Адъютор

Или получать деньги за услуги, подобные той, что не так давно оказал сыну хозяина дома. Вместо всего этого предпочитаю сидеть в убогой комнате в скромной съемной квартире, ведя молчаливый диалог с бутылкой бренди, категорически не желая идти в ногу со временем.

- Даниель сарр Клименсе, единственное ваше слово, и все они окажутся там, - сар Штраузен через плечо указал большим пальцем на весело пылающий камин.

Раздумывал я недолго. И не потому что соблазн был слишком велик. Как бы там ни было, попроси меня сам Клаус, и мне вряд ли удалось бы ему отказать. Вне зависимости от всех тех преференций, которые так настойчиво предлагает его отец.

- Жгите.

- Это означает…

- Да.

Никаких других гарантий не требуется. Сар Штраузен не хуже меня понимает, что я скорее сдохну, чем их нарушу. Взять те же векселя. Будь в них указан срок, когда следует вернуть деньги, мне пришлось бы худо. Но ни на одном из векселей его нет. Подозреваю, они являются всего лишь некой гарантией того, что однажды меня удастся заставить действовать в интересах кого-то из ростовщиков. Иначе, к чему бы им устраивать между собой едва ли не соревнования: кто больше умудрится загнать меня в долги? Благо, потребности мои достаточно скромны. И в них не входят роскошные кареты, выезды о четверке белых лошадей, и сплошь расшитые золотом камзолы, которые, следуя хорошему тону, следует менять каждый день.

- Помоги мне, - попросил один из самых могущественных людей королевства. А возможно, и самый могущественный. Если судить по тому, какое назначение получил его сын.

Векселя сгорели на удивление быстро. Глядя на них, которые извивались как живые перед тем как вспыхнуть, я думал о том, что каждая их смерть означает для меня частичку свободы. Полностью которую получу через год.

Чтобы снова затем залезть в кабалу прямоугольных листков из бумаги высокого качества, заполненных красивыми буковками, печатью, почему-то всегда красного цвета, и подписями, одна из которых, самая корявая будет принадлежать мне.

- Теперь о приятном, - заявил сар Штраузен, несомненно чем-то довольный. – По крайней мере, для тебя лично.

Когда я взглянул на него вопросительно, он без лишних слов положил на стол кошель.

- Любое путешествие подразумевают собой расходы. И чем длиннее оно, тем больше. Необходимы снаряжение, припасы, и наличность. В случае, когда приходится прибегать к услугам придорожных корчем и постоялых дворов. И еще обязательно нужна лошадь, которую выберешь из моих конюшен себе по вкусу.

- Спасибо, - покачал головой я.

Сожженные векселя и лежащее на столе золото будем считать оплатой за ту услугу, которую я ему окажу. Но лошадь станет подарком, и принять я ее не могу. Мне и без того предстоит разобраться: то, что мне пришлось дать согласие, достойно ли имени, которое ношу? Хотя чего там разбираться? Заранее зная, что ответа мне не найти.

Сар Штраузен лишь пожал плечами.

- Вы отправитесь примерно через неделю. Двигаться будете без всякой помпезности, не загоняя лошадей, но и не плетясь черепахой.

- Чтобы к нашему прибытию все было готово?

Не знаю, что именно и кем, но вопрос напрашивался сам собой.

- Да, - кивнул сар Штраузен. Мгновенье молчал, вероятно, дожидаясь еще одного вопроса, которого не последовало, затем продолжил. – Даниэль, основной вашей задачей будет не опека над моим сыном, нет. О его безопасности позаботятся другие. Мне бы хотелось, чтобы вам удалось выбить из Клауса хотя бы часть той восторженности, которая мешает ему видеть жизнь в ее настоящем цвете. Думаю, ему настала пора относиться к ней с куда большим цинизмом. Признаться, несмотря на свой возраст, он во многом еще ребенок. Клаус обязательно к вам прислушается, поскольку его отзывы о вас всегда только в превосходной степени. Понимаете о чем я?

- В общих чертах.

Бренди я все-таки выпил. Могу себе представить, какую только гадость не придется глотать по дороге в Клаундстон. Что же касается просьбы сар Штраузена… Не тем ли мне Клаус и нравится, у него есть то, чего у самого меня давным-давно не осталось – той самой восторженности? Как у глубокого старика, который испытал все, что только можно испытать, и видел все, что только можно увидеть. И теперь не получает эмоций ни от чего. За исключением вкуса блюда, и сладости послеобеденного сна. В мои-то двадцать пять! И не это ли самое важное в жизни – пронести свежесть восприятий на как можно больший срок? Но нет, вам нужен наследник, которому можно доверить то, что вы с таким трудом создали.

Сар Штраузен вещал что-то ещё, я слушал его вполуха, и даже умудрялся ответить на большинство его вопросов, не переспрашивая. Наконец, мы расстались. И его последней фразой было:

- Даниэль сарр Клименсе, и пусть вам никогда не придет в голову, что я вас купил. Нет, мы всего лишь пришли к устраивающей нас обоих договоренности.

Эх, если бы! Но теперь было поздно хоть что-то менять.

- Даниэль! Еще бы несколько минут, и я бы точно была уверена, что тебя уже не дождусь.