Адские тени

Не успела я отложить грушу, как Кайлан молниеносно ринулся ко мне и, стащив за руку с кресла, прижал к стене у камина.

Груша глухо упала на пол, покатившись по ковру.

Я шумно проглотила откусанный кусочек, оказавшись не только в плену прекрасных глаз, но и рук, упершихся по обе стороны от моих плеч.

– Чего вы добиваетесь, Адель? – требовательно спросил Кайлан.

– Я же сказала, что дело срочное. Вы сами предпочли важному разговору интим с куртизанкой.

Кайлан с силой треснул кулаком по стене. Над моей головой тревожно зазвенел светильник.

– Прошу вас, уйдите! – вдруг его гнев сменился тихой просьбой. Ни принуждающей демонической силой, ни приказом, а именно мольбой. – Иначе я больше не выдержу!

– Но ведь я сказала…

– Мы все обсудим завтра, хорошо? Сейчас я даже соображаю с трудом, думая только о том, как желаю проверить, насколько вы влажная под этой чертовой юбкой!

Я со свистом втянула носом воздух. Градус напряжения между нами отдавался легким покалыванием игл на коже. Кайлан опустил голову, вдыхая аромат моих волос.

– Ты – мое самое тяжелое испытание!

«Ты?» «Испытание?»

Я хотела непонимающе нахмуриться, но Селье прижал горячую ладонь к моей щеке, и сердце замерло, а потом с новой силой юркнуло в горло. Я схватилась за распахнутые края его рубашки, не разобравшись в противоречивых желаниях – бежать или притянуть его к себе. Но лорд решил за нас обоих – вдавившись в меня всем телом. Я ощутила каждый его острый угол и все еще напряженную плоть.

– Пощадите меня, Адель, и вернитесь к себе…

Собрав последние отголоски разметавшейся воли, я заставила себя поднырнуть под мускулистую руку и сбежала от неминуемого.

Задержись я в кабинете Селье еще хоть на мгновение, и почетное место Марго под аккомпанементы бешеного пульса передалось бы мне. Как бы я этого ни хотела, но все же была не готова к такому шагу.

Пока.

Глава 13

Я слишком усердно ковыряла вилкой омлет и широко зевала, прикрывая рот ладонью. С тех пор как стала служить в отряде Елены, я совсем позабыла, что такое здоровый крепкий сон.

Клара попивала чай и невидяще таращилась в стену, обдумывая события вчерашней ночи. После возвращения я поведала подруге обо всем случившемся. О вынужденном поцелуе с Ричардом – из-за него в душе болезненно тлел костер безответных чувств, в котором мучительно сгорал только один, а я бесстыдно подкидывала дрова. О незнакомце в маске и предательстве Лионеля. И даже о нашей страстной стычке с Кайланом.

Марго и Сара теперь обходили нас стороной, рыжуля даже опускала взгляд, чтобы случайно не наткнуться на меня. Ведь Кайлан без тени сомнения выгнал ее взашей, и даже когда он грубо брал Мэгги на столе, лорд, наслаждаясь, любовался мной.

– Дамы! – резко затянувшийся узел внутри не позволил проглотить еду, и я поперхнулась. В столовую с влажными волосами, будто только что вышел из ванной, впорхнул помощник Селье.

Куртизанки вмиг развернулись к холеному мужчине, отложив недоеденный завтрак. Сара подорвалась с места и, обогнув два стола, разделявших ее с лордом, повисла у него на локте, показательно поцеловав в щеку. Лион даже бровью не повел, в упор не замечая порхающей возле него девушки в фиолетовом наряде, и шагнул в полосу лившегося из окна света.

– Спешу вам сообщить, что послезавтра в маноре лорда Гарри Бирксона состоится светский прием в честь дня Чистоты души.

Меня передернуло. Дважды. Я ненавидела шумные гулянки, а тем более глупый праздник, на который горожане выряжались подобно нечисти, чтобы напомнить миру о том, как прекрасна жизнь без скверны преисподней.

Несколько веков назад, после изгнания демонов с земель Абракса, мой прадед навсегда запечатал секретным эфиром разлом между мирами. Сейчас же, когда большинство позабыло истинное значение праздника, все просто веселятся, превратив день памяти в очередной повод пощеголять в экстравагантных нарядах и напиться.

Пока я витала в собственных мыслях, Клара локтем толкнула меня, привлекая внимание. Лион безотрывно смотрел в мою сторону, словно видел насквозь.

– Все девушки, знакомые с изысканными манерами высшего общества, отправятся со мной на выездную работу, – громко объявил Лионель, отпихивая от себя слишком назойливую Сару, которая с замиранием сердца смотрела ему в рот при каждом слове. – К завтрашнему обеду назоветесь Мари, она составит список претенденток. И не вздумайте лгать! На таком мероприятии не будет мужчин, готовых платить простолюдинкам лишь за то, что у вас дырка между ног.

Лионель обвел утвердительным взглядом всех присутствующих в столовой.

– А если нас пригласят на праздник не в рамках работы? – спросила розовощекая девушка за столом позади меня. – Нам разрешат пойти?

– Конечно, но ваш кавалер должен оплатить борделю рабочие часы, так как в этот вечер «Ядовитое Сердце» будет принимать гостей. – Девушка недовольно фыркнула, а Лионель, что-то шепнув Саре на ухо, развернулся и вышел из столовой.