Африка — третья часть света

Эти маленькие города расположены в лесу, но не в диком, а состоящем из пальм, которые являются их собственностью. Правда, растущие там финики не очень хороши, так как они не сохраняются в течение всего года. Все жители Массы — земледельцы и обрабатывают землю, когда разливается река, что бывает в сентябре и в конце апреля. Зерно они собирают в мае. Если же в один из этих месяцев реки не разливаются — не собирают ни единого зернышка. Скота у них мало. Вне города на морском берегу находится храм, который они очень почитают. Некоторые историки говорят, что именно из этого храма выйдет праведный первосвященник,[181] предсказанный Мухаммедом. Говорят также, что, когда пророк Иона был проглочен рыбой, она изрыгнула его на землю Массы. Все балки в храме сделаны из ребер кита. Часто случается, что море выбрасывает на берег мертвых китов, которые своей величиной и безобразным видом наводят ужас на тех, кто на них смотрит. Простой народ говорит, что все киты, проплывающие вблизи храма, умирают из-за особого свойства этого храма, которое даровал ему бог. Я бы мало поверил этому, если бы не видел, как каждый день из волн появляется мертвый кит, и я не знал, что подумать. Затем я разговорился с одним евреем, и он сказал мне, что ничего чудесного здесь нет, так как приблизительно в двух милях в море есть несколько больших и острых подводных утесов. Таким образом, когда море волнуется, киты передвигаются из одного места в другое, некоторые из них наталкиваются на какой-нибудь из утесов, легко разбиваются и умирают. Затем море выбрасывает их на берег, как мы и видим. Это объяснение показалось мне гораздо лучше, чем объяснение простого народа.

Я был в этом городе во времена государя-шерифа. Один знатный человек пригласил меня пообедать с ним в саду за городом. По дороге мы встретили китовое ребро, укрепленное и поставленное в виде арки. Мы проехали под ним на верблюдах, как в ворота. Верх ребра находился так высоко, что мы не доставали его головой. Говорят, что это ребро стоит там уже около ста лет и сохраняется как диковинка. На берегах, у самого моря, в этих странах находят превосходнейшую амбру, которую продают португальским купцам или купцам из Феса за бесценок, — меньше чем по дукату за унцию. Многие говорят, что кит — это животное, которое дает амбру.[182] Одни говорят, что это испражнения кита, другие, что это его сперма, которая сочится из полового члена самца, когда он хочет совокупиться с самкой, и твердеет от воды.

ТИЙИУТ — ГОРОД СУСА

Тийиут — это древний город, построенный африканцами на прекраснейшей равнине. Он разделен на три части. Каждая часть удалена от другой почти на милю, а вместе они образуют треугольник. Во всех трех частях насчитывается ^п 4 тысячи очагов. ^п Рядом с городом протекает река Сус.[183]