Аэрогарды

- ...между тем ни у нас, ни тем более у вас нет полномочий вести переговоры на, так сказать, высоком уровне, и поэтому мне кажется уместным, чтобы часть вашей команды перешла на один из наших кораблей, а мы, в свою очередь, делегируем примерно роту своих десантников на ваш фрегат - с тем, чтобы...

- Прошу прощения, - перебил его д'Марья, потому что услышал в микродинамике клипса голос Мальцева: "Командиру - срочно прибыть в рубку". Прошу прощения, вынужден вас покинуть. Думаю, пока имеет смысл поговорить с майором Ямадой о результатах разведпоиска, предпринятого его группой.

- "Потудань", командир, - сказал Мальцев. - Идут от края системы. Говорят, что услышали наш SOS.

- Не понял, - сказал д'Марья. - Когда мы просили о помощи?

Мальцев пожал плечами:

- Да вроде не просили вообще. А они говорят, что слышат сигнал уже несколько часов - с того момента, как нас потеряли.

Д'Марья не выдержал и сплюнул - правда, всухую.

- Зла не хватает, - сквозь зубы произнес он. - Да что же здесь такое творится?

- "Потудань" идет к нам, - напомнил Мальцев.

- Да слышу я... кстати, - спохватился д'Марья, - фрегат один?

- Да.

- А где остальные корабли?

- Они не знают.

- Конечно, - горько сказал д'Марья. - Глупо было бы надеяться. Хотя....если так и дальше пойдет, то все здесь соберутся. Как это хорошо описано у классика...

- Не знаю, все или не все, - вдруг сказал Мальцев, - но вот и еще кто-то объявился.

Д'Марья быстро сел в свое кресло и оценил обстановку на мониторах дальних и средних радаров.

Так... "Потудани" пока не видно, сильные помехи. Вот он, стальгардовский космобот... а вот и... эге.

- Идентификация.

- Сейчас... да. Три крейсера типа "Колорадо", два малых "стархантера".

- Расстояние?

- Пятьсот двадцать до поверхности планеты. Идут сюда.

- Это я и сам вижу... - сквозь зубы произнес д'Марья. - Связь с "Потуданью".

- Готово.

- Здесь "Ред Алерт", капитан-полковник д'Марья.

- Здесь "Потудань", майор Храбростин. Все в порядке, товарищ капитан-полковник, идем к вам...

- Майор, сколько вам осталось?

- Э-э... две и одна единицы. Пространство сильно замусорено, трудно определить координаты прыжка...

- У нас тут пять американцев, повторяю - пять. До поверхности... четыреста пятьдесят мегаметров. Тормозят. Видимо, будут садиться. Будьте осторожны. До связи.

- Понял. Идем к вам. До связи. Д'Марья посмотрел на Мальцева.

- Давай-ка, Миша, готовность к взлету номер один. И смотри за ними повнимательнее.

- Понял.

Когда д'Марья вошел в кают-компанию, там царило непринужденное молчание.

- Как идут переговоры? - почти весело спросил д'Марья. - Господа потенциальные союзники не имеют возможности объяснить нам, что это за бункер и почему оттуда шел сигнал бедствия, адресованный нам, - ровным голосом произнес Ямада.

- Ага... Что ж, бывает.

- Я настоятельно рекомендую вам, - вежливо сказал полковник Щипцов, согласиться на наше предложение.

- А, это по поводу того, чтобы пустить ваших людей сюда, а наших отдать вам? - понимающе кивнул д'Марья. - Предложение, конечно, интересное. Однако в ближайшее время и у нас, и у вас будут несколько иные заботы.

- В чем дело? - резко спросил Столбухин.

- К планете приближаются пять американских кораблей.

- Откуда вы узнали? - вырвалось у генерала.

- Ах, вам не сообщили? Что же, следует признать, что ваша техника немного проигрывает в сравнении с возможностями сталинградцев и нашими...

Тут в нагрудном кармане генерала что-то пискнуло. Столбухин достал многоканальную рацию, покосился на аэрогардов, сунул в ухо наушник и сказал в микрофон:

- Здесь Главный... Д'Марья про себя хмыкнул.

Генерал некоторое время слушал, потом непроизвольно кивнул и сказал:

- Понял. Будьте на связи.

Они с полковником переглянулись. Генерал едва заметно кивнул.

- Убедились? - спросил д'Марья.

- Да, - сдержанно ответил генерал.

- Вы знаете, что именно это за американцы?

- Это к делу не относится, - довольно резко сказал Столбухин. - У нас хватит сил, чтобы отразить атаку противника. К тому же...

Он умолк.

Д'Марья подождал немного, потом совсем было собрался задать вопрос, но тут рация генерала снова пискнула.

Одновременно д'Марья услышал в микродинамике голос Мальцева:

- Рубка - Первому. Еще три корабля противника. Линкор и два фрегата. Вышли из подпространства в трехстах от поверхности.

- Остальные? - негромко спросил д'Марья, удивляясь смелости пилотов противника: выходить из унтерраума так близко к планете! Либо лихачи... либо у них есть точные координаты.

- Остальные на орбите, в сорока пяти.

- Понял...

Д'Марья посмотрел на генерала. Тот молча слушал свою рацию, потом вдруг выкрикнул:

- Что?!

Шея его начала медленно багроветь. Д'Марья заинтересовался: похоже, генералу сообщили что-то еще.

- Понял. Будьте на связи, - наконец медленно проговорил Столбухин и осторожно, будто стеклянную, убрал рацию. - Началось, - буркнул генерал, обращаясь к своему особисту, и д'Марья увидел, как стремительно побледнел Щипцов.

Крайне интересно, подумал д'Марья.

- Я повторю свой вопрос, - спокойно сказал он. - Вы знаете, что это за американцы?

- Да, - неохотно произнес Столбухин.

- И?..