Агнесса Сорель – повелительница красоты

Союз между Францией и Англией, закрепленный браком Генриха VI и Маргариты Анжуйской, – это историческое событие, которого очень давно ждали: оно знаменует мир между двумя бесконечно воюющими странами. Свадьба дает возможность двору Рене Лотарингского вместе с Карлом VII продемонстрировать всем самым влиятельным грандам своей страны, а также Англии, что во Франции есть дворы, которые могут соперничать в шике и блеске с легендарным и самым знаменитым двором Европы – с Бургундией! Со свойственной ему изобретательностью лорд Рене планирует поразить воображение многочисленных гостей новыми музыкальными представлениями и удивить театральными постановками. В Нанси прибывают галантные кавалеры самых блестящих дворов Европы, чтобы принять участие в празднованиях, турнирах и банкетах, и все охотно признают, что французы – достойные соперники в том, что касается роскоши. Даже легендарный шевалье Жак де Лален, величайший турнирный боец своего времени, легендарный рыцарь Франции, прилагает все усилия, чтобы произвести впечатление. Его экстравагантный выезд состоит из белых верховых лошадей, которые с ног до головы одеты в золотую парчу с маленькими колокольчиками, позвякивающими в такт каждому их шагу. Такого раньше не видел никто!

– Миледи, – обращается Агнесса к Изабелле, стараясь держаться рядом с ней всегда, когда только возможно, – зрелище просто великолепное! Наконец-то милорд Рене может взять реванш за печальные годы, которые он провел в темнице у герцога Бургундского!

– Да, – улыбается довольная Изабелла. – Он пригласил, кажется, весь мир и намеревается его ослепить своим великолепием. И я верю, что ему это удастся.

– Блестяще! – соглашается Агнесса от чистого сердца.

Но все эти развлечения и роскошь стоят очень больших денег, и внутри Анжуйского двора начинают шептаться о том, что их король Рене Добрый, как его теперь часто называют, разорится и погубит себя. Агнесса слышит этот шепот и вспоминает совет, который дала ей королева Иоланда. Собрав все свое мужество, она решает поделиться своими страхами с королем. Выбрав подходящий момент, она осмеливается заговорить о своих опасениях.

– Моя любовь, пожалуйста, простите мне мою дерзость, – говорит она, опустив глаза, и он немедленно берет ее за подбородок и поднимает ее очаровательную головку.

– Что такое, моя дорогая?

– Это касается опасений семьи милорда Рене относительно того, что он разоряет себя – и их – этим шикарными и очень дорогими увеселениями. Он верит – и мы тоже! – что нет ничего важнее, чем отпраздновать как следует мирное соглашение между Францией и Англией, которое несет нам замужество его дочери. – Проговорив это на одном дыхании, она снова опускает глаза и закусывает губы, боясь его реакции. Но король нежно прикладывает свой палец к ее губам и улыбается. Агнесса с облегчением вздыхает – эта улыбка без слов говорит ей, что он, конечно, компенсирует расходы своему анжуйскому кузену. Как же любовь изменила этого известного своими капризами и непоследовательностью человека!

Мысль о мирном сосуществовании Франции и Англии наполняет всех надеждой на будущее. А брак между Маргаритой Анжуйской и Генрихом VI может поспособствовать пополнению королевской казны.

Позже, ночью, Агнесса снова будет нашептывать в ухо королю – просто чтобы быть уверенной. Она думает о времени, проведенном с королевой Иоландой, обо всем, что она говорила, и только сейчас понимает, каким потрясающим даром предвидения та обладала и как правильно растила попавшего к ней на воспитание мальчика, которому предстояло стать королем, – чтобы он стал настоящим правителем.

Во всех этих приготовлениях к важнейшему событию Изабелла показывает себя отличной хозяйкой: она представляет гостей друг другу, подбирает любезные слова для каждого. Какое восхищение она вызывает у Агнессы и других демуазель – их переполняет гордость за нее и Анжу. Тот факт, что столько августейших особ прибыли в их замок в Лотарингии на бракосочетание и остаются здесь столь продолжительное время, – это уже само по себе триумф для короля и королевы Сицилии. Изабелла еще довольно молода – ей около тридцати пяти лет и при содействии Жака Кера всегда одета в самые потрясающие платья: бархат, парча – у нее есть подходящий наряд для любого случая. Дофина Маргарита, жена Людовика, очень худая – даже более худая, чем предполагает ее странная диета, состоящая из уксуса и зеленых яблок (даже Агнесса, которая никогда не критикует ее, сомневается, что это полезно для здоровья) выглядит восхитительно в своем темном бархатном платье с корсажем и шифоновыми рукавами. Талия у нее осиная, а на эннене развевается шифоновая лента. Заметив глубокую печаль в глазах Маргариты, Агнесса решает ее немного подбодрить:

– Миледи, пожалуйста, не грустите. Пусть наша анжуйская принцесса и ее королевский жених не любят друг друга по-настоящему, их союз все-таки несет нам мир – а разве не достаточно этого, чтобы наши сердца возрадовались и возвеселились?

Дофина улыбается Агнессе и касается рукой своей шеи. Сегодня она надела бриллианты и жемчуг.