Агасфер. Золотая петля. Том 2

– Хотите честный ответ, Берг? Я и сам не знаю! Предполагаю, потому, что с младых ногтей был глубоко проникнут внушенной мне идеологией. И – только не смейтесь – я все еще надеюсь изменить этот мир… Блажен, кто верует, да?

– Однако я хотел с вами встретиться вот по какому вопросу, господин Берг! – после короткой паузы продолжил Краснощеков. – Мой заместитель, Никитин, отчего-то глубоко невзлюбил вас. Наверное, он тоже чует в вас русского, – хмыкнул президент. – Думаю, что, пользуясь моим отсутствием, он запросто может наделать вам неприятностей. Так что, вот вам мой совет и напутствие: заканчивайте свои исследования и постарайтесь как можно быстрее исчезнуть из России! И боже вас упаси возвращаться в Читу! Если есть возможность – уходите на юг, через Хайлар в Харбин! Ей-богу, с китайцами договориться легче, чем с нашими комиссарами! Мне будет искренне жаль, если я узнаю, что вас и вашу экспедицию обвинили в шпионаже или в чем похуже… Вы поняли, господин Берг?

Потрясенный Агасфер молчал.

– Вы не верите мне? Считаете меня провокатором? Уверяю вас, это не так!.. Ага, вот и маневровый локомотив с вашими теплушками! Прощайте, Берг! Я бы пригласил вас в свое купе – доехать до нужной вам станции – но, боюсь, что этим окажу вам недобрую услугу!

Тряхнув на прощанье руку Берга, Краснощеков направился к своему вагону. Агасфер в глубокой задумчивости зашагал к хвосту поезда, куда локомотив, пыхтя, подтаскивал сцепку.

* * *

Когда спецпоезд с делегацией ДВР, чуть проскочив остановочную платформу станции Половина, остановился, а красноармейцы из хвостового вагона охраны перевели стрелку, дорожные рабочие на втором пути переполошились. К пятившемуся эшелону побежали люди в железнодорожной форме и инженерских фуражках. Воздух наполнился разноголосой трелью пронзительных свистков, люди махали красными флажками, всем своим видом показывая неуместность маневра.

– Вы что, с ума посходили?! Немедленно убирайте вагоны с новой колеи! Линия еще не прошла апробацию, она не принята технической комиссией управления дороги!

Красноармейцы пожимали плечами и пытались справиться с автосцепкой, машинист локомотива подавал нетерпеливые гудки, торопя сцепщиков, чтобы ехать дальше.

Агасфер высунулся из теплушки, однако, по здравому размышлению, принимать участие в назревающем скандале не стал.

– Не выходите пока, друзья! – предостерег он рвавшуюся на насыпь команду. – Без нас разберутся!

Между тем скандал возле сцепки разгорался: теперь уже красноармейцам просто не разрешали расцепить вагоны.

Наконец, Андрей, высунувшись из теплушки, радостно донес:

– Отец, туда пошел этот, самый главный со своей свитой!

– Краснощеков?!

– Нет, который коменданта в Усолье гонял. Как его… Сибревком, что ли…

– О-о, это уже серьезно! – усмехнулся Агасфер. – Сейчас он тут всех построит!

Действительно, мимо теплушек в хвост поезда проследовал весьма раздраженный управделами Сибревкома Брыкин в расстегнутом кожаном пальто. Его сопровождали несколько особистов.

– Кто тут старший? – рявкнул Брыков. – Немедленно ко мне главного инженера!

Крики моментально стихли. Теперь слышался только командирский голос одного управделами.

– Так… Это вы тут главный? На каком основании препятствуете выполнению распоряжения властей? Что? Участок еще не принят техкомиссией? Ха! Я не слепой: груженные щебнем вагоны уже на путях?! Ах, это техническая необходимость! А по-моему, это самое настоящее вредительство! Погодите, дайте только вернуться в Иркутск, я вам разъясню технологию укладки путей! М-молчать! Молчать и слушать! Значит, так: сцепка из двух теплушек и двух платформ останется здесь и будет стоять столько, сколько потребуется! Это личное – понимаете, личное и категорическое распоряжение товарища Краснощекова! В вагонах – важная научная экспедиция, выполняющая личное распоряжение товарища Краснощекова! Я буду возвращаться из Новониколаевска через пять-шесть суток и, если хоть кто-нибудь из экспедиции пожалуется на плохой прием или неоказанную помощь – прикажу арестовать виновных! Всем все понятно? А теперь извольте помочь отцепить вагоны – мы уже выходит из графика!

Сибревком рассерженно проследовал обратно, а технический персонал, только что громогласно протестовавший против «самоуправства», молча ринулся к сцепке.

Громко лязгнул стальной замок механизма, послышалось шипение сжатого воздуха. Через пару минут в дверь теплушки осторожно постучали, и уже улыбающиеся железнодорожники наперебой принялись уверять экспедицию в происшедшем недоразумении и наперебой предлагать любую помощь.

Выпрыгнув из теплушки, Берг коротко представился, от помощи отказался и только поинтересовался: что тут, собственно говоря, происходит?

Выслушав рассказ о том, что на предприятии господина коммерсанта Винта забастовка, и он, чтобы не простаивать, выразил желание помочь советской власти в расширении пропускной способности Транссиба, Агасфер кивнул:

– Надеюсь, мои вагоны и впрямь не помешают? Нет? Ну и чудесно!

– А какие, собственно, цели преследует ваша экспедиция? – деликатно поинтересовался один из инженеров.