Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Ну, разумеется, моя дорогая Агнесса, я в твоем распоряжении, ты же знаешь! – восклицает она и смеется.

Агнесса решительно продолжает:

– Я хочу, чтобы ты знала – с его разрешения! – что король мой любовник и что ты и Мари де Бельвиль нужны нам, чтобы мы могли сохранить свою тайну.

Поначалу Антанетта смотрит на нее в полном изумлении, почти недоверчиво, но потом бросается обнимать свою кузину. Держа ее за плечи и глядя ей прямо в глаза, она искренне говорит:

– Моя дорогая Агнесса, но это же просто великолепно! Я так счастлива и горда, что ты решила поделиться этим секретом со мной – а еще с Мари де Бельвиль, да?

Она понимает по лицу Агнессы, что да, Мари тоже все знает.

– Мы станем вашими ангелами-хранителями и поможем вам уберечься от длинных языков при дворе. Ты можешь на меня положиться, дорогая кузина. Твой секрет умрет вместе со мной – так же, как, я уверена, и с Мари. А теперь мне нужно бежать, я прислуживаю королеве, – и она быстро исчезает из комнаты.

Агнесса не сразу понимает смысл последней фразы. «Прислуживаю королеве» – она, должно быть, имела в виду королеву Франции, потому что к Изабелле она не имеет никакого отношения, Изабелла ее не любит и, уж конечно, не взяла бы ее в свою свиту. Но как это может быть возможно – чтобы Антуанетта прислуживала королеве Франции? Она же всего-навсего гость Агнессы!

Агнесса ищет ответ на этот вопрос всю дорогу к покоям Изабеллы, куда направляется, чтобы получить указания. Она хорошо знает, что среди девушек-фрейлин единственной настоящей подругой для нее является Мари де Бельвиль. И Мари, и Антуанетта приносят ей информацию о последних сплетнях и слухах, гуляющих при дворе, о придворных, их дамах и даже о слугах всех трех дворов. Уверенная, что они будут прикрывать ее, покуда смогут, Агнесса полностью растворяется в своем счастье и любви с королем.

Глава 16

Король Рене и его брат Карл Мэнский становятся членами Королевского совета, и – это особая честь! – компаньонами короля на праздниках и турнирах. Братья не скрывают, что ищут возможности улучшения положения Анжу и своего собственного положения. Долги Рене ни для кого не секрет, а его брату графство Мэн особых доходов тоже не приносит, и в связи с этим все придворные в курсе, что они хотели бы занять более высокое положение при королевском дворе.

Рене активно работает в интересах своей семьи, так много, что, кажется, совсем не замечает, что происходит вокруг – между двумя королевскими дворами, с королем и с ним самим. Вернувшись домой из деловой поездки в Лотарингию, он с удовольствием обнаруживает, что король находится в Сомюре. Особенно Рене радует весть о том, что Карл собирается пробыть здесь дольше, чем предполагает обычный визит вежливости.

Агнесса пытается понять, о чем думает Рене. Возможно, ему просто нравится возвращаться сюда и вспоминать юность – какая еще причина может объяснить его желание оставаться в Сомюре? У Рене такая добрая и честная душа – разве может он представить себе, что его король находится в любовных отношениях с одной из фрейлин его собственной жены?

Мари де Бельвиль рассказывает Агнессе, что когда лорд Рене услышал о нежелании короля ехать в Тур, чтобы повидать новорожденную дочь, ему в голову пришло только одно: «Я считаю, что очень даже понятно, что он направился прямиком в Сомюр! Это место он любит еще с тех пор, как был маленьким мальчиком. Ничего странного я не вижу!» Мари добавляет с улыбкой:

– Королева Изабелла одарила его одним из тех ее взглядов…

Фрейлины знают, что тот взгляд означает: что он дурак.

Но муж королевы, со всей его проницательностью, действительно ничего не заподозрил. И до сих пор не подозревает…

Рене построил роскошный дворец напротив своего шато в Сомюре и разбил вокруг него множество цветников и клуб с самыми разнообразными цветами: здесь и левкои – розовые, алые и белые, и ясменник, и розовые, красные и белые пионы, и анютины глазки, и барвинки, и ароматные фиалки. Ромашка – это еще один из его любимых цветов, особенно крупные поповники, а весной повсюду расцветают первоцветы. На каждой полке, на каждом столе в замке стоят вазы с источающими прекрасные ароматы цветами – составлять букеты является одной из обязанностей демуазель. Рене, который любит лично беседовать со своими юными придворными, собирает их вокруг себя на лугу неподалеку от замка, где они сидят, плетя из ромашек венки для украшения обеденных столов.

– Я уверен, вы знаете, что геральдическая лилия, символ королевской власти Франции, больше похожа на ирис, чем на лилию, – говорит он им, и они, разморенные жарой, лениво отвечают:

– Правда?

– Да, правда, и голубой ирис на самом деле всегда был и есть гораздо более популярным, – с этими словами он хлопает себя по бедрам и разражается громким хохотом. С ним никогда нельзя быть уверенным, серьезно он говорит или нет – эти чертики у него в глазах вечно все путают!