Агат Кристин: Кубок Стихий

– Ваше высочество, вот когда станете королем, тогда и увольняйте, хоть по десять раз на дню, а пока, что я отвечаю за вашу безопасность, – заложив руки за спину, герцог встал напротив своего принца и пристально уставился на него.

– Может, ты еще и со мной поедешь? – не без труда, но Себастьян все же выдержал этот пронизывающий взгляд. И это хорошо еще, что герцог тоже шутил. Если бы он всерьез решил поиграть с ним в гляделки, его высочество проиграл бы в пух и прах.

– Появится такая необходимость – поеду, – кивнул Раона. – А надо будет и выпорю вас, если это пользу государству принесет. На то у меня предсмертное письменное приказание вашего отца имеется. Его последняя воля.

– А…

– А если вы и дальше будете испытывать мое терпение, так я, наверное, сейчас ею и воспользуюсь.

По рядам эскорта прокатился несдержанный смешок, но, когда Себастьян гневно обернулся, тут же стих. Разве, что Осень не соизволил стереть ухмылку со своего лица. Ну, да он принц, ему здесь никто не указ… Кроме Раона. Признаться, честно, наследник гарисхамского престола тоже побаивался грозного герцога, хотя тот вообще никаким образом к нему не относился.

В этот момент герцог Раона заметил, как к крыльцу подошел один из его помощников – Гинденбург и почтительно замер в стороне, ожидая пока начальство закончит разговор с государем и его гостем. Верховный Патрульный понял, поступили свежие оперативные данные. Он поспешил раскланяться с принцами, предложив им проследовать на корабль. Отвесив шутливый поклон своему министру, и пробормотав, что-то вроде: «уж спасибо и на этом», Себастьян в сопровождении своего друга и эскорта, направился к ожидавшему их кораблю.

– Удивляюсь, – обратился к другу на элирском Осень, – как ты такое терпишь? Пусть Раона и регент, но ты принц и скоро станешь королем.

– Потому и терплю, что он Орин Раона, – совершенно серьезно, без тени на иронию, ответил Себастьян, дружески потрепав Осеня по плечу.

У причального трапа принцев поджидал капитан корабля. Отсалютовав наследникам престолов, он пригласил ступить на борт.

– Корабль готов к отплытию, ваши высочества, – заверил капитан, подкрутив длинный ус.

Оба принца милостиво кивнули в ответ.

– Он Орин Раона-Сталь, опора престола и щит королевства, – закончил свою мысль Себастьян, вместе с другом поднявшись на борт своего флагмана. – Этому человеку я доверяю больше чем себе.

– У меня иногда складывается ощущение, что он министр безопасности не только твоей страны, а всех свободных держав, – произнес Осень, вместе с Себастьяном обернувшись и разглядывая невысокого Раона, по-прежнему истуканом стоящего на ступенях крыльца, и дожидающегося когда корабль отчалит.

– Может и так, – кивнул Себастьян, подняв руку и помахав на прощанье своему министру. – Его интересы давно вышли за границы Эролида.

Герцог не стал по-мальчишески махать в ответ. Он лишь отвесил полагающийся по протоколу поклон и, молча, наблюдал, как галиот, выбрал трап, как забегали матросы, подгоняемые боцманами, словно муравьи, полезли на реи. Не прошло и двух минут, как корабль, распустил все свои паруса и начал медленно подниматься над землей, все больше набирая скорость. Рулевой, по приказу капитана, заложил вправо, поднялся над Ирланниадом и устремился на юг от столицы королевства.

Гинденбург приблизился к своему начальнику и терпеливо дожидался, пока Раона изволит обратить на него внимание.

– Что там у нас? – наконец-то спросил глава Патруля, наблюдая, как королевский штандарт на мачте корабля скрывается за фигурной башенкой на крыше дворца.

– В городе произошел инцидент, драка, с участием иностранных граждан, – стоя за плечом начальства, доложил Гинденбург. – Проверка показала, что они оба из гильдеров.

– Шпионы? – удивленно вскинул бровь Раона, обернувшись к комиссару.

– Да кто ж их знает. Если и собрались шпионить, то не за нами. У них транзитная виза. Конечной точкой их пути, обозначен Балхар, Фестиваль Кубка Стихий.

– Передайте имперцам и княжеской гвардии оперативную информацию на них, пусть возьмут под контроль на всякий случай, – распорядился герцог, медленно направляясь вдоль главного корпуса королевского дворца. – Что еще?

– В Конфирате уже несколько раз вылавливали нечисть. Большими партиями, – продолжал доклад Гинденбург, следуя за начальником. – Там, где-то сквозит крупно. Скорей всего в порту

– Заткнуть все дыры – людей не хватает, – досадливо дернув уголком рта, пробормотал Сталь. – А Конфират вообще больное место. Там и без контрабанды мафия обнаглела больше, чем положено. Железная Леи не справляется. Ей в помощь нужно послать толкового сотрудника или хоть самому туда ехать. Но мне не разорваться. Мне нужно сейчас оставаться в столице, пока принц на блядки… То есть, с дружеским визитом отбыл.

– Ваше сиятельство, есть у меня толковый парень, – заявил Гинденбург. – Отличный охотник, грамотный оперативник. Мой ученик. А если уж на, то пошло, то я сам могу отправиться в Конфират.