Агент 'Н' или 'М'

На дороге раздались голоса - с прогулки на мыс возвращались двое мужчин, немного знакомых Томми и Хейдоку. Томми окликнул их. Они остановились. Все четверо постояли у ворот, обменялись несколькими словами. Затем Томми сердечно простился с хозяином и в обществе обоих мужчин зашагал по дороге.

Ушел! Идиот Хейдок клюнул на удочку!

Томми услышал, как капитан подошел к дому, проследовал в холл, захлопнул за собой дверь. Чуть не крича от радости, Томми бодро спустился по холму бок о бок со своими новыми знакомыми. Само провидение в последнюю минуту послало их сюда.

У ворот "Сан-Суси" Томми распрощался со спутниками, вошел в сад и, негромко насвистывая, направился по аллее к дому. Но едва он поравнялся с росшими в темном уголке кустами рододендронов, как на голову ему обрушилось что-то тяжелое. Он упал ничком и провалился в темную бездну.

Глава десятая

- Вы объявили три пики, миссис Бленкенсоп?

Да, миссис Бленкенсоп объявила три пики.

От телефона, слегка запыхавшись, вернулась миссис

Сирот.

- Экзамены по противовоздушной обороне опять перенесли. Как это мне надоело! - воскликнула она.

- А потом миссис Кейли объявила две черви, и я пошла с двойки треф, - продолжала мисс Минтон.

- А я объявила три пики, - сказала миссис Бленкенсоп.

- Я - пас, - отозвалась миссис Спрот. Миссис Кейли молчала. Наконец она заметила, что партнерши выжидательно смотрят на нее,

- Ах, боже мой, простите! - вспыхнула она. - Я думала, не пойти ли мне к мистеру Кейли. Он ведь совсем один на веранде.

Миссис Кейли обвела глазами присутствующих.

- Если не возражаете, я взгляну, как он там. Мне послышался какойто странный шум. Боюсь, не упала ли у него книга, - сказала она и через застекленную дверь вышла на террасу.

_ Почему бы миссис Кейли не привязать к руке веревочку? - заметила Таппенс. - Тогда в случае надобности мистеру Кейли оставалось бы лишь дернуть за нее.

- Приятно видеть такую любящую жену! - восхитилась мисс Минтон.

Три женщины помолчали.

- А где Шейла? - осведомилась мисс Минтон.

- Пошла в кино, - ответила миссис Спрот.

- А миссис Перенна? - поинтересовалась Таппенс.

- Сказала, что останется у себя - ей надо проверить счета, отозвалась мисс Минтон. - Бедняжка! Проверять счета так утомительно!

_ Не весь же вечер она этим занималась, - возразила миссис Сирот. Когда я говорила в холле по телефону, она откуда-то вернулась.

- Интересно, откуда? - вставила мисс Минтон. - Наверно, не из кино - сеанс еще не кончился.

- Она была без шляпы и пальто, - продолжала миссис Спрот. - Волосы растрепанные, сама вся запыхалась, словно долго бежала. Взлетела по лестнице прямо к себе, а мне не сказала ни слова. Только сердито взглянула. Да, да, очень сердито, хотя я вроде ничего не сделала.

В дверях веранды появилась миссис Кейли.

- Нет, вы подумайте! - воскликнула она. - Мистер Кейли сам, без моей помощи обошел весь сад. Говорит, что с наслаждением прогулялся ночь такая теплая.

Она села, и женщины снова взялись за карты.

В комнату вошла миссис Перенна.

- Хорошо погуляли? - спросила мисс Минтон. Миссис Перенна ответила ей недобрым раздраженным взглядом.

- Я не выходила из дому, - отрезала она.

- Ах, простите! Я, наверно, ошиблась. Но миссис Спрот сказала, что вы недавно вернулись.

- Я только вышла за дверь посмотреть, какая погода, - ответила миссис Перенна.

Тон у нее был неприязненный. Она враждебно посмотрела на кроткую миссис Спрот, которая вся вспыхнула и явно испугалась.

- Нет, вы подумайте только, - внесла свой вклад в общий разговор миссис Кейли. - Мистер Кейли сам обошел весь сад.

- Зачем? - в упор спросила миссис Перенна.

- Сегодня такая теплая ночь, - пояснила миссис Кейли. - Он даже забыл надеть второе кашне, и теперь все еще не хочет возвращаться в дом. Я так боюсь, что он простудится.

- Бывают вещи пострашнее простуды, - оборвала ее миссис Перенна. В любую минуту нам на голову может свалиться бомба, и мы взлетим на воздух.

- Ах, боже мой! Надеюсь, этого не случится.

- Да? А вот я не прочь, чтобы это случилось.

И миссис Перенна проследовала на террасу.

Четыре дамы, игравшие в бридж, посмотрели ей вслед.

- Она сегодня какая-то странная, - пробормотала миссис Спрот.

Мисс Минтон наклонилась над столом.

- Вам не кажется...

Она оглянулась, и остальные придвинулись поближе.

- Вам не кажется, что она пьет? - свистящим шепотом закончила мисс Минтон.

- Ах, боже мой! В самом деле? - вскрикнула миссис Кейли. - Это многое бы объяснило. По временам она действительно какая-то... непонятная. Как вы думаете, миссис Бленкенсоп?

- О, я этого не думаю. Мне кажется, она просто чем-то встревожена. Вам ходить, миссис Спрот.

- Кажется, Бетти проснулась? - подняла голову миссис Спрот.

- Нет, она спит, - твердо возразила Таппенс. Миссис Спрот, явно поглощенная своими материнскими заботами, с нерешительным видом заглянула в карты.

- Значит, от нечего делать сражаемся в бридж? - прогудел низкий голос.

В дверях террасы, тяжело дыша и сверкая глазами, стояла миссис О'Рорк. Недружелюбно улыбнувшись, она вошла в комнату.

- Что это у вас в руках? - с внезапным интересом осведомилась миссис Спрот.