Афанасий Фет

Юрисдикции мирового судьи подлежали гражданские дела с исками на сумму не более 500 рублей, о личных обидах и оскорблениях, о восстановлении нарушенного владения; дела по обвинению в проступках, наказанием за которые могли быть выговор, штраф не выше 300 рублей, арест на срок не более трёх месяцев, заключение в тюрьму на срок не более года. При этом, гласил § 124 Устава уголовного судопроизводства 1864 года, «приговор мирового судьи считается окончательным, когда им определяются: внушение, замечание или выговор, денежное взыскание не свыше пятнадцати рублей с одного лица или арест не свыше трёх дней, и когда вознаграждение за вред или убытки не превышает тридцати рублей». При согласии сторон мировой судья мог решать также дела по искам без ограничения размера нанесённого ущерба или стоимости спорного имущества или договора. Плата за подачу прошения не взималась, какой-либо письменный документ не требовался — истец мог устно изложить суть своей претензии. Задачей введения института мировых судей было упрощение процесса судопроизводства, облегчение доступа малограмотного крестьянского населения страны к правосудию, легальной защите своих интересов и удовлетворению законных требований. В сущности, отчасти шла речь о добровольной помощи крупных землевладельцев крестьянам в решении юридических вопросов. В этом смысле и имущественная квота выглядит разумной — она делала сомнительной какую-либо личную заинтересованность мирового судьи в решении того или иного дела; выборность же уездным земским собранием, в котором присутствовали и гласные от крестьян, снижала риск избрания недостойных, не пользующихся доверием «лучших людей» уезда. Но у этого института с самого начала были спорные стороны, которые быстро проявились.

Фет избирался, как сейчас говорят, на соревновательной основе. Его соперником был бывший мировой посредник Александр Николаевич Менщиков, пользовавшийся уважением в уезде, но имевший репутацию радикала. Очевидно, Фет противостоял ему как разумный консерватор. Сам он, однако, приписывал своё решение баллотироваться неизжитому либерализму или, скорее, наивной вере в реформы и лежащие в их основе принципы: «Но ведь и я сам, не будучи радикалом, был самым наивнейшим либералом до мозга костей. Не странно ли, что, постоянно толкуя Тургеневу о том, что в деле художественной критики выеденного яйца не дам за общественный приговор, — я в то же время с простодушием ребёнка верил в общественные выборы и приговоры. Более скептический Борисов старался охладить мой либеральный пыл, уверяя, что тут никаких общественных выборов не предстоит, а что всё заранее прилажено и приказано крестьянам мировыми посредниками, и таким образом, при такой решающей массе шаров, свободная борьба невозможна». В результате «правый» Фет, произнёсший целую речь против таких попыток давления, едва не прерванную из-за публики, пытавшейся её заглушить, победил подавляющим большинством голосов (23 — «за», 9 — «против»). «…Вскорости после выборов я уехал в Москву заказать мундир и купить необходимые для судебной практики книги и бланки. <…> По утверждении выборов назначено было распорядительное заседание, и неоконченные дела бывшего земского суда розданы по четырём участковым судьям, и я получил цепь третьего мирового участка, почти в центре которого приходилась Степановка, куда я и отправился, приискав письмоводителя, более или менее знакомого с канцелярскими формальностями»^{458}, — вспоминал Фет позднее. Можно было приступать к исполнению судебных обязанностей.

Сетовавший в своих очерках «Из деревни» на отсутствие у крестьян уважения к законам, Фет не собирался в роли мирового судьи радикально способствовать изменению существующего положения дел. Программа, которой новоиспечённый мировой собирался руководствоваться, была умеренной. Незнание законов и правил судопроизводства его не смущало — он готов был всё это освоить; сделать это было не сложнее, чем превратиться в успешного сельского хозяина, не имея до сорока лет никакого отношения к земле. Более того, ему представлялось, что именно этого и требует дух реформы, привлекая к судебной деятельности свежего человека, не погрязшего в крючкотворстве и потому способного смотреть на всякое дело не как формалист, а как здравомыслящий человек.