Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Сир, любовь моя, я не сделала ему ничего плохого, и, тем не менее, он всегда был очень груб со мной, с самого моего появления при дворе – и это ранит меня.

Дофин действительно пользуется любой возможностью, чтобы публично унизить Агнессу при дворе:

– Ах, кого я вижу – передо мной хозяйка Боте, королевского шато на Марне, которое так любил мой дедушка, король Карл седьмой! Теперь можно точно утверждать, что ваше собственное высокое происхождение дает вам право на самое лучшее во Франции. Вы ведь и сами родились во дворце, не так ли – или я что-то путаю и на самом деле та лачуга в Пикарди, которой владели ваши предки, не грандиозный дворец?

Она принимает мудрое решение никогда не реагировать на его «шпильки», которые он отпускает исключительно тогда, когда отец не слышит его. И так происходит почти каждый день. Некоторые придворные в ответ на подобные высказывания дофина зловеще усмехаются, другие – отходят прочь или делают вид, что не слышат его слов. Все зависит от того, чьи они люди – Людовика или короля. Агнесса понимает преданных фрейлин, которые не любят ее соперницу, но постепенно одиночество и изоляция начинают ее тяготить.

Двор снова возвращается в Разилли, чтобы подготовиться к очередному турниру лорда Рене с многочисленными гостями.

Карл устраивает прием в Большом зале, королева уже ушла в свои покои, а Агнесса с еще несколькими дамами стоит рядом с королем. Она ослепительна в своем белом атласе, с прекрасным жемчугом вокруг шеи и в волосах. Может быть, она даже выглядит сегодня слишком ослепительно и слишком по-королевски – ей этого никогда не узнать. Внезапно она видит, что к ней стремительно идет дофин в сопровождении еще нескольких придворных. Когда он подходит, лицо у него искажено гримасой ненависти и он почти кричит ей в лицо, так, чтобы слышали все:

– Шлюха! Как смеешь ты позорить мою мать перед всем двором и нашими гостями своим присутствием, самим своим существованием!

И прежде чем она успевает сообразить, что ответить, он бьет ее наотмашь по лицу – на глазах своего отца и всех собравшихся.

Удар силен, но еще сильнее ненависть и злоба, которые она читает в его глазах: он хочет убить ее.

Король бросается к ней, поднимая и поддерживая ее за локоть:

– Моя дорогая, вы можете стоять?

Агнесса сдерживает слезы и изо всех сил старается не показывать виду, что ей больно, уверяя короля, что все в порядке, а потом слуги ведут ее в ее комнату.

Король вне себя – это уже слишком. Покидая зал, Агнесса слышит его голос, холодный, как лед:

– Людовик, ты мой наследник, но с этого дня я не хочу видеть тебя ни при своем дворе, ни в своем королевстве. Я запрещаю тебе покидать свои владения дофина. Ты не можешь вернуться до тех пор, пока я не призову тебя.

Назавтра Пьер де Бризе расскажет Агнессе, как побледнел Людовик, как поклонился отцу и выскочил из Большого зала со всей своей свитой так, будто за ним черти гнались.

Позже, когда король приходит к ней и ласково гладит ее красную щеку, Агнесса отчаянно пытается убедить его не ссориться с сыном. По ее мнению, порвать с дофином, который является олицетворением будущего страны, это не слишком мудрое решение.

– Любовь моя, милорд, умоляю вас – забудьте о моем позоре и простите сына! Не давайте ему повода начинать плести заговоры против себя! Это приведет к расколу внутри страны и даст англичанам преимущество над нами!

Он ласково обнимает ее и держит в своих объятиях всю ночь, обдумывая ее слова.

Глава 25

Лето 1446 года отмечено прибытием трех послов, присланных Генрихом VI Английским, чтобы обновить договор о мире между двумя государствами – мире, который оказался так полезен обеим сторонам! По этому важному поводу устраивается еще один грандиозный турнир.

Рене Анжуйский возвращается ко двору и снова пользуется расположением короля, так что можно рассчитывать на его опыт и умение организовывать подобные мероприятия и надеяться на то, что этот турнир будет еще лучше предыдущего. Турнир получается ослепительный: на штандартах красуются знаки отличия их владельцев, крошечные колокольчики украшают гривы и хвосты лошадей, их нежный звон слышится отовсюду… А рыцари! Все как на подбор – храбрые и бравые! Как сияют на солнце их доспехи, как мужественно рыцари выглядят, как красиво защищают честь своих прекрасных дам!

Этьен Шевалье объявляет своей прекрасной дамой Агнессу. Он становится ее личным рыцарем на время турнира и отчаянно сражается в ее честь. Правда, его побеждает Рене, который эффектно появляется в черных доспехах на коне, укрытом черной попоной. Большие серебряные капли – популярное украшение! – изображены на его черном щите с девизом: «С пылким желанием!» – а верхушка сияющего стального шлема украшена разноцветными перьями. Толпа приветствует его появление громким ревом и одобрительными выкриками. Ликуя, он галопом скачет по арене вдоль трибун, совершая круг почета.