Адмирал Нимиц

Адмирал Нимиц играл роль радушного хозяина, но оставаясь один, никак не мог избавиться от депрессии, тяготившей его с самого прибытия. Его приводило в отчаяние то, что он так мало сумел сделать для изменения хода войны. Он подозревал, что разочаровал своих покровителей. Морской министр Нокс не общался с ним с того дня, когда прислал короткое и надменное послание насчет цензуры, поэтому Нимиц с удивлением узнал из письма жены, что ее приглашала к себе миссис Нокс.

— Я рад, что ты ходила на ланч к миссис Нокс, — написал он в ответ. — В последнее время я ничего не получал от Н., поэтому полагаю, что он сейчас не в фаворе. И боюсь, он сейчас не столь расположен ко мне, как в день моего отъезда, но это естественно. Очень многие поначалу относились ко мне с энтузиазмом, но когда события стали развиваться недостаточно быстро, они ко мне охладели. Если повезет, то я продержусь месяцев шесть. Общественность может потребовать действий и результатов быстрее, чем я смогу их выдать.

Глава 4. ВОСПИТАНИЕ СТРАТЕГА

В своих лекциях в Военно-морской академии Алфред Тайер Мэхэн часто подчеркивал, что «на войне правят коммуникации». Это утверждение было особо справедливым по отношению к высокомеханизированной Второй Мировой войне. И разумеется, его разделяли адмиралы Кинг, Нимиц и японские лидеры. Мы уже отмечали как упорное стремление японцев перерезать коммуникации между Соединенными Штатами и Австралией, так и усилия американцев по их защите. Япония, блокируя поставки, следующие этим прямым маршрутом, могла помешать союзникам использовать Австралию как базу для наступательных операций. Однако подобными действиями она могла лишь отсрочить собственное поражение, но не добиться победы.

С другой стороны, Япония потерпела бы неизбежный крах, если бы ее коммуникации с Вест-Индиями оказались под угрозой. Никаких иных источников нефти у нее не имелось, а без нефти ее военная машина вскоре бы остановилась. С юга — через Южно-Китайское и Восточно-Китайское моря — целые флотилии танкеров доставляли в Японию нефть из Вест-Индий. Кинг и Нимиц согласились с тем, что главная цель вооруженных сил союзников состоит в охране собственных линий снабжения, а затем в продвижении на запад для захвата баз, откуда можно блокировать важный для Японии «нефтяной путь».

Сначала Нимиц послал подлодки Тихоокеанского флота для атаки на суда, курсирующие по этим и другим японским линиям коммуникаций. Теоретически, островную Японию можно было бы победить одними субмаринами, поскольку субмарины дважды почти побеждали островную Британию. С Японией дело обстояло бы еще проще, поскольку не только нефть, но и большая часть другого военно-промышленного сырья поступала в нее по единственному пути из недавно завоеванных южных областей, а практически всю готовую продукцию и горючее приходилось отправлять на далекие фронты по длинным и уязвимым маршрутам.

Ветеран-подводник Нимиц оказался разочарован, когда его субмарины не сумели добиться ожидаемых результатов. Он еще больше огорчился бы, узнав фактическое количество потопленных кораблей. У Нимица имелось около 50 подлодок, и к концу апреля 1942 года они потопили один 1900-тонный эсминец, три подлодки и примерно два десятка транспортных кораблей, из которых только у четырех водоизмещение превышало 6000 тонн. Для сравнения: около 50 или менее немецких подлодок, действующих ежедневно в Атлантике и Арктике, потопили 271 корабль общим водоизмещением 1.600 000 тонн. В Вашингтоне подобную несоразмерность были склонны списывать на неопытность или неумелость американских подводников, однако сами подводники начали подозревать — и не без оснований, — что причина их неудач заключается в ином.

Для Кинга и Нимица Тихий океан вовсе не был aqua incognita. Когда Кинг был еще кадетом. Военно-морской академии (незадолго до поступления туда Нимица), Соединенные Штаты, а особенно военно-морской флот США обратили пристальное внимание на Тихий океан. Отправной точкой для этого стала победа коммодора Джорджа Дьюи над испанским флотом в сражении в Манильском заливе. В результате США аннексировали Гавайи, Филиппины, Гуам, Уэйк и часть Самоа. Несколько раз возникавшая впоследствии угроза войны сделала защиту Филиппин от расширяющей свои владения Японии основной задачей флота в этом районе. Следовательно, в Военно-морской академии, в военно-морском колледже и повсюду на флоте Япония изучалась как потенциальный противник, а Тихий океан интенсивно исследовался как возможный театр военных действий. Военные учения и маневры военно-морского флота в целом связывались с вероятностью войны с Японией. Следовательно, для Кинга, Нимица и других флотских офицеров США в начале двадцатого столетия Тонгатабу, Фиджи, Фунафути и Эфате были не просто экзотическими названиями, а потенциальными базами, с которыми они неоднократно знакомились на занятиях и во время принятия решений.