Агнесса Сорель – повелительница красоты

– Дорогая моя леди, вы знаете, как изменился наш король за то время, что вы с ним? – Поймав удивленный взгляд Агнессы, он продолжает: – Король, с которым вы познакомились в Тулузе, – совсем не тот окруживший себя славой мужчина, каким мы знаем его сейчас. Сегодня наш король – человек, которому есть чем гордиться, который снова объединил нашу страну.

Агнесса не осмеливается перебить его – Пьер, кажется, что-то задумал.

– Вы были в Неаполе, когда его отец умер, и он унаследовал его бедное, разрушенное королевство. В то время страну рвали на части враги. Главной миссией королевы Иоланды на тот момент было залечить открытую рану, оставленную гражданской войной, – объединить враждующие дома и заключить мир с Бургундией. Теперь, объединив Францию, король может достойно противостоять внешним врагам и даже воевать за территорией Франции, в Нормандии. А еще Иоланда отчаянно желала для него личного счастья, которое стало возможно, миледи, благодаря вашему присутствию рядом с ним. Вы вдохновляете его и дарите ему ту любовь, какой он никогда до вас не испытывал. Франция приходит в себя, нет – расцветает после всех этих лет разрушения, упадка, чумы и междоусобных войн. Король ликует, а его подданные видят, что он доволен ими и своим королевством. Мадам Боте, нельзя недооценивать тот вклад, который вы внесли в возрождение нашей страны.

– Я лишь маленькая, очень маленькая часть этого возрождения, уверяю вас, – отвечает Агнесса.

– Нет, миледи, ваша любовь к нему дарит нашему королю счастье и покой после многих лет мучений в несчастливом браке. И не важно, что королевское окружение думает по этому поводу.

Значит, вот о чем идет речь. Пьер пытается утешить ее, несмотря на всю ту враждебность, которую она чувствует сейчас буквально со всех сторон.

– Пьер, мой дорогой друг, мы с вами оба не дураки. И оба знаем, что моя жизнь вовсе не так легка и прекрасна, как представляют себе люди. Короли, великие лорды всегда имели любовниц – но они обычно хранили это в секрете, а чтобы создать иллюзию нормального официального брака – выдавали их замуж за покладистых мужей, особенно если появлялись дети. Как вы, наверное, догадываетесь, наш король хочет, чтобы я была рядом с ним все время. Будто я для него воздух, которым он дышит. Не буду обманывать – для меня это очень лестно, не буду притворяться, что я хотела бы, чтобы было иначе, – но я существую только благодаря его любви. Если она иссякнет – я стану никем.

Пьер играет с ее дочками, а Агнесса обдумывает все плюсы и минусы своей жизни. В попытках хоть как-то уменьшить свою вину, она удваивает и утраивает пожертвования бедным, калекам, заключенным – всем, кто только может к ней пробиться и попросить о помощи. Она жертвует больным, сиротам, а больше и прежде всего – Церкви.

И хотя пожертвования слегка помогают облегчить муки совести, Агнесса прекрасно понимает, что не может перестать любить своего короля. А пока она посвящает свою жизнь ему и предается страсти с ним – Бог ее не простит.

Еще одна мысль не дает ей покоя: как долго может продлиться нынешнее ее благополучие? Красота Агнессы рано или поздно увянет – и что будет с любовью короля? Сейчас она даже не может представить себе, что он может разлюбить ее – но нужно быть реалисткой: это вполне возможно. И что тогда с ней станется? А вдруг ее господин умрет? Тогда ее падение будет сокрушительным – слишком с большой высоты ей придется падать… Впрочем – зачем об этом думать и представлять себе столь ужасные вещи? Карл любит ее всем сердцем и душой – и она тоже так любит его! А на остальное пока что можно закрыть глаза.

Отгоняя эти неприятные мысли, Агнесса тепло улыбается Пьеру и освобождает его из плена двух маленьких девочек, беря его за руку.

– Пойдемте, друг мой, я покажу вам свой сад и своих певчих птиц.

И когда он замирает перед клеткой в восхищении, мягко произносит:

– А я… разве я не певчая птица, которая сидит в клетке и поет на радость королю? Разве у меня не самая безопасная и удобная золотая клетка, о какой только может мечтать певчая птица? Для меня лучше не вылетать из клетки – чтобы не видеть того, что за ее пределами, не слышать завистливых слухов и сплетен. Вам, мой дорогой Пьер, тоже завидуют – вашей близости к королю, вашей красоте, уму, смелости и военным успехам… и вашей дружбе с женщиной, которая нашептывает в ухо королю. Берегите себя, моя дорогой друг.

Они улыбаются, глядя друг другу прямо в глаза, понимая хрупкость и неустойчивость своего положения и все же веря в привязанность короля к ним обоим.