканчиваться сама по себе. Она разрешается так или иначе. Пусть далеко не всегда тем образом, что нам и хотелось бы.