Адвокат Зверя

Змей, уже не скрываясь, бросил раздосадованный взгляд на наши сцепленные с Итаном руки. Мой золотой тигр — сильный альфа, не потерявший талант главенствования даже без зверя. И я внезапно осознала, что по команде примарха Итан не шагнул вперед, не дернулся, вырываясь. А остался на месте.

Так вот что хотел Змей. Чтобы Итан вышел, показывая всем свою слабость, упал, подвернув у лестницы слабые ноги?

Я злобно зарычала. Красная пелена начала перекрывать мое зрение, пришлось прокусить губу, возвращая себе ясность мысли. Я поняла, сейчас Змей уверен, что именно я остановила альфу, задержала рукой. А ведь наши руки не дернулись.

Переведя взгляд на спутника я встретила счастливую улыбку тигра. «Не знаю» сказал он мне почти беззвучно, только шевеля губами.

Оу. Вот что значит настоящая сила воли, если раньше альфа почти не мог противостоять команде примарха, то теперь даже усиленная магия Змея не повлияла на него.

Хотелось броситься на шею и пищать от радости, но я только сдержано кивнула. Все потом. Сейчас делаем вид, что ничего не произошло. Но я тебе запомню, Змей. Как говорит моя мама: «Только справедливость радует сердце. Когда доброе дело возвращается в ответ на хороший поступок. А месть следует за гнусным вероломством. Справедливое реагирование делает мир возможным для жизни».

Я прикрыла на секунду глаза, скрывая появившийся блеск, и вновь распахнула их уже чистыми и наивными.

— Альфы! — возвестил старший Донахью, обращаясь к оставшимся стоять оборотням. — Готовьтесь, мне нужен сильный, умный, хитрый, при этом благородный преемник. Мой сын когда-то занял это кресло без единой смерти, сейчас он смотрит на вас и вместе со мной желает победы.

И глава начал медленно сходить с лестницы. Претенденты, семь крупных мужчин разных возрастов, тут же принялись расходиться веером, разминаясь, перекрикиваясь кто с похвальбой, кто с угрозами.

Кое-кому пришлось не по сердцу упоминание прежнего наследника. Один из проходящих, молодой поджарый брюнет с полувыцвевшим шрамом на щеке смачно плюнул нам под ноги. Другой, с роскошной светлой шевелюрой ниже лопаток, в рубашке без рукавов, открывающей впечатляющий вид на бугрящиеся от мышц предплечья, бросил на меня жадный взгляд и рыкнул:

— Время для настоящего мужчины, не потерявшего голову из-за бабы.

У Итана заиграли желваки, но с места он не двинулся, сохраняя роль бесстрастного наблюдателя.

Зато с дальнего угла нам радостно закричал Буч:

— Брат, болей за меня.

Со всех сторон раздались смешки. Со стороны Бэнгли и дружков тут же ответили:

— Он и за себя прескверно болеет. Так что постарайся сам.

Буч не смутился, а просто пожал плечами и поправился:

— Пожелай мне победы, брат!

Итан поднял сомкнутую в кулак ладонь, а потом резко разжал ее, сохраняя полусогнутость пальцев. Как будто изобразил когтистую лапу.

Буч выпрямился в струну и отсалютовал так же. Наш темноволосый и еще двое из семи участников подняли вверх руки-лапы, сопровождая приветствие легким поклоном головы в сторону Итана. Мой альфа ответил тем же.

Я еле сдержала довольную улыбку. Как бы не относились оборотни к потерявшему зверя, но тех, кто уважал и любил Итана в клане осталось много, даже альфы ему салютовали.

Мою руку сжали. По лицу бывшего наследника пробежала легкая волна смешанных эмоций. Там, где его не зацепили враги, сумели расшевелить друзья.

— Жалеешь? — шепнула я.

Он замер, встряхнув головой.

— Скорее забылся немного. Буду желать победы брату, но, боюсь, к нам съехались очень серьезные претенденты. Даже на мой конкурс не было столько сильных противников, тигры слишком уважают преемственность рода Донахью, — он замялся на секунду, — уважали. А теперь многим не нравится, что я не погиб в Хаксе. Безопасники запретили рассказывать правду, по их версии я потерял зверя в уличной драке. Не смог поделить с другими девушку.

Он горько усмехнулся. Пантера внутри меня завопила от возмущения. Какая уличная драка? Кого делили? Как они посмели?

В это время старший Донахью сделал последний шаг, сходя с лестницы. И события помчались со скоростью оборачивающегося оборотня. Претенденты рванули наверх, кто-то бежал напрямую к цели, кто-то предпочел сначала выключить противников. Одному из оборотней поставили подножку, да так ловко, что он пересчитал телом несколько ступеней, прежде чем смог подняться.

Двое затеяли бой по середине дороги: с подкатами, увертками и красивыми техничными ударами. Еще двое превратились в тигров и достигли верха уже в звериной ипостаси.

— Так быстро? — удивилась я.

Вокруг вопили, прыгали, подбадривали, глумились оборотни, за секунды из наблюдателей превратившиеся в болельщиков. Шум стоял безумный. Чтобы задать вопрос приходилось почти кричать.

— Это самое начало, — так же громко ответил он мне. Широкая улыбка освещала лицо альфы. Ничто так не повышает настроение оборотня как хорошая драка.

— Буч! Буч! Буч! — завизжал женский голос, тут же подавленный недовольными мужскими. Я с удивлением обнаружила среди Бэнглиевых подпевал хорошенькую мордашку Бетти.