Агент 'Н' или 'М'

Все прояснилось, прояснилось, как по волшебству. Сначала противник засылает сюда Гана, который с помощью иностранных рабочих оборудует виллу и, в соответствии с заранее намеченным планом, делает все, чтобы навлечь на себя подозрения и тем самым перейти к следующему этапу операции - к разоблачению его как немецкого агента, осуществляемому бравым английским моряком Хейдоком. А затем тот - и выглядит это вполне естественно - приобретает "Приют контрабандистов" и принимается изводить всех своих знакомых рассказами о том, как досталась ему вилла. И вот уже Н. осел в указанном ему месте; морские коммуникации у него обеспечены, передатчик надежно замаскирован, штаб его располагается под рукой, в "Сан-Суси", и сам он готов претворить в жизнь немецкий план.

Все эти мысли пронеслись в мозгу Томми с быстротой молнии. Он сознавал, слишком хорошо сознавал, что ему грозит, не может не грозить смертельная опасность. Выход один - прикинуться доверчивым английским тугодумом. Он повернулся к Хейдоку и расхохотался, надеясь в душе, что смех его звучит достаточно естественно.

- Ей-богу, у вас в доме всюду сюрпризы! Что это за штука? Еще одна выдумка Гана? В прошлый раз вы мне ее не показали.

Хейдок молча стоял в дверях, загораживая Томми дорогу. Все его крупное тело напряглось.

"Противник мне не по силам, - подумал Томми. - А тут еще этот проклятый слуга!"

Хейдок по-прежнему высился на пороге, как каменная глыба. Затем внезапно расслабил мышцы и рассмеялся.

- Чертовски занятно получилось у вас, Медоуз! Вы прокатились по полу, как балетный танцор. Такое бывает раз на тысячу. Вытирайте руки и пойдем в комнату.

Томми вышел из ванной и последовал за ним. Он держался настороже, каждый мускул его был напряжен. Теперь, когда он сделал такое открытие, ему нужно любой ценой выбраться из этого дома. Но проведет ли он Хейдока?

Голос капитана звучал достаточно естественно. Небрежно, словно невзначай (так ли?), обняв Томми за плечи, моряк провел его в гостиную, повернулся и притворил за собой дверь.

- Послушайте, старина, мне надо вам кое-что сказать, - начал он искренним, дружелюбным, но чуточку смущенным тоном и жестом предложил Томми сесть, - Досадно, конечно, что так вышло, чертовски досадно. Мне остается одно - доверить вам свою тайну. Только смотрите, Медоуз, держать язык за зубами, понятно?

Томми изобразил на лице жадное любопытство.

Хейдок сел и доверительно придвинул свой стул к собеседнику.

- Понимаете, Медоуз, дело обстоит так. Об этом никто не знает, но я из Секретной службы. Отдел М. И. 42Б. Икс. Слышали о таком?

Томми покачал головой и прикинулся еще более заинтересованным.

- Так вот, это совершенно секретно. Мы работаем, так сказать, на внутреннем кольце связи - передаем отсюда кое-какую, информацию. Но если это выплывет, будет беда, понятно?

- Еще бы! - воскликнул Медоуз. - Как интересно! Можете не сомневаться, я буду молчать.

- И правильно сделаете - это жизненно необходимо. Повторяю, все это совершенно секретно.

- Вполне вас понимаю. Но до чего же увлекательная у вас работа! Право, увлекательная! Мне так хочется порасспросить вас о ней. Но, наверно, это не полагается?

- Да, не стоит. Вы же понимаете, что значит "совершенно секретно"?

- Конечно, конечно! Извините, пожалуйста, что так получилось. Поразительный случай! - ответил Томми и подумал про себя: "Ей-богу, он мне не поверил. Не может он вообразить, что я приму его россказни за чистую монету!"

Нет, это совершенно невероятно. Впрочем, тщеславие многих губило. Капитан Хейдок - умница, крупная личность. А кто такой этот жалкий Медоуз? Всего лишь туповатый британец, образец той породы людей, которые верят всему чему угодно. Дай бог, чтобы Хейдок подольше пребывал в этом убеждении!..

Томми продолжал болтать, всячески выказывая интерес и любопытство. Он понимает, что вопросов задавать нельзя, но... Насколько он может судить, у капитана Хейдока очень опасная работа. Приходилось ли капитану работать в самой Германии? Хейдок отвечал искренне и охотно. Сейчас он больше, чем когда-либо, казался подлинным британским моряком - прусский офицер бесследно исчез. Но теперь Томми глядел на него новыми глазами и только диву давался, как мог он так заблуждаться. Ни в форме черепа, ни в линии рта - ничего британского. Наконец мистер Медоуз поднялся. Наступил миг последнего испытания. Сойдет или нет?

- Право, мне пора- час уже поздний. Еще раз извините и будьте уверены - ни одна живая душа не услышит от меня ни слова.

Не прерывая приятной беседы, мистер Медоуз, довольный и возбужденный, направился к двери. Вот он уж в холле... Теперь к выходу...

Сквозь другую, приоткрытую дверь справа он видит Апплдора, Слуга расставляет посуду на подносе - утром он должен подать завтрак хозяину. (Эти дурни выпустят-таки его!)

Мужчины постояли у входа. Поболтали, уговорились - в субботу опять играем в гольф.