Агат Кристин: Кубок Стихий

Если бы грозный герцог вдруг вздумал раздеться, то можно было бы увидеть, что такими татуировками в виде перьев его тело покрыто от подбородка до живота. Далее, ниже груди, на животе и бедрах, рисунок татуировки имитировал шерсть льва. Под львиные лапы так же были татуированы и ноги. Зато руки изображали лапы орла. Длинный рукав не мог скрыть рисунок когтистой трехпалой лапы, заканчивавшийся на тыльной стороне руки. Зато на спине красовались два крыла наполовину сложенных. Вся эта художественная роспись по телу имитировала практически полное изображение грифона. Не хватало только клюва на лице. По этому поводу иногда шутили в столичных салонах. Шепотом.

Этот необычный узор на коже грозного главы Патруля был призван сдерживать и укрощать неистовую силу, скрывавшуюся внутри его тела. Ведь герцог Раона, еще в юности получивший прозвище Сталь обладал поистине необузданной силой грифона, усмирить которую удалось лишь непревзойденному мастеру-артефактору и магу-татуисту Талисману. Когда-то давно, еще совсем юный и еще совсем не герцог и вовсе не министр Орин еще без приставки Сталь, был учеником уже у нескольких мастеров. Все они бились над проблемой грифона, скрывавшегося внутри щуплого тела мальчишки Орина, но только старому Талисману удалось укротить пыл юного Раона.

Это сейчас он выглядел спокойным как статуя. Но если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, Орин Раона, по прозвищу Сталь преобразиться почти мгновенно и тогда неприятель ощутит на себе всю мощь и ярость Грифона. Редко, но такое случается.

От раздумий герцога оторвали молодые люди, в сопровождении охраны, приблизившиеся к нему. Первый был высок, красив, и одет в дорогой, но без лишних изысков и украшательств камзол. Такими же дорогими, но не вычурными были его сапоги и шпага, пристегнутая к поясу. Звали молодого человека Себастьян, и был он ни кем иным, а принцем королевства Эролид и государем грозного герцога.

Его высочество мог похвастаться самыми правильными чертами лица. В его роду тщательно следили за кровью претенденток в жены наследникам, и это было главным критерием отбора. Еще ни один король Эролида не женился по любви. Исключительно династические политические браки с чистой кровью. От предков ему достались очаровательные ямочки на щеках, серые как воды Борейского моря, глаза и чуть рыжеватые волосы, благодаря которым он получил прозвище Каштан.

Отец Себастьяна – король Тимар почил уж четыре года тому, но, по законам королевства, наследник не мог вступить на престол до наступления совершеннолетия и пока страной правили Первый и Второй регенты. Впрочем, ждать оставалось недолго. Через каких-то полгода наследнику престола исполниться двадцать один год и Себастьян, наконец-то возденет венец. А герцог, наконец-то спихнет с себя часть обязанностей. У него и без этого регентства забот всегда хватало, а тут еще в няньки записали.

Второй молодой человек тоже оказался принцем, только дружественного Эролиду царства Гарисхам и звали его Осень. Ниже ростом, чем Себастьян более кряжистый и плотно сбитый. Одет не по моде Эролида, а согласно традициям своей страны в просторные штаны, короткие сапоги и опашень. К поясу его был пристегнут прямой клинок с небольшой совсем не вычурной гардой.

Принцев сопровождали телохранители охранных служб обоих государств. Обернувшись, глава Патруля придирчиво оглядел обе группы охранников, как своих, так и чужих, как если бы они все ему подчинялись. И от этого сурового взгляда не по себе стало не только службе безопасности принца Себастьяна, но и принца Осеня, хотя и прекрасно понимали, что грозный герцог им не начальник. Хотя, если честно признаться – этот вопрос куда как спорный.

– Доброго вечера, ваши высочества, – поприветствовал своего, и чужого принцев Раона, галантно поклонившись, согласно всем нормам королевского этикета. – Приготовления закончены и с минуту на минуту вы сможете отплывать.

– Слава Сагитариусу, наконец-то, – усмехнулся Себастьян, кладя одну руку на шпагу, а вторую на плече друга Осеня. – А то мы уже беспокоились, что ваша милость нас никуда не отпустит.

– Я вас очень прошу, – обратился Раона к капитану королевского эскорта, пропустив мимо ушей, сарказм своего принца, – всегда и во всем сотрудничайте с начальником безопасности принца Осеня.

Капитан в ответ коротко кивнул, щелкнув каблуками.

– Ну, вот, опять, – обреченно покачал головой Себастьян, наигранно расстроено глядя на своего друга принца Осеня. – Нас никогда не отпустят отсюда, потому, что мой министр боится, что мы можем пальчик поцарапать. Или нас встречные чайки до смерти заклюют.

– А у нас это есть в программе путешествия? – приняв игру друга, спросил Осень на местном элирском с заметным, весьма очаровательным акцентом.

– Обязательно.

– В таком случае, мне действительно стоит подумать, не отменить ли все мероприятия, – произнес глава Патруля, поджав тонкие губы. На нижней имелся тонкий белый шрамик. Появился он там давно, и некоторым людям до сих пор очень стыдно за это.

– Раона, ты мне надоел, – обреченно закатил глаза Себастьян. – Я тебя уволю.