Афина. Голос войны

Эта девушка не умела врать. После десятилетий взаимодействий с местной знатью эта особенность Ники по первости ввергла его в ступор — впрочем, он быстро смирился с тем, что такие люди существуют и даже умудряются выжить в Эрзо.

- Что же ваш голос? - уточнил он, хитро прищурившись.

Ника мрачно на него глянула, отвлекшись от интересных трещин в стене.

- А что с ним? - буркнула она.

- Вы не собираетесь его использовать?

Ника передернула плечами.

- Я не знаю, - призналась она. - Я боюсь, что это будет замечено. Мы думаем над возможность вывести меня на отдельный корабль...

- Я понял, - старик хмыкнул и вернул прежнюю благодушную маску на лицо. - И компромат Тажирон вам нужен, чтобы самим шантажировать Фархет.

- Нет, - Тэйратон решил вмешаться. - Мы не потянем. Лучше мы отдадим это кому-то из наших союзников...

- У светлой госпожи Кассандры сейчас идет встреча с Адилем Бинаон, - Кудам чуть склонил голову набок, словно птица.

- Вряд ли Бинаон, - Тэйратон покачал головой. - Не с нынешним главой клана так точно.

- Вот как, - Кудам с любопытством глянул на истощенную Нику, которая уже сползала с кресла. - Никобатон?

- Скорее всего. Этими бумагами можно держать под контролем и Фархет, и Мелон, и Тажирон.

- И вы думаете, Никобатон справятся?

- Я на это надеюсь, - сделав акцент на последнем слове, с нажимом сказал Тэйратон. - Весь план рискованный.

- О да, весьма, - Кудам не удержался от смешка. - Мне даже интересно, переживете ли вы его.

- Обещаете носить цветы на могилу? - невовремя проснулась Ника.

Тэйратон едва удержался от того, чтобы стукнуть ладонью по лбу. Желательно, по ее. Кудам же рассмеялся.

- Если это важно, то да, - пообещал он.

- Какое ваше решение? - нетерпеливо спросила Ника.

- Я знаю, где хранятся бумаги. Видите ли, они уже больше десяти лет лежат у меня в тайнике.

Тэйратон понимающе усмехнулся.

- Тогда почему вы их не использовали? - Ника нахмурилась, пытаясь сообразить.

- А как? - вопросом на вопрос мягко ответил Кудам. - Самому шантажировать Фархет — значит, в лоб с ними столкнуться. Это была бы война прямо внутри города, и никому от этого лучше бы не стало. Тоже самое с шантажом Тажирон...

- Вы могли натравить Фархет на Тажирон, разве нет?

- А смысл? - терпеливо повторил Кудам. - Знаете, светлая госпожа, для использование преимущества должно быть подходящее время, подходящие обстоятельства. Иначе это может перестать быть преимуществом.

Ника честно задумалась.

- И сейчас это может стать преимуществом, потому что?..

- Потому что сейчас будет шанс избавиться от Тажирон, - спокойно произнес старик.

Тэйратон прищурился.

- И еще от парочки кланов, - хмыкнул он. - И остальные кланы взять под прицел..

- Вы, бывший светлый господин, как никто знаете оборотную сторону Эрзо, - спокойно ответил Кудам. - Я не вижу ничего странного в желании ограничить кланы во влиянии на город.

Ника моргнула. Она совершенно не успевала за мыслью.

- Я плохо понимаю, - призналась она. - И я так и не поняла, отдадите ли вы бумаги?

- Нет, - уверенно отсек старик.

Лицо Ники вытянулось от выражения досады, у Тэйратон ни один мускул не дрогнул.

- Он хочет использовать эти бумаги сам, - пояснил он для Ники. - Начав собственную игру, к которой так давно готовился. Не так ли?

Кудам склонил голову, выражая согласие.

- А нам-то что делать? - растерянно спросила Ника, повернувшись к Тэйратону.

- С бумагами Фархет, похоже, ничего, - тот не отводил взгляда от лица Кудама. - А в остальном действуем по плану.

- В нашем плане было обеспечить себе безопасность от Фархет, - буркнула Ника. - Как мы сделаем это сейчас?

- Вы можете нанять у меня охрану, - хмыкнул старик.

Ника зло на него посмотрела.

- Вот спасибо!

- Обращайтесь.

Тэйратон закатил глаза.

- Мы как-нибудь разберемся, - спокойно произнес он, внутренне этого спокойствия совершенно не ощущая.

- Убьем Дави, - неожиданно кивнула ему Ника.

Кудам и Тэйратон уставились на нее в изумлении.

- Что? Разве не так решаются политические проблемы Эрзо? - Ника приподняла одну бровь, уставившись на Кудама.

Тот кашлянул.

- Иногда так, - осторожно признал он, внимательно глядя в ее лицо, вдруг ставшее каменным и ничего не выражающим.

- Они нам мешают. Они уже отправили за нами убийц, - уверенно произнесла та. - Охрана Никобатон уже однажды не справилась, и до нас они, скорее всего, тоже доберутся. Они и особняк-то лучше знают, чем мы. Убийство их главного, отвечающего за грязную игру, мне кажется единственным выходом.

Кудам вновь чуть склонил голову набок, глядя прямо ей в глаза. Ника ответила таким же прямым и твердым взглядом.

- Вот как, - медленно произнес тот. - Кажется, я вас понял.

Тэйратон скосил глаза на Нику, лихорадочно размышляя. Нет наследника клана — некого шантажировать, сумятица внутри клана, напряженность и у Мелон, и у Тажирон... Убийство Дави Фархета сильно осложнит планы Кудаму, и за Нику стало страшно.

Ника же чувствовала, что ее несет, но совершенно не хотела усмирять нервный гнев. Нападение на Алри, нападение на них — да, вне черты города. Пока.

- На нас нацелились, - ровно произнесла Ника. - На кону наши жизни.