Агент

Новая серия выстрелов прогрохотала в такт её словам где-то на параллельной улице. На этот раз к гулкому буханью стрелкового комплекса примешивались отрывистые хлопки "Фубуки Snowstorm" - Томоко пыталась отстреливаться.

- Не играй с ним, идиотка, - при мысли о том, как на его личном деле скажется очередная потерянная напарница, Сонода не выдержал. - Просто беги!

На стену он чуть ли не взлетел. Густое облако плотного розового дыма отлично указало, где именно удирала Томоко. Раскалённая металлизированная пыль дымовой гранаты надёжно забивала наблюдение в любом диапазоне - а стрелять через него вслепую патронами ценой в пятьсот монет за одну барабанную укладку не стал даже безумный киборг.

Правда, это же облако помешало и Соноде. Играть в первый выстрел против такого превосходства огневой мощи агент не собирался. На то, чтобы разложить маскировочную накидку и запустить на полную системы подавления шума, у него ушло всего несколько секунд. Гибкий световод беспристрастно свидетельствовал, что киборг за это время прошёл за дымовую завесу - и снова двигался вслед за Томоко.

- Сэмпай? - испуганно повторила она. Разумеется, никакого ответа не последовало. Киборг ещё не зашёл в зону ведения эффективного огня, и Сонода вовсе не рвался выдавать себя раньше времени посторонним сигналом.

Он так и не смог понять вовремя, что третья сторона загонной охоты успела сделать то же самое - гораздо раньше.

Невидимый разряд прошил Соноду насквозь, от головы, до кончиков пальцев. Тело превратилось в обмякший кисель - мышцы агента расслабились, а нервная система не могла пропихнуть сигнал даже на аварийные рецепторы.

Чужая рука ещё не убралась с его затылка, но агент оглох и ослеп, разом провалившись с многодиапазонного аугментированного восприятия мира вокруг к жалким естественным органам чувств.

И то, что они ему показали, агента отнюдь не порадовало.

Знакомая фигура в обтрёпанном коричневом плаще неторопливо поднялась и прошла мимо парализованного телепатическим ударом снайпера. Её пустые руки агента не обнадёживали - он прекрасно сознавал, что при его нынешнем состоянии выбросить беспомощное тело с крыши головой вниз можно и без оружия.

Затем эти руки пришли в движение - и агент мог лишь беззвучно ругаться, пока Айша Кабир, боевой эспер фонда Коморос, повязывала алый шарф федаина.

Демонстративно.

При свидетеле.

- Извиняюсь за беспокойство, - она поправила свободный конец шарфа и одним плавным движением спрыгнула вниз, к затянутой дымом улице.

В этот момент Сонода понял её план целиком - недавние охотники, теперь он и его подчинённая стали даже не жертвами, а не более чем наживкой для настоящей цели Айши - уличного киборга-психопата.

Их сеть наблюдения заставила его насторожиться, а минимальное вмешательство в электронное противостояние создало полное впечатление того, что охота идёт за киборгом. Теперь он намеревался покончить с жалкими зарвавшимися агентами - максимально демонстративно, в открытом бою - чтобы помнили и боялись.

Значить это могло лишь одно - выживание Томоко с этого момента целиком зависело от доброй воли главной и единственной участницы настоящей охоты.

Шансы подчинённой выжить после близкого контакта с киборгом-пророком, даже недолгого, Сонода представлял хорошо. Куда лучше, чем хотел. А в том, что этот контакт будет, агент уже не сомневался.

Он и сам не рискнул бы стрелять в подобную цель просто так, без отвлекающей приманки. Но если агента Соноду при неблагоприятном для приманки исходе ждал как минимум штраф и разжалование, то в аналогичном отношении федаина к той же проблеме он искренне сомневался.

Более того.

Сонода небезосновательно полагал, что в случае гибели Томоко от рук неконтролируемого киборга-психопата, Айшу вполне могут официально наградить за его последующую ликвидацию.

А то и повысить.

***

Дыра в боку Томоко давно уже запеклась тонкой коркой - но агент всё равно чувствовала себя так, будто кровь продолжала вытекать на грязное дорожное покрытие.

Киборг не отставал.

За Томоко оставался длинный след развороченных пулями укрытий. Вскрытые кожухи, перебитые трубы, искрящие обрывы кабеля - если бы не ботинки-гекконы, агент давно бы уже осталась лежать в луже собственных размётанных в фарш потрохов.

Но и так суматошный бег по стенам от укрытия к укрытию лишь оттягивал неизбежное. И без того короткий ресурс специализированной обуви стремительно таял. На долгий бег их просто не рассчитывали. Агенту не хватало ни защиты, ни огневой мощи, ни даже информационной поддержки. Напарник пропал бесследно. Городские ретрансляторы безразлично отшивали все неавторизованные сигналы - после яростной информационной войны Соноды тревожные системы резко задрали порог допуска входящего сигнала - и обойти этот порог у Томоко не получалось.

Только не под огнём на бегу.

Тревожные сигналы кварталом дальше стали для Томоко долгожданной надеждой. Трасса магнитных поездов сигнализировала о скором прибытии. Длинный, больше километра, поезд гарантировал несколько долгих секунд безопасности - вполне достаточно, чтобы успеть скрыться.