Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне (СИ)

Мгновение спустя я оказалась в городе. Жилые кварталы выглядели убого — узкие улицы, неказистые постройки из кирпича-сырца, большей частью одноэтажные. Зато центр города с площадью, храмами и окружённым зеленью дворцом являл собой красивое и величественное зрелище. Вообще-то этот город не был городом в полном смысле слова. Это была крепость-дворец, где кроме царской семьи проживали ещё те, кто обеспечивал ей удобства, да мастера, трудившиеся в царских усыпальницах.

Со всех сторон меня окружали люди. Они шли мне навстречу, обгоняли меня. Иногда я вздрагивала от лёгкого болезненного ощущения, когда кто-то проходил сквозь меня. Сквозь моё тело, невидимое и неощутимое полноправными жителями этого мира. Вот что значит действительно раствориться в толпе… Раствориться в пространстве, во времени, в вечности. Иногда мне казалось, что кто-то оглядывается на меня, но, скорее всего, это было иллюзией. Люди искали в толпе тех, кого знали, а если кто-то сверхчувствительный и ощущал моё присутствие, то списывал это на проделки какого-нибудь божества. Меня видели только те, кто не мог об этом сказать. Как испуганно шарахнулся от меня дымчато-серый ослик, запряжённый в повозку с глиняной посудой. А у входа в храм я едва сама не отшатнулась, когда на меня зарычал короткошерстный чёрный пёс с длинной заострённой мордой. Зверь с головой Анубиса… Или это был он сам, владыка времени, прогоняющий меня из этого мира, давно умершего для меня. Из мира, куда я явилась вопреки воле богов и природы, чтобы дерзко вмешаться в естественный ход вещей. Но ведь не я одна. И те, другие, уже вовсю хозяйничали тут, угрожая жителям не только этого, но и моего мира.

Я чувствовала — она где-то близко. Она вполне могла оказаться вот в этом храме с колоннадой, который я уже видела, когда была здесь первый раз. До чего же он оказался красив при свете дня. Возле ослепительно сияющих позолоченных ворот стояла нарядная повозка, запряжённая парой белых скакунов. Один из них испуганно на меня покосился, второй же шумно вздохнул, окинув меня грустным и как будто бы даже понимающим взглядом. Молодой возница негромко беседовал с двумя рослыми воинами. Видимо, они сопровождали приехавшего в храм богача. Миновав ворота, я оказалась в просторном дворе, где среди покрытых яркими росписями колонн стояли огромные и не менее ярко расписанные статуи. Будь я в полном тайминге, у меня бы в глазах зарябило от буйной смеси оранжевой, зелёной, синей и красной красок. Медные двери, ведущие в главный зал храма, были открыты, но высокие жрецы в кошачьих масках стояли возле них явно для того, чтобы никто из простых смертных не вошёл в святая святых. Возможно, простых смертных туда вообще никогда не пускали, а, возможно, сейчас там проходил какой-то обряд, при котором не могли присутствовать непосвящённые. Сердце у меня заколотилось так, что я его услышала. И поняла: ещё немного — и я потеряю над собой контроль, а тогда меня запросто выбросит в полный тайминг. Пространственно-временная структура здесь была нарушена, а вместе с ней и равновесие стихий. А уж я-то точно вышла из равновесия, ибо я уже видела в цветном полумраке зала знакомое золотое сияние. Свет, исходящий от её волос. Она оказалась в луче солнца, проникшего в зал через окно под потолком… Или солнечные лучи сами искали её, чтобы, соприкоснувшись с ней, засиять ещё ярче? Окажись я тут сейчас материальной и видимой для всех, я бы просто отключила этих двоих у входа, если бы они помешали мне войти в главный зал святилища. А заодно и всех остальных, кто бы попытался мне помешать…

Она не просто была здесь. Она одевала статую богини — женщины с кошачьей головой. Значит, это храм Баст. Почему она совершает ритуал? Я знала, что одевать статую богини могли только верховный жрец или жрица. Кто ты, Диана Луиза де Лавальер? Быть может, египетская принцесса, живущая в двух мирах? Кто бы пустил в святая святых неизвестно откуда взявшуюся незнакомку?

Её тут знали. Когда она надела на статую сапфировое ожерелье, к ней с поклоном приблизился бритоголовый юноша в белом, который до этого смиренно стоял в углу зала. Они обменялись какими-то репликами, потом юноша поднял с пола старое одеяние богини, сосуд с водой, влажные куски ткани и удалился. Я поняла, что, перед тем, как одеть старую, Диана её протёрла.

Не знаю, о чём она говорила со жрецом. Переводчик мой воспринимал только то, что я слышала. Недавно появились переводчики-имплантанты, способные улавливать звуки на большом расстоянии, но я решила, что обойдусь без этой новинки и уж тем более без ещё одной операции. Переводчик был единственным имплантантом, на который я решилась. Джоанна Рэй убедила меня, что ни мой мозг, ни мои уши от этого не пострадают. У неё у самой был такой. Стоил этот имплантант целое состояние, но специальные агенты получали его бесплатно. Я приобрела его на второй год службы и надеялась, что он прослужит мне долго. Больше мне такой бесплатно не получить.