Афанасий Никитин

Деятельная натура «милой Катеньки», как ее звали в императорской семье, требовала более серьезных занятий. По отзыву графини Д. Х. Ливен, Екатерина Павловна «была очень властолюбива и отличалась огромным самомнением. Мне никогда не приходилось встречать женщины, которая бы до такой степени была одержима потребностью двигаться, действовать, играть роль и затмевать других. У нее были обворожительные глаза и манеры, уверенная поступь, гордая и грациозная осанка. Хотя черты ее лица не были классическими, но поразительный свежий цвет лица, блестящие глаза и великолепные волосы пленяли всех. Воспитанная в большой школе, она прекрасно знала все правила приличий и была одарена сильными возвышенными чувствами. Говорила она кратко, но красноречиво, ее тон всегда был повелительным».

Немного забегая вперед скажем, что с началом Отечественной войны, среди всеобщей растерянности и подавленности Екатерина Павловна проявила энергию и инициативу. За собственные средства она создала и обмундировала Егерский батальон, который так и назывался «Егерский Великой Княгини Екатерины Павловны батальон» и участвовал во многих сражениях. Последним «делом» Тверского егерского батальона стало участие в «битве народов» под Лейпцигом, развернувшейся с 4 по 7 октября 1813 года. Одно из самых жестоких сражений Наполеоновских войн завершилось победой над французами не без участия тверских егерей. А 30 июля 1814 года в полевой лагерь егерей приехала сама великая княгиня Екатерина Павловна. Она попросила построить батальон и сказала, что своим храбрым поведением тверские ратники «сделали честь ее имени».

Командовать батальоном был назначен тот самый Александр Оболенский, в доме которого во время своих приездов в Тверь останавливался историк Николай Карамзин. Это именно его дом мы искали в начале этой главы. Оболенский был человеком далеким от военного искусства, но на войне показал себя отличным командиром и храбрым воином. Хотя в Тверь после победы над Бонапартом не вернулся, генеральских эполет дожидаться не стал и сразу после завершения Заграничного похода подал в отставку. Однако император не забыл его: Оболенский стал сенатором, а спустя какое-то время был назначен губернатором Калуги. У Александра Оболенского было десять детей, двое из них, Дмитрий и Михаил, впоследствии стали тверскими помещиками.

* * *

Итак, в гостеприимном доме Оболенских в Твери останавливался Николай Карамзин во время своих приездов. В Тверской области имя Карамзина окружено таким почетом, что в 2016 году, например, во всех школах был объявлен «год Карамзина», и школьники писали сочинения по его произведениям. Из которых самым известным в Твери до сих пор полагают «Историю государства Российского», точнее, ее шестой том, где написано про царствование Ивана Великого, а еще точнее – примечания Карамзина к этому тому, в которых он впервые рассказал об Афанасии Никитине. Однако об этом чуть позже, а пока – о том, почему Карамзин часто приезжал в Тверь.

Первое знакомство историка с Екатериной Павловной состоялось в начале декабря 1809 года, когда московская знать пригласила императора Александра I посетить Москву. С собой Александр привез сестру, великую княгиню Екатерину Павловну с мужем. Живший тогда с семьей в Москве (вернее, в подмосковном имении Остафьево) Карамзин тоже был представлен и императору, и его сестре. Александр I на знакомство с Карамзиным никак не отреагировал (есть упоминание, что он счел Карамзина кем-то вроде хранителя Оружейной палаты в Кремле, слова «наш историограф» ему ни о чем не говорили). А вот Екатерине Павловне покровительнице литераторов, женщине умной и образованной, понимавшей значимость работ Карамзина, это знакомство оказалось как нельзя кстати. И она, как писали современники, «осыпала ласками» Николая Михайловича и пригласила его в Тверь.

От таких приглашений, когда тебя зовет в гости сама сестра императора, отказываться было не принято. И уже 15 февраля 1810 года Карамзин с женой отправился в Тверь, где остановился в доме Александра Оболенского. Николай Михайлович сообщает брату Василию Михайловичу в письме от 15 февраля 1810 г.: «…поехал туда, пробыл шесть дней, обедал всегда во дворце и читал по вечерам свою Историю великой княгине и Великому князю Константину Павловичу. Они пленили меня своей милостью».

В «Воспоминаниях» Ф. П. Лубянского, руководителя канцелярий принца в Тверском дворце, упоминается о первых визитах историографа в Тверь: «Приглашали меня на маленькие вечера к Ее Высочеству, когда гости один за другим из Москвы приезжали… Не один раз Николай Михайлович в Твери читал “Историю Российского государства”, тогда еще в рукописи. Боялись даже изъявлением удовольствия прервать чтения, равно искусное и увлекательное… слушали с вниманием».