Афанасий Фет

Такая возможность представлялась особенно привлекательной тем членам круга «Современника», которые не были склонны подобно Дружинину легко принимать «необходимость ладить с действительностью, покоряться ей и находить в ней прелесть»²⁷⁵. Едва ли не наиболее влиятельным среди них был Некрасов. Новые веяния вызвали ещё более горячий отклик у молодого поколения, одного из ярких представителей которого — Николая Гавриловича Чернышевского — редактор и издатель пригласил в «Современник» в качестве сотрудника, предоставив ему большую свободу для проповеди его взглядов. Уже в середине 1855 года Чернышевский защитил диссертацию, в которой отстаивал преимущественно общественное предназначение литературы, взгляд на искусство как на отражение действительности, а в конце 1855 года начал печатать в «Современнике» знаменитый цикл статей, где провозглашал новый этап в русской литературе, направленный на критику действительности.

Эта позиция вызвала резкое неприятие у многих членов кружка, в том числе у Тургенева и Боткина. Наиболее непримиримым противником Чернышевского был Дружинин, выступивший против нового направления, в защиту «чистого искусства», для которого самое важное — создание прекрасного; общественное же воздействие искусства, по его мнению, является как бы побочным продуктом: оно воспитывает, облагораживает вкусы и в целом душу, а значит, в конечном счёте улучшает и общественные нравы. Книга Фета с её полным отсутствием интереса к какой-либо общественной проблематике в этом смысле пришлась кстати, появилась очень вовремя, чтобы служить своего рода знаменем этого «оппозиционного» направления в современном искусстве. Дружинину она дала повод уничижительно высказаться о вредоносном «ультрареальном» направлении; Боткину, стремившемуся к компромиссу, — напомнить, что чистая красота представляет собой инструмент для исправления нравов. Так Фет неожиданно для себя оказался на переднем крае литературной борьбы.

На протяжении 1855 года эта борьба велась в отсутствие Фета; он побывал в столице только однажды, будучи командирован для закупки в Елисеевском магазине фруктов для полкового праздника. Однако в начале следующего года Фет приехал уже на две недели:

«Между тем военные действия прекратились, и Тургенев писал мне, что, по мнению всех литературных друзей, новый сборник моих стихотворений, получил окончательно приличный вид, в котором на днях Тургенев сдаст его в типографию, но что если я всё ещё желаю поднести Его Величеству свой перевод од Горация, то для этой цели мне необходимо воспользоваться, с наступлением мира, возможностью получить отпуск.

Вследствие этого, в первых числах января 1856 года, испросивши четырнадцатидневный отпуск, я однажды вечером растворил дверь в кабинет Некрасова и нежданно захватил здесь весь литературный кружок»²⁷⁶.

Приняв участие в подготовке сборника к печати, оплатив расходы по его изданию, поднеся через министра народного просвещения Норова сборник од Горация новому царю и получив от него в подарок рубиновый перстень, Фет на некоторое время снова стал столичным литератором. Трудно сказать, насколько сильно идейный раскол, грозивший «весёлому обществу» полным разрушением, отразился на быте литературной компании. Судя по воспоминаниям Фета, каких-то радикальных изменений в этом отношении пока не произошло, бывший камнем преткновения Чернышевский находился где-то на заднем плане и не портил общий настрой. Не помешал единству «весёлого общества» и переход Дружинина в «Библиотеку для чтения». Словом, выглядело всё по-прежнему, и Фет продолжил оставаться для них «энтузиастом», завирающимся, но добрым и честным, с огромным, хотя и «стихийным» талантом. Некрасов, обращавшийся к нему (как, видимо, и другие) «Фетушка», писал Тургеневу 24 мая 1856 года: «Фет ещё выручает иногда бесконечным и пленительным враньём, к которому он так способен. Только не мешай ему — такого наговорит, что любо слушать... Если б Фет был немного меньше хорош и наивен, он бы меня бесил страшно...»²⁷⁷ Эти характеристики свидетельствуют не только о традиционном снисхождении к фетовскому вранью, но и о всё большем расхождении между Фетом и большой частью членов «весёлого общества», находившегося в преддверии распада.

Наиболее важное несогласие Фета с подавляющим большинством его приятелей-либералов заключалось не в его отрицательном отношении к «гоголевскому» направлению в искусстве, противоречившему его давно выработанным художественным принципам, — в этом у него в круге «Современника» было немало союзников. В Чернышевском же и подобных ему Фет увидел не просто критиков, провозглашающих ложные эстетические принципы, но социальное явление — всё более активное вторжение в русскую культуру «новых людей», разночинцев, и отнёсся к нему враждебно. Вряд ли уже тогда, в середине 1850-х годов, он разглядел в них потенциальных «врагов государства». Его неприятие их имело тогда более «эстетический» характер, впрочем, не делавший его менее сильным.