Адвокат Зверя

Ситуация начала приобретать гротескный оборот. По пирамиде вприпрыжку бежал тигр, за ним, никак не успевая, сыпя проклятиями, торопился светловолосый оборотень в безрукавке. Когда тигр, под смешки недоумевающей публики опять спускался вниз со стонущей добычей в зубах, его преследовали уже двое.

Молодежь начала биться об заклад кто будет первым. Или Итан принесет всех раненных, которым доктор Тито уже оказывал помощь, или его все-таки хоть немного заденут ножом. Пока в этой странной игре побеждал Итан. Он принес к основанию лестницы еще двух пострадавших. К этому времени за ним бегали уже трое претендентов на место наследника, все трое в человеческой ипостаси, размахивая оружием.

Над ними в голос потешались не знающие снисхождения зрители. Буквально за минуты Итан превратил жестоких убийц в посмешище.

Противники не выдержали и сплотились окончательно. Они начали перекликаться, советовать партнерам как встать и куда смотреть, чтобы лучше достать тигра. Невольно признав тем самым наличие договоренности между собой.

— Сговорились! — закричал рядом со мной один из братьев Сиринов, — все слышали? Это сговор!

У подножия лестницы доктор привел Буча в сознание, тот превратился в тигра под вздохи и радостное обсуждение столпившихся вокруг родственников. Взахлеб облегченно зарыдала домоправительница, прижимая ко лбу лапу. Привставали на локтях, приходя в себя, остальные участники.

Я не отрывала взгляда от золотого тигра, просто не могла смотреть никуда больше. Только Итан. Ловя малейшее движение, затаив дыхание. Последнее время я привыкла себя чувствовать сильнее всех, всем помогать и поддерживать. Даже моя скромность и подчиненное место в олимпиадной команде ощущалось скорее игрой. Я разрешала остальным воспринимать меня слабой девушкой, разрешала обо мне заботится. Но стоило только захотеть, и ситуация поменялась бы.

Подсознательно моя пантера считала Итана умнее, но все-таки слабее. И впервые мое внутреннее животное замерло и по-настоящему любовалось зверем.

— Что происходит? — озадаченно забормотал рядом Форос. — Мне говорили, что он очень ослаб, даже видеть должен плохо, не говоря о реакциях.

На лестнице трое заговорщиков сражались против моего тигра, сейчас прорывавшегося за последним раненым. Мягкими ударами лап, припаданиями в сторону, неожиданными отклонениями тигр ухитрялся двигаться и двигаться вперед. Казалось, оборотни были просто неуклюжими, постоянно промахивались, нанося удары в воздух буквально в паре сантиметров от золотой шкуры.

— Парень не выглядит слабым, давно я не видел такого редкостно здорового, в отличной форме экземпляра тигра. Он с ними играет, — ответил Люшер, лучше Змея разбирающийся в нюансах прямого боя. Драк он видел, и тем более, участвовал в них, сильно побольше, чем осторожный змеиный примарх.

Когда золотой тигр почти подобрался к последнему пострадавшему, большому оборотню в тигриной ипостаси, первому пытавшемуся спасти Буча, противники, наконец, сообразили, что делать. К шее ослабевшего от ран зверя темноволосый оборотень со шрамом прижал нож. И на глазах Итана начал медленно надрезать.

Толпа ахнула. Убить в бою, на пике эмоций — это одно, а вот так, осмысленно и грязно подманивая другого зверя — выглядело совсем не по-тигриному.

В троих понеслись проклятия. Если до этого они с трудом переносили издевательства, то теперь уже не могли устоять и начали отвечать такими же оскорблениями в толпу. Светловолосый от ярости постоянных промахов разодрал на себе на только безрукавку, но и кожу на груди, покрывшись мелкими надрезами. А третий, бросив оружие, не выдержав эмоционального давления, обернулся в тигра.

Время замедлило бег. Нож резал шею. Золотой тигр взбесился, опустил голову и начал рыть задними лапами, взрезая когтями мрамор лестницы как обычную бумагу. А потом прыгнул, сбивая как раненого, так и его мучителя. Удар лапы, рывок головы. И в ахнувшую от изумления толпу полетела… оторванная голова. Брызги крови оросили оставшихся двух претендентов, человека и тигра, тут же с криком ненависти и рычанием ринувшихся в бой.

В зале становилось все тише. Смолкали обсуждения, возгласы, подбадривания. На глазах всего клана происходила… извращенная бойня.

Вот Итан схватил за руку одного из противников и просто откусил ее. Оборотень мгновенно начал оборачиваться, и тут же поучил мощный удар лапой, взрезающий бок.

Золотой тигр развернулся, чтобы напасть на оставшегося тигра. Тот завизжал со страха, поджал хвост и начал убегать. Лишившийся руки тоже пополз вниз. Игра становилась жестокой и неотвратимой. Золотой зверь, догоняя то одного, то другого, не давал им уйти с лестницы, подбрасывая лапой наверх и раня, раня, раня.

Его глаза горели красным, движения были легкими и молниеносными. Поступательно и целеустремленно, дожидаясь именно тигриной ипостаси, он забрал зверей у оставшихся противников. В полном молчании зала.