Агнесса Сорель – повелительница красоты

Прямо за ним едет дофин Людовик. Как он гордо себя несет – как будто уверен в том, что его ждет новая и главная роль в королевстве! Карл говорил Агнессе, что в последнее время доволен сыном, но она все-таки сомневается, что король окажет ему ту честь, которой тот так жаждет. До чего же они не похожи, эти отец и сын! Пьер де Бризе считает, что дофин влюблен в Агнессу и что в этом и заключается причина его ненависти к отцу. Агнесса в этом не уверена.

Лорд Рене неотразим в изумрудных и золотых дамасских шелках, а его сын и наследник, Жан Калабрийский, одет в еще более прекрасную дамасскую тунику, рукава которой расшиты разноцветными драгоценными камнями. Только Жак Кер может добыть такие роскошные вещи, а юный Жан никогда к нему не обращается, но сегодня – великий день для его семьи, и, возможно, добрый купец сам предложил ему свои услуги.

Продолжает эту процессию, сидя с прямой спиной на великолепном черном скакуне, Пьер де Бризе – любимец всех придворных дам. Его черный бархатный наряд расшит множеством маленьких жемчужин, а лошадь покрыта черной бархатной попоной с вышивкой золотыми нитями, которые ярко вспыхивают на солнце. Уверенно держась в седле, Пьер раскланивается и улыбается, а женщины вздыхают ему вслед. За ним следуют знатные лорды королевского двора: герцог Бретани, граф Клермон, граф Людовик Люксембургский, граф Сен-Поль и многие другие, все богато разодетые в наряды всех цветов радуги и сверкающие драгоценностями. Ради такого важного исторического случая каждый прилагает все усилия, стараясь превзойти остальных в роскоши и блеске, – настоящий праздник для взора.

Те наиболее отчаянные дамы, которые решились ехать верхом, едут вслед за ними, их высокие головные уборы и ленты слегка трепещут на ветру. Как обычно, их лошади украшены длинными, почти до земли, попонами из бархата, шелка или других дорогих тканей, каждая из которых расшита золотыми или серебряными нитями, которые также вплетены в хвосты и гривы животных. Агнесса едет на прекрасной серой арабской кобыле, которую раньше заприметила дофина, и Агнесса заставляет ее гарцевать и делать красивые пируэты, ловя восхищенные взгляды и восторженный шепот. Лошадь вытягивает шею и жует губами, встряхивая длинной черной гривой, в которую вплетено множество крошечных колокольчиков на золотых нитях. Как трепещут ее ноздри с каждым вдохом и одобрительным выкриком толпы, когда ее опытная наездница пускает ее в пляс и показывает всем ее изящество и силу духа! День сегодня такой прекрасный, такой полный чудесных ожиданий, и Агнесса не стесняется своих талантов и демонстрирует их во всей своей красе.

Вдруг, словно чтобы еще больше улучшить всеобщее хорошее настроение, начинают звонить все колокола города. Лошади выступают еще торжественнее, а из окон и с балконов на процессию начинают сыпаться бесконечным золотым и серебряным дождем лепестки маргариток. Вообще маргаритки повсюду: ими украшены многочисленные гобелены и яркие цветные вышитые полотна, которые видны в каждом окне и на каждой балюстраде. Гирлянды из разноцветных бумажных цветов украшают головы всадников.

Агнесса оборачивается на своих подруг-фрейлин и улыбается. Их всех переполняет одно и то же чувство – будто город накрыло огромной волной радости, которую вызывает у всех этот брак, что принесет их усталым, измученным войной душам наконец мир и покой.

Все сорок демуазель следуют в процессии за королем и королевой Сицилии. Вслед за ними четыре молодых рыцаря несут невесту на специальных носилках, задрапированных золотой тканью. Пока процессия подтягивается к собору Сен-Мартин и начинает выстраиваться в правильно порядке, чтобы войти внутрь, у Агнессы появляется время спокойно рассмотреть все собственными глазами. Она собирается описать это событие в своих мемуарах, описать день, когда формально был заключен мир между Францией и Англией путем замужества принцессы Анжуйской – и она хочет запомнить каждую деталь.

В соборе Уильям де ля Поль, герцог Саффолк уже ждет невесту, исполняя роль отсутствующего жениха, а Агнесса внимательно изучает невесту. Изабелла рассказывала ей, что когда Генрих VI Английский увидел портрет Маргариты – то немедленно влюбился, и это неудивительно. Сегодня она просто ослепительно хороша в серебристой газовой фате, усыпанной маргаритками из крохотных жемчужин. Талия ее платья завышена, и Агнесса знает, что в области живота у нее подложена подушечка с перьями по существующей моде. Рукава у нее длинные и широкие, они открывают руки, свисая почти от самого локтя и демонстрируя подкладку из горностая, который является символом ее нового статуса. Сердцевидный вырез платья красиво гармонирует с высоким золотым воротником, украшенном рубинами. На голове у нее маленькая золотая диадема с жемчугами, к которой сзади крепится серебряная газовая фата, вместе со шлейфом от платья волочащаяся за ней по земле. Маргарита, невеста из Анжу, так прекрасна, что Агнесса замирает от восторга, а вместе с ней остальные фрейлины и все, кто ее видит.